第49章 蒸汽機初啼（1/2）

榮耀法蘭西的天主，最終要倚靠英國來的蒸汽機實現。

九月，當菲利克斯就呆在聖德約鎮自己家中時，準備肄業答辯時，一封急信從魯昂傳來，他所訂購的磨坊蒸汽機，因為是由博爾頓-瓦特公司承建，故而比霍爾克家族訂購的紐科門蒸汽機更早一步抵達。

「來了，很好，霍爾克家的野心，恰好能給友好公社起到掩護的作用！」菲利克斯坐在五斗櫥的鏡子前，當妹妹艾蕾為他系好髮帶時，他如是想到，然後就拜託艾蕾——讓.布格連在這裡堂區義診時，你得好好照顧他，畢竟一個波爾多青年，免費去鄉下為農民配藥劑，實在是難得。

「嗯，放心吧哥哥。」

瓦特的輪轉蒸汽機，是拆卸好了，裝載於駁船上，從魯昂城經由塞納河，運到堂區岸邊來的，一位來自英國的工程師走過來，和神甫艾斯圖尼及菲利克斯握手，「我叫馬修.約尼，是公司派駐在這裡的工程師，這台蒸汽機由我安裝看護。菲利克斯先生你很有眼光，霍爾克先生訂購的紐科門蒸汽機，只能提著物體做單純的上下運動，但我們的蒸汽機是卓爾不群的，有了飛輪和曲柄後，一切都不同了，它可以做輪轉運動，這是次偉大的突破。」

「它可以不用水輪，自身就能充當磨麵機，或紡織機？」菲利克斯用不甚流利的英語回問。

約尼頷首，「沒錯，這種蒸汽機直接就能充當許多工廠的核心，磨麵、紡織、鋸木甚至還有印刷——不過在它能運作前，我得需要人手的幫助！」

神甫艾斯圖尼揮揮手，當場就有二十名身強力壯的佃戶，外加父親勒內木工作坊的好幾名徒弟，在父親大徒弟卡陶的帶領下，提著各種工具靠了過來。

工程師約尼取出了圖紙，這是個建築圖紙，很貼心地翻譯為了法文，約尼就和眾人一道，說磨坊需要多大，多少間房屋，「我的船上還有耐火的磚塊，這是蒸汽機所必需的......還有這個，磨坊的頂棚，更要注意，這裡是煙霧和煤火排泄的地方......」

「需要十天的工期，十天夠嗎？」菲利克斯大聲詢問。

「十天，得讓山上的佃戶能幹得動活計的，也來幫忙才成啊！」神甫立刻就派遣人去做這事了。

喧鬧聲讓對面山丘上的鄉居貴族哥昂驚動了，他走過自家門口的鴿舍，用陰沉的目光看著對岸堂區發生的一切，「這是什麼？這又和霍爾克家族對荒地森林的覬覦，有什麼關係呢？」

接下來的日子裡，哥昂每日清晨開始，都會站在那裡，密切觀察著，看著那座磨坊，古怪的磨坊一天天初具規模，「簡直是胡鬧，磨坊？可是我既沒看到水輪，那裡也沒有自高往下衝擊的溪流，為什麼要建磨坊？」

但他能確定的，高丹家少爺菲利克斯，和堂區神甫艾斯圖尼，幾乎每天都來，監督著工程的進度，而那群幫忙的佃戶和工徒們，每天幹完活後，都有小麥領取，每三天還能額外領一瓶燒酒。而那個英國工程師，則和心腹們，在磨坊主體房間蓋好後，就開始搬運各式各樣金屬的物什，飛輪、齒輪、長柄、短柄、汽缸、門閥在裡面秘密地裝配著......其後又是一面面磨盤，又堆起了煤炭......這是瓦特公司的核心機密，所以菲利克斯和艾斯圖尼也無緣得窺。

「看起來真的不是高丹少爺的胡鬧。」隱隱約約，哥昂老爺記得，這種機器他在美洲打仗時好像也見過聽過，但他對科技實在是閉塞的，也根本不感興趣。

終於有一天，哥昂老爺看到，落成的嶄新磨坊前，來參觀的人比任何天都要多，非但堂區裡的佃戶幾乎全來了，連聖德約鎮鄰靠村落的村民，也都來看熱鬧。

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