第38章 夏日的尾巴（1/2）

美好的夏天，在綿長而愜意的倦怠過去後，露出了尾巴。

艾蕾和父親勒內，租賃了輛馬車，一路馳回了聖德約鎮。在臨行前，菲利克斯帶著妹妹和父親，好好逛了下魯昂臨河街的奢侈品店，這裡雖然比不上巴黎的花樣翻新，但店內的氣派依舊很足，菲利克斯為妹妹買了件三十里弗爾的印度印花披肩。

「這會讓我看起來像個英國姑娘。」艾蕾不無諷刺地說到。

但哥哥說她戴上很漂亮，艾蕾當然欣喜接受下來。

至於父親，禮物則是個上好的菸斗，同樣價值不菲。

這所有都是菲利克斯用論文獎金支付的。

「好好干菲利克斯，我以前看低了你，你將來會是個大人物，說不定連王上也會垂青你的。」勒內老先生激動無比。

當艾蕾返歸聖德約鎮後，郵政馬車當日就給她送來七八封信，幾乎都是求婚的，她在魯昂歌劇院花園的那場白色舞會，很是成功。

對此艾蕾雖有點驕傲，但她保持了謹慎，她把信件全都轉給了父親，讓父親定奪回信內容後，她才照寫，信封上還同時署上自己和父親兩個人的名字。

她知道，在婚姻大事裡憑感情用事，是多麼可怕的行為，她不願重蹈姐姐馬德萊娜的覆轍，她希望找個門當戶對的丈夫。

但讓艾蕾有點驚訝的是，那個和波爾多陽光一樣充滿活力的醫學生讓.布格連，卻不在求婚者行列里，這讓艾蕾多少還有點在意，不過到了第二天，布格連的禮物卻由郵政馬車捎帶到了鎮子裡，隨後隔三差五，絲巾、梳子、手袋之類的禮物不斷，都是布格連送來的。

而其他一批求婚者，在和艾蕾的父親幾次鴻雁傳書後，統統知難而退，他們是不願意在談情說愛里認真的，只有布格連堅持下來。

「等到葡萄收穫季節，讓這位波爾多的青年，來家裡坐坐吧。」父親勒內握著兒子送的精美菸斗，冷不丁對艾蕾說到。

艾蕾的臉紅了些，她背向父親，輕聲回答了聲，那還得看哥哥菲利克斯的想法。

同時菲利克斯按照約定，走到了魯昂城的鐘樓前，不過街前街後，並沒有發現艾米莉.德.拉夫托的身影，「我不該指望貴族姑娘守約來著。」菲利克斯如此想著，便漫步到奧拉托利學校後面的一段林蔭道中，參天樹木的影子，遮擋住了依然炎熱的陽光，給他提供了很好的安靜思考的空間，再過一個月，也就是葡萄收穫的時節，他的畢業答辯就要到來。

現在菲利克斯想得更多的，一個是未來去巴黎的打拼路徑，還有一個則是聖德約鎮的荒地森林。

從父親和本堂神甫艾斯圖尼的來信里，細心比較的菲利克斯隱隱覺得不對勁，似乎圍繞著那片森林，事態並未終結。

父親含含糊糊地說，約翰.霍爾克先生想要「讓森林發揮更大的效益，到時候農民和鎮民所均分的就不止四萬里弗爾，可以有五萬六萬甚至更多」。

但當菲利克斯詢問父親細節時，父親總是不肯做明確答覆，只是說具體計劃自己也不太清楚，但高丹家已借給哥昂四萬里弗爾，支付給死難農民家，但這筆錢絕不是善款：霍爾克家族，正是要高丹家以這種形式，和自己捆綁得更緊。

至於艾斯圖尼，則清醒地告訴菲利克斯，最近有些人坐著馬車來到荒地森林邊晃悠，噹噹地人詢問時，他們就說是巴黎夏都集市的木材商，可我卻明顯看到，當中有英國人，他們只會說英語，並且還用各種儀器，似乎在做土地測量和藍圖繪製。

「原來如此......」菲利克斯已然猜到了六七分。

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