第41章 永佃制（2/2）

艾米莉雖則坐下，但明顯距離菲利克斯有兩個身位。

「確實這樣，專利制度在英國大行其道，但作用卻是雙重的，阿克萊特、瓦特利用它，獲得許多革新技術的資金，同時他們又用它阻礙技術應用市場的擴大，並壓制別人的發明，就拿阿克萊特來說，他就向議會和法院申請過，只要使用他的紡紗機，不但要繳專利費，而且工廠紗錠數目決不能超過五千枚。不過在我們法國就不同，獲得科學院專利，就代表得到年金、貸款和經銷特許權，在市場上是沒有太大競爭的，所以英國的行業是輻射狀的，而法國的行業則是內聚狀的，它最終可能變為某地區某個大布爾喬亞家族的專項，譬如諾曼第地區紡織翹楚當然就是梅的父親。故而在法國申請專利，雖則充滿腐敗賄賂的陰影，但有點好，那就是只要花錢，就見效快，和購買官職差不多。」

「你的想法，應該就是要將凱伊死前不為人知的發明，來當名目，再將從英國剽竊來的技術占為己有。」說到這裡時，艾米莉居然心底沒有憤怒，她想了想，認為自己大概已經習慣了此君的恬不知恥。

「艾米莉你就沒有這樣的想法？用你那蠢哥哥（艾米莉生氣，說不準叫他蠢貨）的名字，註冊幾項湮沒的專利，再拿來經營，這可大有可圖，我可以幫忙。」

談到這，艾米莉搓著修長的手，這代表她心神開始浮動，「妙逸莊園最近傳到我耳朵里的消息很不好。」

「是嗎？」

「父親為哥哥在海軍里，『買』了少校的職位，花費了三萬里弗爾；母親又開始狂熱從畫行里購入油畫，要妝點莊園客廳，七七八八也花了五六千......年終盤點時，莊園在去年虧欠了快五萬里弗爾。」

「這時候輪到科爾貝管家登場了吧！」

「父親在債務積累中渾然不覺，待到堆積如山時卻六神無主，奸詐的管家便建議將莊園田產改為永佃制。」

「哦，有意思。」

原本，妙逸莊園龐大的田產實行的是在諾曼第通行的「分成制」（也叫分益制），即將田產分割成條狀的三圃輪耕，其中兩圃耕作，種冬麥和春季作物，一圃休耕，配給於佃戶，在租稅上拉夫托侯爵和管家訂下的標準是「貨幣租稅」，但實際情況菲利克斯很清楚，管家從佃農手裡徵收的是實物，然後在市集上出售，再將得到的金錢，按照說好的數額交給侯爵，在其中牟取暴利。

現在科爾貝先唆使侯爵大手大腳地花錢，再對他建議：「四萬七千八百五十里弗爾的欠款，請爵爺不要擔心，我來擔保，讓您能分九年時間償清，只要今年把開銷做個計劃縮減下就好，這樣負擔就不重啦。只不過......需要爵爺和那些債主們簽個合同，讓他們能以九年為期限，租下妙逸莊園在子城周圍大概八十阿爾邦的田地，租稅是照常交給爵爺您的。」

這便是永佃制，即大自耕農和大佃戶，用長期合同，從貴族或者小農手裡，把土地集中起來租下，然後：使用優良種子、肥料，使用先進農具，大規模耕作，且土地不輪耕，而是輪作。科爾貝可是此中好手，他熟悉農業，現在又有資本，他早就想引入英國先進的「四茬輪作制」，對此他雄心勃勃地對自己客戶們說：「我們法國農業太落後，癥結就在農民太多，土地太分散，三圃輪耕，每年都有三分之一的土地得拋荒閒置，我的新辦法就不同，把幾十乃至幾百阿爾邦的田全拼成整體，第一年全種小麥，第二年全種蕪菁來恢復土壤肥力，第三年全種大麥，然後第四年再全種三葉草和黑麥繼續恢復土壤肥力，周而復始，根本不用休耕，現在十年法國的農產品價格都在上漲，這樣改良革新，收穫能翻一倍都不止。」

「我的佃戶們怎辦？」侯爵有點擔心。

對啊，田都歸你那些客戶租賃，那原來每人一塊田的佃戶，下落如何？

侯爵倒不是關心佃戶的生存狀態，他害怕的是佃戶失去土地，會誘發對拉夫托家族的敵視。

科爾貝拍著胸脯說，佃戶全部留用，由他來支付薪酬，不會有人流浪或餓死。

如是侯爵才放心。

但艾米莉卻極度不放心。