98.小十字掛飾（2/2）

菲利克斯次日晨八點，還堂而皇之地坐在拉夫托莊園的廚室餐桌前，享受了廚娘烤制好的糕點，侯爵夫人還為他斟了杯葡萄酒，說是普羅旺斯產的。

艾米莉則坐在另外側，神色依舊有點恍惚，但從她的容顏和肌膚的狀態來看，明顯昨晚睡得很開心，以至於開心到不知說什麼為好。

「真是多謝。」半個小時後，當騎著馬的郵差，將幾份報紙送到莊園鐵門前時，菲利克斯脫帽，彬彬有禮地告辭。

下午時分，魯昂的Fac公司工程師們，在約翰.菲奇和馬修.約尼的帶領下，立在妙逸莊園的河口處，準備實驗新式的帶著輪槳的蒸汽船——菲奇更正了自己的理念，將蒸汽驅動的普通划槳，改為船舷兩側的輪槳，只要積累了可靠而足夠的數據，馬上就能在運河裡使用蒸汽船運貨，這些漂亮的新式船將取代平底船、圓船和駁船，在法國內陸運河和大河航道上占據統治地位。

「拉夫托小姐，麻煩你唉，找些佃戶來把河水裡的浮冰給鏟碎掉，讓水把它們給沖走吧！」菲奇見到艾米莉順著田野走過來，就用帶著美式土腔的蹩腳法語，發出請求。

艾米莉怔怔地看著新開掘好的運河，它已和西面的卡昂順利連通了，據說卡昂還有條新增的，是要入海的。

在力量強大的蒸汽機和金路易前，魯昂的一切都變了，包括她和拉夫托家族。

寒風裡，艾米莉哀怨地回頭，看著自家那新修的漂亮莊園，被捲起的細碎金髮，覆蓋在額頭和嘴唇上，這一刻她明白了什麼是代價。

次日，聖德約鎮那高大的蒸汽磨坊屋頂，許許多多的農民正伏在其上，用各種工具鏟著凝結在鐵構件和煙囪上的冰霜，咔擦咔擦的聲音就像是宏大的交響樂。

菲利克斯和妹妹艾蕾，正在磨坊下，不斷發聲要求大伙兒要小心又小心。

大家是義務來勞作的，因蒸汽磨坊和他們的利益密切相關：88年夏到89年春，是法國曆年來天氣最嚴寒的，大河小河裡滿是浮冰，若公社磨坊和鐵廠的蒸汽機、鍋爐得不到及時的清理，是會損壞掉的，而魯昂就這一座蒸汽磨坊，其他的水力和風力磨坊全都因天氣無法運作，這就是大家最後的希望。

「去巴黎的日子，是定在四月底嗎？」艾蕾挽著哥哥的手問道。

菲利克斯點頭，然後他對妹妹提到：「諾曼第的市面上已出現英國的棉布，本來我和英國商人商量好的，劃分售賣區域，互不干擾，但他們的工業遠比我們要強，再加上盎格魯人原本就不值得信任，他們打垮了阿爾圖瓦、里爾等北方省份的手工棉紡織業後，必然是會把新的目標鎖定到我們省來的，畢竟在他們眼裡，我們的工廠就好像個弟弟般孱弱。」

艾蕾顯然有點驚訝，也有點絕望，本來她認為哥哥的棉紡織廠積累數百萬里弗爾的財產，已是雄據一方常勝不敗了，可孰料在強大的英國棉紡業面前，哥哥會如此地懼怕。

「知道害怕並不是件壞事情，這件事也終歸是要解決的。」菲利克斯躊躇滿志地說到。

他覺得，馬上前往凡爾賽的三級會議，他必須要提出個重要議題，那就是定要廢除先前英法撤銷貿易壁壘的《艾登協議》，將法蘭西剛剛起步的棉紡織業、鋼鐵業給保護起來，他相信里昂城的那位卡耶維多先生也會贊同自個的提案的，畢竟他的棉紗同樣面臨著英國同行的傾軋。

高丹花園的書房裡，菲利克斯從小抽屜里取出枚精巧的十字架掛件，那正是安德萊依娜.卡耶維多夫人的。