27.1783年精神（2/2）

三、對北美效忠派的賠償委員會最終結果應該下定論了；

四、對英屬東印度公司的改革。

「各位先生，我在這裡得重新要求大家重視這個詞彙，那便是英國的『1783年精神』。」作主持發言的，名曰埃德蒙.伯克，他其實是有愛爾蘭血統的，伯克的父親是英國國教徒，母親卻是天主教徒，他自己則是為貴格教會信徒，這也就不難理解他畢生主張宗教寬容。

就在去年，英國國會以各種重罪和輕罪，對孟加拉總督沃倫.黑斯廷斯進行了審判，庭審場面極為壯觀，當時控方主力正好就是埃德蒙.伯克，伯克酣暢淋漓，他對黑斯廷斯的控訴長達整整四天！數百名英國顯貴在白廳走廊里旁聽，黑斯廷斯被伯克控訴犯下了掠奪、腐敗、敲詐等罪行，還有對孟加拉原住民犯下的滔天惡行，觀眾全都目瞪口呆，當伯克當眾描述黑斯廷斯是如何指使手下對印度婦女進行慘無人道的折磨時，議員理察.謝里登的妻子當場昏厥過去，而伯克本人也因胃痙攣發作，而不得不休庭。

等到再次開庭時，圍觀審判的票價已被炒到了五十基尼金幣一場，大家都是來看伯克如何演說的。

「什麼是1783年的精神？在這一年，我們失去了美國，但這塊殖民地的喪失，卻為大英帝國注入了新的現實力量和倫理意義。兩百多萬北美的臣民脫離了帝國，有很多人認為是損失。但這卻讓世人看到，大英帝國是個各種膚色人種為基礎，而非單單是白人的事業。讓我們追溯以往，北美之所以會發生叛亂，全因之前東印度公司種種不善的舉動，讓國家蒙羞，故而我要說的是，美國獨立是件好事，這場革命移除了個重大的反動的罪惡的利益集團，那便是美國的奴隸主階級，很快廢奴主義者便會在美國和大英帝國之間進行道德的評判。那就是美國繼續在奴役著五十萬到一百萬的黑奴，對蓄奴的保護依舊得到他們憲法的保護；而我們的帝國則可徹底廢除奴隸制度，禁止罪惡的奴隸貿易，帝國會成為個更加中央集權的政府，團結在吾王的旗幟之下，並更加清晰地闡述自由和道德的使命，並把這種光芒投向地球的另外一側，是的，就是印度，就是太平洋的澳大利亞。我們會改革東印度公司和對印度的治理模式，我們還會將效忠派難民送去澳大利亞的南威爾斯，那裡氣候溫和，人煙稀少，簡直就是北美在南半球的倒影，難民們抵達那裡，可以通過自食其力，而不是奴役黑人，建立起新的天堂，在國王的庇護下，在帝國政府的保護下，最聰明的最正直的難民們，足以重置家業，幸福安康。這就是1783年的精神，在那一年很多人認為帝國分裂了，國際地位下降了，國家榮譽受損了。

但六年之後，我們對效忠派難民的救濟和安置工作，已向世界展示了偉大的人道主義情懷，而行政改革也在消除從印度到愛爾蘭各地的不滿情緒，帝國對待效忠派難民的賠償，會成為重獲生機的帝國之道德典範。從嚴格的意義上，效忠派難民一直是帝國的臣民，所以他們不像當初法國胡格諾那樣是外國的難民，是無權對本國議會發起索賠的，和我們的議會卻出於榮譽和公正感將他們的索賠納入到議題中，這是帝國最高的光榮，這是彰顯帝國慷慨大度的崇高典範！」

此刻，下院的議員們幾乎全從狹窄的長凳上起立，為埃德蒙.伯克關乎「1783年精神」的精彩演說而鼓掌。

而小皮特首相也非常滿意——持續六年的賠償，就像場艱苦的馬拉松，索賠者和賠償方都是精疲力盡了。

珍珠街前，「北美效忠派賠償委員會」所在的辦公室，緩緩打開了大門。

排在最前面的貝弗利上校，顫抖著脫下了帽子，走了進去。2