第17章 迅速的失敗（2/2）

管家皮笑肉不笑：「小姐您去了趟巴黎可厲害起來，十萬里弗爾，不曉得是哪位大人物贊助您的，不過您可得提防這人用心不善，天真的姑娘總是容易被欺騙，待到察覺身陷債務里再想抽腳已來不及，別到時候被人騙色，還連累父親莊園地產也喪失掉。」

「薩申卡的事可用不著您來管，他說要在回彼得堡前看到這事辦妥。再者，合同里會寫的明明白白，這可是我的嫁妝，得失與否，絕不會影響拉夫托家族的。」

「那這筆錢，您為何不轉入侯爵的帳戶里呢？未出嫁的女兒，嫁妝可也是歸侯爵所有的。」

「別妄想了科爾貝，錢到了父親手裡，就等同於落入你的口袋中，在你眼裡，我父親和兄長應該就是白痴吧，我怎麼會落入這種圈套里。」

這話讓科爾貝報以由衷的輕蔑，他攤開雙手，嘲笑道：「聽小姐的話音，該不會您要親自經營分出來的這份地產吧？太可怕了，像您這樣嬌嫩白皙的小姐，應該彈彈琴、畫畫，騎騎馬，和英俊情郎們跳跳四組舞就好，別瞧不起萬物之母—土地啊，艾米莉.德.拉夫托小姐。看看您那修長的手指，再去看看佃戶們的手，你不屬於泥土，而屬於石膏，泥土卑賤但千變萬化，石膏雖潔白但卻只能按照人的主意被塑造，各安其命，這完全就是場鬧劇啊小姐。」

「如果這是上帝的旨意，就算雙肩柔弱，我也必會承受，不會退縮，因為這是我的嫁妝，是我的產業。」艾米莉說這話時，前額迎著陽光，亮晶晶的。

坦白說，就算是看著她長大的管家科爾貝，在心中也不免有震撼的感覺。

「那就分割好了，我這就去辦，等著看您的笑話。一個貴族小姐卻要去經營地產，管理那群佃戶，好像只羊來放牧群狼。馬上就是收割小麥和黑麥的時節，把馬洛姆河谷里價值十萬里弗爾的地產，外帶三十家拉夫托佃戶就給你，您去監督麥收吧。」科爾貝冷嘲熱諷，鞠了個躬，便揚長而去。

艾米莉是認真的。

過了幾天，管家科爾貝惡狠狠地在侯爵面前進讒言，他說那個什麼俄國伯爵很可能是假的，巴黎的羅亞爾宮集市里有專門研究譜牒的專家，我有信心揪出這個騙子，他很可能在騙小姐的愛情，還有拉夫托家的財產。

「真假我不關心，就問薩申卡伯爵的十萬里弗爾到帳沒有。」

「到了，可全拿捏在小姐手裡。」

「我女兒不值得十萬陪嫁嗎？」侯爵突然反問科爾貝。

雖然平日裡科爾貝對主人財產屢屢得手，但一旦侯爵發威，他還是有幾分忌憚的，便趕緊說值得值得。

「那就隨便她去好了。」侯爵不咸不淡地說，然後換上衣服，去散步了。

時光荏苒，轉眼一個月過去了，典型的諾曼第秋景鋪在了魯昂城，斑駁的城牆上點綴著赤黃色和深紅色的葉子，叢叢簇簇，時不時滴下些深秋的露水，落在枯萎的草，或碎裂的鋪路鵝卵石上。

艾米莉蒙著件斗篷，下面的靴子上沾著不少泥土，原來處處傲慢的表情，這時候卻變得低沉抑鬱。

她坐著自己黑色蝸牛式樣馬車，來到魯昂城的「半橋碼頭」處，隨即一步步，艱難地向船塢街掛著「法蘭西彩票魯昂分匭」招牌的小樓走去。

馬洛姆河谷里的麥收，給她徹底搞砸了。