第三十五章、吐蕃再侵（2/2）
李汲心說你們歷練起來了麼？未必吧……
旋即霍仙鳴轉向李汲，正色說道：「前幾日，我等也商議過，啖庭瑤不足懼，但神策兵馬都虞候劉希暹，卻似是個人物，也能得將士之心……」
李汲上回請客，沒有邀請劉希暹，一則跟對方不熟，二則對方地位頗高——散職是五品——以李汲、馬燧的身份，不大容易貼得上去。但當時酒席宴間，也曾經嘗試過打探此人根底。
劉希暹是雍州池陽人，並非衛伯玉老班底，而是在神策軍初置陝州，再度擴軍的時候，調入麾下的。此人也是軍伍出身，身形壯偉，膂力驚人，擅長騎射，遂能在一眾軍將中脫穎而出。但他之所以能夠當上都虞候，主要還靠奉迎監軍魚朝恩，為魚朝恩引為心腹。
虞候之名，來源很早，本是春秋時管理山林池澤之官，西魏以後才作為軍官稱號。開元、天寶以來，各鎮節度使常命幕下親信軍官為都虞候，負責軍中巡查和執法。所以魚朝恩升劉希暹為都虞候，就是想利用他做爪牙，一步步掌控住神策軍。
李汲對竇、霍二宦說：「那啖庭瑤是內官，我等使不上氣力，全靠二君與之周旋了。」然後轉向馬燧：「劉希暹既是魚朝恩的心腹，則魚朝恩被迫出外，改由啖庭瑤掌神策軍，他多半不會服氣，很可能陽奉陰違，我等便有隙可趁。只是我與魚朝恩不睦，恐怕劉希暹也是知道的，只有洵美出面，嘗試拉攏他。」
馬燧點點頭。李汲最後說：「至於其他神策軍將，則在我的身上。如此，可使兩軍不生齟齬，共同忠勤於王事，也可使我英武，不至於落於神策之後也。」
其實他的潛台詞是：只有這樣，才可望將禁中兵馬，全都歸攏到皇太子和奉節郡王陣營，不被張皇后所掌控。但這話不可能明宣於口，相信竇、霍二宦作為李适的黨羽，馬燧跟李輔國關係不清不楚，應該是都能夠聽得懂的。
竇、霍等人又說要設宴為李汲接風——李汲這回請長假究竟幹啥去了，也不必瞞著他們，只是沒提自己又多跑了一趟河陽而已——卻被他婉拒了，說我才回長安，還得趕緊回家去看看。
下班返家，果然嘗到了久違的關西風味的羊湯，連肉帶湯連吃三大碗。晚間歇下，青鸞燒水來給他擦身，這才發現李汲右膀上還纏著布帶呢，不禁大驚失色。李汲笑著安慰她道：「男兒上陣殺敵，身上豈能無傷？小事耳，應該快要結疤了……」
青鸞忙問：「郎君此番公幹，難道是去廝殺了麼？」
李汲眼神一閃爍，趕緊轉移話題：「些許小傷，諸事都無妨礙——來來來，今夜便要廝殺，且與你大戰三百會合！」
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不出李汲所料，吐蕃軍果然明修棧道，暗渡陳倉，假意攻打隴右，其實意在蜀地和涼州。
他返京後不到半個月，突然有消息傳來，數萬蕃軍繞過大雪山，侵入蜀地沿邊的恭、奉、靜、維等州，先後攻破了平戎城、天寶軍和赤和戍。劍南西川節度使盧元裕命副使高適率兵前往抵禦，大戰於清邊城，最終唐軍敗績，退守通化。
民間遂有歌謠，說：「高仲武，實狼狽，能靖內（指平永王李璘事），而不能御外。」
敗報傳到長安，李亨大怒，即命罷盧元裕、高適二人使職，改命嚴武嚴季鷹為劍南西川節度使。
不過私下裡談論起來，李适仍舊幫著高適說話——「至德二載，分劍南節度使為劍南西川、劍南東川兩鎮。當時高達夫便有疏上，說兩川實為一道，自邛關、黎、雅以抵南蠻（南詔）；由茂州而西，經羌中、平戎等城，臨界吐蕃。曩昔以蜀中之饒，又得山南為助，兩面禦寇，尚且捉襟見肘，何況分裂為二啊？沿邊多困窮，可出賦稅者，唯有成都、彭、蜀、漢四州，乃是以今之四州，當昔日十州之役，不亦難乎？
「可惜聖人不聽良言勸諫……也不知道嚴武去了，能否穩定陣腳，繼而發起反攻，收復失地……」
李汲是見過嚴季鷹的，也很欣賞他那首《軍城早秋》詩——當然啦，比起高適的詩作來，還有相當距離——但具體到這個人的能力如何，秉性如何，了解甚少，不敢遽下定論。因而只能對李适說：「嚴武初至，能夠守住成都附近四州，便算不易了。至於收復失土，只能期以日後，希望朝廷多關注西川形勢，但也不要太過催迫嚴武才好。」
但這一路蕃軍之中，卻仍然不見馬重英的蹤影——事實上馬重英親將一支精銳騎兵，趁虛北上，去偷襲了大斗軍和交城守捉，仿佛要直接將隴右道一斷為二！
唐廷得報，上下震驚，李适找渠道請命大將馳援涼州的上奏，這才終於得以通過——郭子儀舉薦鎮西節度使馬璘接替周賁，暫攝河西軍事。
——鎮西節度使即安西四鎮節度使改名，但事實上，馬璘此前的使職也是虛的，本人才隨郭子儀返回長安，還坐著冷板凳呢。
然而對於涼州方面的戰事，李汲倒持一定的樂觀態度，他分析道：「有可能馬重英誤判了形勢……」
因為去年年底，馬重英遣綺力卜藏入唐請和，其實是窺探東方戰況，但那會兒十一節度才剛統率大軍包圍相州，而史思明降而復叛的消息也尚未傳來，表面上瞧起來，唐軍贏面頗大，幾乎就可以說已然底定勝局了——非但綺力卜藏，大多數唐人也是這麼想的。
因而綺力卜藏返回吐蕃去稟報，加上馬重英才剛遇挫敗退，遂不敢再將下次——也就是今年——的主攻方向定在隴右，而只出虛兵。蕃軍主力南下攻蜀，大概是想謀求南詔的策應，至於北上攻打涼州，則純屬騷擾外加劫掠人口罷了。
軍事計劃往往要提前數月便做決定，估摸著馬重英得知相州之敗的消息太遲啦，想改也不好改了。
由此——「既然只是不足萬騎掩襲，且去路遙遠，則涼州雖然受創，蕃賊亦未必敢深入也。」