第61章 凡爾賽來客（1/2）

科爾貝作出肯定的答覆。

當他乘坐上馬車，向魯昂城高等法院出發時，大法官伏西埃正在領主法庭上，會同森林海洋法院的同僚們，就拉夫托伯爵主張恢復對聖德約森林的封建權力的案件，展開初步討論。

所有人一致認為，如果讓伯爵得逞，那將是整個魯昂司法界的恥辱，我們這座高等法院會淪為全法國的笑柄。

「既如此，那便拒絕掉拉夫托伯爵的註冊請求。」伏西埃覺得此事不值一哂。

而在旁側對會議進行記錄的巴貝夫，於心中也長吁口氣。

鐘樓大街口處，管家科爾貝見到自家的代理律師從間咖啡館中走出來，隔著窗戶朝自己直揮手。

「果然伏西埃法官被霍爾克家的金錢買通了，那麼凡爾賽的客人在何處？」

「已抵達城中的佩提特旅館，在三樓的高檔包間。」代理律師回答說。

科爾貝嗯了聲，對馬車夫指了指旅館的方向。

此刻佩提特旅館前，一位穿著和約翰.霍爾克相同黑色罩衫的人物，抬步走上台階，他的身後是五位衣著和自己完全相同的傢伙，各個黑衣，帶著統一式樣的假髮，面色冷峻，不苟言笑，宛若夜行的蝙蝠。

旅館老闆抬起頭，招待了這位。

這位面容稜角分明，眼珠是淡灰色的，眼眶細長，目不斜視，個子瘦高，手指抓住個小行李箱，顯得格外有力量，步伐四平八穩、循規蹈矩，非常幹練。

當這位在窗明几淨的三樓房間剛剛坐下，拉夫托伯爵管家科爾貝就前來叨擾了。

「您是我來到魯昂城的第一位客人。」黑衣人端正地坐在把皮墊椅子上，面前是個辦公的小桌，那五位同夥就立在他的身後。

「法迪.赫爾維修斯閣下。」科爾貝很恭謹地向這位鞠躬。

赫爾維修斯，是日內瓦人，但同時他也是王室在諾曼第大區的總包稅人，他一起帶來的五位，都是巴黎的銀行金融家。

嚴格來說，法國的稅務體系在當時還是極富中古遺風的：至十八世紀末，包稅制依舊大行其道。不過這也不稀奇，當時歐洲大陸上，稅務改革永遠是遭到特權階級的阻擾的，法國不過沒能例外罷了。法國的稅種分為兩大類，直接稅和間接稅，直接稅面向人頭和土地，前者叫「人頭稅」（後來又有附加稅，人口稅），後者叫「廿一稅」（二十分之一稅，擁有土地財產或職業收入的都需繳納），但特權階級是免稅的；而間接稅，似乎對國家更為重要，最重要的是酒稅、菸草稅、鹽稅、王室領地稅、關稅、印花稅、檢驗稅及入市稅等，當然它比起直接稅，也更容易激怒各個階層，因為不管是貴族還是平民，都不會對抽菸草還要交稅持歡迎態度。

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