23.新的深淵之手（2/2）

「桑鎮的百貨商店，應該就賣以下幾種貨物，鐵農具、種子、肥料。」梅的這句話，讓洛戈隆先生原來五顏六色的想法，像肥皂泡那樣的破碎掉了。

可梅嘆口氣，還是耐心地對他解釋：

這些貨物，你低價從我這裡買，再銷售給農民們，但有個問題值得注意，那就是農民們全都是極度缺乏現金流的，他們種出來的是糧食不是錢，但買這些必需品卻需要錢，他們沒錢怎麼辦？那你的百貨商品店就讓他們寫下欠條，先把這些給賒過去。

「賒？」

「是的，利息我們設置的合理點，每年百分之十吧，非常照顧了——據我了解，英國的行情都是百分之二十的。然後背負債務的他們會拼死勞作的，到了收穫時節他們沒現金的話，是可以按照市價用實物抵充的。」

「實物抵充」洛戈隆先生努力不把這個詞彙，和所想的那個等同起來，可實在是太像了。

「對。」梅不以為意，然後補充說，「對於你來說，你對桑鎮所有賒欠你貨物的農民，都擁有留置權。」

留置權，即債權人按照法律，合法占有債務人的財物——這財務，可以是麥子、蔬菜、家畜，甚至是房屋和田地。

「放心吧，銀行是不會坐視農民們貧窮的，畢竟這也都是我們的投資，誰希望投資折本呢？所以我們和農民的利益是一體的，只不過我把可能出現的最糟糕情況預先說出來，你是我在桑鎮的代理人，我自然不應該對洛戈隆先生你有所隱瞞。」

「那太太你能說說，萬一農民的債務沒法償還的話，那該？」

「很簡單啊，農民家庭只要送一個女兒或兩個女兒，來平等棉紡業公司工作，十三四歲做起，做到十八歲或二十歲嫁人，不但能償清債務，還能備齊嫁妝呢。」梅說得非常大氣。

最後，梅給洛戈隆開出張五千里弗爾的匯票，他拿著這筆投資，很快就能把百貨商店給辦起來，和他的鄉村旅館合為一體。

可走出梅別墅的洛戈隆先生，只覺得腳步有些發軟，後背全是冷汗，他看著如血的殘陽鋪在底下的海面上，只覺得貴族過去加諸農民的種種封建權利是被廢除了，但不知名的深淵裡，另外只更龐大更強勁更冷酷無情的虛空之手伸出來，繼續將農民狠狠摁在上泥土地里，敲骨吸髓啊！5

大約三日後，梅邁伯爵全家便在英國港口下了船。