第61章 凡爾賽來客（2/2）

嚴格來說，法國的稅務體系在當時還是極富中古遺風的：至十八世紀末，包稅制依舊大行其道。不過這也不稀奇，當時歐洲大陸上，稅務改革永遠是遭到特權階級的阻擾的，法國不過沒能例外罷了。法國的稅種分為兩大類，直接稅和間接稅，直接稅面向人頭和土地，前者叫「人頭稅」（後來又有附加稅，人口稅），後者叫「廿一稅」（二十分之一稅，擁有土地財產或職業收入的都需繳納），但特權階級是免稅的；而間接稅，似乎對國家更為重要，最重要的是酒稅、菸草稅、鹽稅、王室領地稅、關稅、印花稅、檢驗稅及入市稅等，當然它比起直接稅，也更容易激怒各個階層，因為不管是貴族還是平民，都不會對抽菸草還要交稅持歡迎態度。

直接稅，由所屬省份的稅務局徵收，有些省份保留了三級會議，或直接為主教區的話，那麼便由它們代替國王徵收。

間接稅，則是先劃分出五個大包稅區，然後設立「總包稅局」，但包稅局並非是國家官員，不從國王那裡領取薪水，它實際是個金融企業，由四十到六十位總包稅人組成，他們絕大部分是金融家，而後他們當中再選出五位最富經驗和精力的，組成個「資金管理會議」，直接和王室政府聯繫，在承接王室下達的稅額任務後，總包稅人便開始高效運作起來，協助他們工作的，是分布在全國省區的一百多名包稅局局長（每個省區差不多一位），局長下又設許多業務部門，徵稅員、主計員、警衛官、辦事員等，不過這些都不是官員，而是拿工資的雇員，它與其說是局，不如說更像個公司企業——所有人，全部都是總包稅人集團養著的，現在他們每年能為王室上交足足一億兩千萬里弗爾的間接稅稅金，但私底下他們到底搜颳了多少，只有上帝知道，反正像赫爾維修斯這樣的「諾曼第大區總包稅人兼資金管理會委員」（後一個頭銜最值錢），家產何止五百萬里弗爾！

現在面對這位冷酷無情的「稅金蒸汽機」，來自日內瓦的赫爾維修斯，科爾貝倒也毫不怯場，他直接交出封密信來。

赫爾維修斯禮貌地打開看了看，然後為難地對科爾貝說，「我只負責收稅，不負責向地方法院施加任何壓力，更何況伸張地方大貴族的封建權力，對稅額的完成是沒有任何益處的。」

「但是從首都傳來的消息，王上親任的財政總監，是準備廢除掉包稅制的，此後只在全國範圍內統一徵收直接稅，他認為這樣不但能消除巨額赤字，還能平息民間沸水般的怨恨不滿。」

「你很懂嘛，科爾貝先生，你完全不像個伯爵的管家。」赫爾維修斯淡淡笑起來，目光冷冽。

「鄙人對魯昂及巴黎的局勢，還是有點了解的。」科爾貝倒也不十分謙遜。

他確實抓住了問題的要害：路易十六和瑪麗王后現在的財政總監大臣是卡隆，他為了解決王室債務問題，採取個「巧妙辦法」，那就是要恢復王室在民間的信貸危機，而怎麼恢復信譽呢？那便是大興土木，維繫凡爾賽的奢侈榮華，這樣的表面光鮮，會讓國內外的銀行家認為法國王室還有底子，於是會繼續向其貸款。

於是卡隆大臣借錢，不但給國王王后買地建造城堡，還替路易十五的兄弟們償還高額債務，同時開始修繕宮殿，在給貴婦的糖果外，都包裹著巨額鈔票為糖紙。

但私下地，法國的債務赤字也繼續洪水滔天。

終於卡隆認為，建立信譽的過程已經完成（也不得不完成了，再借下去窟窿就永遠補不上了），到了要回收成本的時候了，他翻開財務報告，發覺法國每年背負的赤字是一億一千二百萬里弗爾，於是卡隆決定——先增加個七千萬里弗爾的收入，而後再削減個四千五百萬里弗爾的支出，這樣國家和王室的財政就健康了。

怎麼增加收入呢？卡隆的政策，和兩位前任杜爾哥、內克爾沒任何不同，內卷如斯，只能拿特權階級，即教會和貴族開刀，卡隆向國王建議，召開一次「顯貴會議」，大家到明年時坐在一起商量商量，是不是對三個等級按照統一的稅率徵稅，並且任何人不得有豁免權，只收直接稅，不再收間接稅。還有，為了減免支出，卡隆便把國債償還期限由十年延長為二十年，還壓低了利息......

「這種政策，不但是對拉夫托伯爵特權的損害，且是對閣下赤裸裸的損害，不是嗎？」科爾貝接下來說到。

如果卡隆的政策能付諸實施，那法迪.赫爾維修斯的總包稅人權益將不復存在。

赫爾維修斯便沉默不語。