第49章 蒸汽機初啼（2/2）

終於有一天，哥昂老爺看到，落成的嶄新磨坊前，來參觀的人比任何天都要多，非但堂區裡的佃戶幾乎全來了，連聖德約鎮鄰靠村落的村民，也都來看熱鬧。

有意思的是，堂區之前幫忙做工的佃戶，人人手裡都提著袋麥子，這是菲利克斯給他們的酬勞。

現在菲利克斯握著手杖，站在臨水邊一株杞柳邊，他那漂亮的妹妹盛裝陪伴在自己身旁，不久菲利克斯就對佃戶喊道：「新磨坊落成三日內，把你們的麥子交來，磨成麵粉，是免費的，是免費的鄉親們！」

人們議論紛紛，聲音很大。

一些佃戶很是激動，而不少則將信將疑，這磨坊沒有水輪，也沒有風車，怎麼帶動磨盤？靠的就是這巨大而古怪的機器嗎？

至於聖德約他村的鄉民，還有些是準備來看高丹家少爺，這個「客幫」後代的笑話，「他爺爺和父親精明了一輩子，看來家業是要敗落在這小子手裡了。」

而高丹花園家宅里，勒內老先生雖然沒去現場，可同樣緊張地踱來踱去，他讓小使女艾爾蓋「有任何情況都要趕快回來告訴我！」

「如果這三萬里弗爾被菲利克斯損失掉了，我這個老鰥夫，怕是也要捨棄老臉，再找個有錢的寡婦來彌補......」

塞納河邊的磨坊，面對機器的那面牆有意沒砌上，工程師約尼臉上沾著些油污，挽起了袖子，將蒸汽機的上上下下又檢查了番，然後很自信地走過來，對菲利克斯大聲詢問說：「可以開始了嗎？」

「可以！」菲利克斯回身，驀地將手杖高高舉起，作為信號。

不一會兒，人們都驚叫起來，連艾蕾也花容失色，撲在哥哥的臂彎里，因為蒸汽爐子中的煤燃燒起來，白色的煙霧，和橙色的火焰，高高地躥出了頂棚的空間，帶著活塞和門閥運動時巨大而尖利的聲響，震動四方，就像是密林里的巨獸，或深淵裡的海怪，所發出的巨大嘯聲——村民們有的捂住耳朵，有的則兩股發抖，渾身戰慄，不少沒見過世面的小孩，甚至被嚇哭了，更有女人開始慌不擇路地逃跑。

「這聲音，簡直可以匹敵美洲戰場上臼炮的轟鳴。」哥昂老爺心中也有幾分惴惴然。

很快，蒸汽機頂頭的擺臂，上上下下，開始極有規律的來回升沉，在神甫艾斯圖尼的眼中，「它就像是頭在荒野里發了瘋的大象，孤獨地抬頭，又垂下頭，周而復始，永不停歇。」

工程師約尼，和菲利克斯則得意地看著，擺臂和曲柄牽動了各處齒輪，特別是瓦特最醉心的設計，太陽輪和星星輪，天衣無縫，當密集而有節奏的聲音響起後，「磨盤全都轉動起來了，很成功，菲利克斯先生。」約尼看著一組開始旋動起來的磨盤，欣慰地說道。