29.對法國革命的攻擊（1/2）

一開始坐下來發言陳述的是懷特卡夫，他說自己喪失的房屋、土地外加繼承父親的那艘商船，總價值有五百英鎊，現在如果委員會能給他三百英鎊，他會對這個數目感到滿意，並且會以更大的熱忱盡忠帝國。

懷特卡夫還說，自己和妻子來到倫敦後，舉目無親，身無分文，並且因歧視找不到工作，若不是喬納斯.漢韋先生牽頭成立個「貧苦黑人救濟委員會」，每日給他們六便士外加餐食，他可能早就餓死街頭了，「我得到賠償後，會用這筆錢去獅子山，購買一份田地和房屋，並和其他黑人殖民者一道，將獅子山建設為帝國角落的一塊樂土的。」

五位賠償會的委員，皺著眉頭看著懷特卡夫，察覺到他說起這番話來，是吞吞吐吐，目光有些不自然。

其實懷特卡夫並沒有說謊，他之所以如此，是因他作為美洲的黑人，認得的字並不多，口才也不算好，所以喬納斯先生為了幫他和弗曼，便把準備好的陳辭寫在紙箋上，讓他來背誦。

既然是背誦，磕磕巴巴在所難免。

然而在全是白人的委員眼中，這位叫班傑明.懷特卡夫的黑人，天生就一副撒謊的模樣。

「懷特卡夫先生，我們很能理解你，六年時間過去了，這時間這境遇太難熬，足以讓個原本誠實的人誇大其詞，對德行棄之不顧。」委員威爾莫特先摘下眼鏡，語重心長地如此說。

懷特卡夫呆住了，他萬萬沒想到，最終會留給委員會這樣的印象，但他還在辯解著：「這是千真萬確的諸位先生，我從六年前索賠申請書里列出的損失清單，到現在始終沒有變過。」

「請問，證明呢？」年輕的馬什委員，咄咄逼人。

「我在效忠派軍團里的指揮官可以作證。」懷特卡夫的語氣急促起來。

角落裡，滿身是傷疤的弗曼蜷縮在那裡，他的精神狀態時好時壞江浙浙湖浙，也不能說出什麼更有價值的話來。

「軍團指揮官的證詞我們閱讀過，恕我直言，這份證詞只能讓你獲得救濟，至於房屋、土地和船隻，必須要契約才能證實。而你和弗曼先生，都獲得過了救濟。」威爾莫特冷若冰霜。

「上帝會證明我所說的字字屬實！」無奈的懷特卡夫只好賭咒發誓。

可在帝國官僚機構前，這一套沒任何作用，科克委員說得很露骨：「懷特卡夫先生，弗曼先生，我們可以援引國家徵用法（下面拗口的條文，懷特卡夫根本聽不懂）另外你們身為黑奴，在之前對帝國效力的過程里已獲得『自由』這個最可貴的報償，不應再獲得額外的回報了對不起，這是法律，是鐵一般的規定。」

不過到了最後，委員會還是「網開一面」，不給賠償，但可以給懷特卡夫一年二十英鎊，弗曼一年十八英鎊的終身救濟補貼。

「這果然很終身，因為這麼微博的補貼大概發放不超過三年，我和弗曼都會因貧病交加而死去。」懷特卡夫憤然說到。

委員會卻說，如果感到不滿意，可以放棄這份補貼。

最終黑人效忠派里，獲得賠償的只有一位，是個查爾斯頓城的魚販子，叫漢德利。他也在為英軍當間諜（黑人效忠派基本承擔的是送信人和線人這種高危的職業）時被俘，上了絞刑架，僥倖逃生，後來又在戰火里被打斷一條腿，他詳細地準備了書面證據，還千幸萬苦地找來了位可靠的證人。

漢德利總算是為自己損失掙得了一份賠償：總計二十英鎊。

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