9.金石（1/2）

大雪紛飛，北京已然是銀裝素裹的世界，新年將近，宮裡的宦人和宮女們領了賞錢，臉上也帶著辭舊迎新的喜悅。

朕給太監們都放了假，讓他們輪流休息，諾大的紫禁城頓時冷清了許多。

這半個月來發生的事情，令朕身心俱疲。朕時不時夢到自己成為西夷的一個番婆子，這番婆子還不是一般人，竟是某個小國的女王。只是這個小國不知為何，被外邦大軍圍困王都，那些大食教兵卒像無邊無際的海洋，數不清的旗幟幾乎要沒過王都的城牆。5

朕原以為這不過是個怪夢，醒來之後卻發現，朕在做夢時，不知何處來的邪魔居然占據朕的龍體，假託朕的名義，惑亂朝綱。

過了幾天朕才發現，這邪魔居然就是那個西夷的番婆子，也不知道是施了什麼妖法奪了朕的神智。朕再三逼問，番婆子卻說她亦不知，還倒打一耙，說朕輕薄她，不顧禮數，寡廉鮮恥。

朕懶得理會，我天朝上國，無所不有，什麼妖冶秀麗端莊可憐的女子朕沒見過？你一個番婆子，不過就是膚白豐盈了點，有周后美貌柔婉嗎？不說周后，就說豐腴凝正，你也及不上張皇后啊。5

當然，朕承認，確實很軟。6

朕下意識的捏攏手掌，指尖還殘留著溫潤的觸感。等朕重整河山之後，是不是也該昭令藩屬，精挑細選幾個胡姬進貢到宮裡來？

算了，那些大臣肯定會大呼小叫，紛紛上書，還會有不怕死的言官跳出來指著朕的鼻子大罵，不知道得打斷多少根庭杖，光是想想那副光景，朕的心情便不好。

讓朕來看看新的筆記吧，那個番婆子究竟又給朕留下了什麼爛攤子。朕踱步進了御書房，王承恩正在照看兩個長隨生煤爐，見到朕進來，雙手收在衣袖裡的王承恩向朕躬身，兩個長隨丟下煤球和火摺子想行禮，朕趕緊揮手制止。

見到原本已經被朕准假的王承恩，朕打趣道：「王公公一年也出不了幾次宮，這幾日不出宮採辦些年貨嗎？」

王承恩卻不回答，而是拿起早已烤暖的大氅，披在朕身上：「採辦？宮裡什麼都有，奴才離了萬歲，這幾個笨手笨腳的兔崽子照顧不了萬歲爺。萬歲，您用過早膳了嗎？」

「今早周后遣人送了餃子過來，朕吃了幾個，已經不餓了。」

王承恩聽完皺了皺眉：「那怎麼成，奴才命光祿寺再去備幾個菜。」

朕看著他疲倦的倦容，眼袋低垂：「又是寅時就起來候著了吧，算了算日子，廠臣隨著朕已經十八年了。」

「能隨伺陛下十八載，是奴才三世修的福報。」

「朕有些話想對你說……」

王承恩咳嗽兩聲，正在生爐子的長隨們聽到聲，自覺放下手裡的活，退出御書房，並帶上了門。

聽到腳步聲遠去，朕在鋪設軟墊的紅木椅上安放好屁股，這可比番婆子家的椅子舒服多了。

瞧了瞧左右，儘管是在沒有外人的御書房，朕還是壓低了聲音：「承恩啊，朕有事問你，茲事體大，有關國本，切不可外傳。」

王承恩彎下腰，湊過頭來，悄聲說：「奴才的嘴嚴實得很。」

朕舔了舔有些乾裂的嘴唇：「我這幾天，有什麼不對勁的地方嗎？」

從出生就在朕身邊照顧朕的大太監也不急著回答，而是不知從哪裡變出一壺熱茶，沏了滿滿一海碗，輕輕吹涼，慢慢放到案頭：「奴才所言恐怕有些難聽……依奴才之見，陛下這幾日確實不同於往日。」

「萬曆爺二十餘年不上朝，陛下幼時無人教導。明熹宗在位七年，朝綱又被閹黨和東林高得烏煙瘴氣，萬歲被立為信王之後，連所居的信王邸都是舊宅改建而來。」

朕不置可否的點了點頭，示意他往下說。

「恕奴才妄言，陛下年幼時是一塊亮銅，儘管也是龍子龍孫，卻無人教導帝王心術，空有親王之名，看起來光鮮，其實無足輕重。」

「陛下封為信王后，擔憂大明江山，又敏思好學，《資治通鑑》《貞觀政要》等書陛下手不釋卷。陛下受天啟皇帝遺詔，繼承大統以來，大學士每日講學未嘗拉下一次，每夜批閱奏摺通宵達旦。」

「陛下殫精竭慮，年紀尚幼，就早生華髮，在奴才看來，陛下已然是一塊純鐵。只是按金石家所言，純鐵雖堅，卻也易折。」

「所幸列祖列宗保佑，在這幾天裡，陛下所行之事有如天助。短短數日，掃除魏忠賢，整頓東廠、錦衣衛，撥冗內帑補足邊軍欠餉，朝野上下一掃暮氣。」

「陛下已然是千錘百鍊的真鋼。天降明君，大明中興有望矣！」

你私下說話不要這麼文縐縐的好嗎，聽起來真的累。

不對，你說明君？

就那個番婆子？

朕簡直不能相信自己的耳朵，朕夜夜批改奏摺，親歷政務，忙的嘔心瀝血，居然比不上那個番婆子的任意妄為？1

而且，朕好像聽到了什麼了不得的東西……

「內帑的事……朕撥出去多少銀子？」王承恩眼珠子微動，心中默算，半晌之後答道：「萬歲，前日已經撥付十九萬三千兩到關寧。還照您的吩咐，另撥四萬二百兩給東廠方正化公公，七萬兩給錦衣衛都督同知駱養性大人，協力組建蠻夷事務局。攏共是三十萬三千二百兩，內帑中還剩一百四十九萬有奇。」

老子的錢啊！老子的零花錢啊！

那個番婆子一聲不吭就把朕的錢全給敗光了！

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