第26章 霍爾克們（1/2）

韋奇伍德愣了下，然後繼續笑起來：「我也在家鄉經營農業，依我看，您最好僱傭位職業的農林師和地產家來打理（和菲利克斯所言一樣啊），法國農業的潛力據我所見，前途遠大可遠遠沒有發揮出來，您要增值百分之五十很簡單，購買石灰做麥田肥料，再讓佃戶分割四分之一田地，強制種植經濟作物，比如油菜，就可以。」

「油菜？」

「是的，別小看它拉夫托小姐，油料、肥皂都需求它。魯昂作為屈指可數的大城市，不愁沒有市場。」

艾米莉咬咬嘴唇，又問：「那我該如何讓佃戶聽我的話呢？」

「你們法國貴族不是用棍子的嗎？」

「您這話可算是諷刺了，韋奇伍德先生。」

「抱歉拉夫托小姐，無聊的英式幽默——我們對待工人的話，如果能類比到對佃戶的話，那用一組詞語可以概括，便是『強勢而周全』。強勢，我在陶器工廠里，是最早使用計時卡的，對遲到、酗酒、犯錯、浪費時間和亂花錢完全不會容忍，就算這些行為沒有違反法律，但絕對會被工廠掃地出門，且我不會給他們寫重新就職的推薦信，阿克萊特的棉紡工廠里，最早有工人用機器偷偷紡羊毛做私活，然後阿克萊特就強迫計件付錢，不達標的統統辭退；但另外一面就是周全，在工廠里我們往往將自己當作家長的角色，對工人進行免費的行業培訓，博爾頓和瓦特會親自教工人畫圖和設計，我則教美術師和工人怎麼把握製造陶器的原料和溫度，阿克萊特還開展了保險計劃，包括疾病、受傷和死亡的賠付（事實上，阿克萊特的兒子繼承棉紡業後，大大提高工人待遇，並讓工人宿舍更清潔衛生，並支持法案，禁止僱傭九歲以下的孩童，且每日工作時間限制在十八小時以下，考慮到十八十九世紀之交的時代背景，也算是比較良心的，畢竟人家是全吊子資本主義，比半吊子強）。」

「強勢，而周全。」艾米莉覺得學到了東西，但她還是不夠滿足，又進一步，「您覺得我作為一名貴族女繼承人，有可能興辦像霍爾克公司這樣的工業嗎？」

「可是按照法蘭西規定，工商業公司必須要破落貴族子弟才能從事呢。」

「我就是個破落貴族。」艾米莉就這樣說出來，她覺得不必要再迷惘下去了。

於是韋奇伍德頷首，便詳細和艾米莉談了談，並留下通信地址，表示會給艾米莉提供商務便利，畢竟他對一位「熱衷工商業」的法蘭西貴族小姐很感興趣。

那邊，愛爾蘭的斯通先生，正在眾人前低調炫耀自己的發財經：「我的財富積累很簡單，愛爾蘭遇到了好時候，我有一眼望不到邊的田地，種植穀物，又得到愛爾蘭議會和關稅支持，外國豐收時，便抬高本國糧價和進口穀物關稅，我的穀物優先在本國銷售，若是外國歉收則相反，我的穀物優先去國際銷售。」

「還有點優勢，愛爾蘭農民的勞力很低廉對吧？」菲利克斯不懷好意地詢問。

斯通先生倒也不羞赧，坦然承認，大概已習慣了。

「畢竟讓他們只吃土豆就行。」梅在心中，也揶揄道。

然後梅對著數尺開外，和父親不斷交杯換盞的那位英國娘們，惡狠狠瞟了眼。

她叫海倫，在倫敦、都柏林都頗有艷名。

「二哥，她在勾引父親。」待到大的聚會分散開來，梅拒絕了斯通先生的共舞邀請，氣沖沖地對蓋斯特.霍爾克抱怨說。

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