66.離開牢籠（2/2）

哎，誰讓你沒文化呢？你的希臘老師只教你語法詞彙，卻沒教你當代天文學，要是你往君堡派幾個留學生，公費學習，也不至於像現在這樣挨宰。

我咬緊牙關，把滿心狂喜壓抑成禮節性的頷首微笑，蘇拉雅朝我俏皮的眨了眨眼，兩人交換了一個彼此明白的眼神。

難怪劉之綸總說，封建迷信搞不得啊……

在完成交易之後，我帶著手下以及新加入的奴隸，迅速離開了蒙古人的貨棧，儘管還有一半貨物作為尾款還沒發出。但保不齊這些蒙古人想再做一回沒本買賣，或者阿拉坦烏拉突然明白過來了，還是儘快離開為妙。

天寒地凍，奴隸們也缺少禦寒衣物，但他們都希望儘快離開蒙古人的地盤，不需要我和士兵催促，就自覺地相互扶持著趕路。

將近三百多個成年羅斯人，同樣數量的羅斯女人，全都被繩子捆著，每十人串成一組，走在隊伍最前面。

效忠於我的瓦良格衛隊舉著長矛和大斧，在兩側監視著自己的同胞，免得巴塞麗莎的財產逃跑。

為了防止我辛辛苦苦救出來的人凍死在半路，我讓士兵把採購來的牛羊皮分給他們，披在身上禦寒。

因此裝貨的大車騰出了空，便裝上會手藝的工匠、小孩和那個東正教教士，以及虛弱到無法走路的病重希臘人。剩下的希臘人被解開了繩子，徒步走在我們身邊，不斷向我們說著感謝的話。

猶太人則被希臘士兵驅趕著，走在隊伍最後面，他們的拉比騎著一頭驢子代步，戰戰兢兢的跟著大部隊。

但隨著天色漸暗，蒙古人的營帳消失在我們視野中，遠方又能看到多瑞的建築頂端，行軍的速度便慢了下來。

羅斯人和猶太人還不知道自己的下場會是如何，是累死在佃田中，病死在海船槳位上，還是死於礦坑的事故中。因為對未來充滿恐懼，他們士氣非常低落，又畏懼押運士兵的武器，全都沉默不語，腳步沉重地慢慢往前挪動。

我騎著馬，來到隊伍最前端，示意大部隊停下：「天主的羔羊，我的羅斯人兄弟們，請聽我說。」

「或許你們有些人聽說過我，或許沒有。我就是人們所說的，羅馬帝國的皇帝，萬城之城，君士坦丁堡的主人。把你們從蒙古人的囹圄中拯救出來，這是神的旨意，我和你們一樣，是信奉正教的基督徒，聖經教導我們，不可以將我們的弟兄姊妹作為奴隸，所以，你們自由了。」

羅斯人奴隸們茫然的看著我。

「你們自由了，回家吧。」

奴隸們麻木的雙眼像乾涸的井。

「回到搖搖欲墜，上漏下濕的草棚里瑟瑟發抖，忍飢挨餓，向富人以高利借來口糧，胼手胼足地耕種，撐到年末秋收。」

「然後等地主老爺接著剝奪你們地里的產出，債主收去你們財產，貴族搶走你們的妻女，蒙古人乘著夜色衝進村子，砍死你們的兄弟，侮辱你們的妻女，再把你們抓進剛剛的貨棧，像牲口一樣等著被挑挑揀揀。」

「你們，還想過這樣的日子嗎？」

奴隸們垂著眼，不敢和我對視，只是看著捆住手的麻繩。

「我會解除你們手上的枷鎖……」翻身從馬上跳下來，我從腰上抽出匕首，把離我最近的一個羅斯人從束縛中解放出來。

「但是我不能每次都拯救你們，我也不能拯救所有的兄弟們。」我把自己的披風蓋在這個羅斯青年背脊上，他在冷風中凍得瑟瑟發抖。

「所以我給你們一個擺脫這種命運的機會，跟我去大海的南邊，去君士坦丁堡。那裡不像北方這麼冷，有高聳的石頭城牆保護，周圍都是未開墾的土地，遍地都是黃金和機會。只要你們向我宣誓效忠，並努力工作，每個人都能活得像地主老爺，弄上幾十畝地，夏天穿綢，冬天穿貂。」1

「我，羅馬帝國的巴塞麗莎，康絲坦斯·XI·巴列奧略，以我的生命和榮譽發誓，會竭盡全力保護每一個向我效忠，在我庇護之下的羅斯人。」5

士兵們將羅斯奴隸挨個解開束縛，隨後，瓦良格衛隊的羅斯士兵拄著武器，帶頭向我單膝跪倒，手上纏著紗布的伊萬握拳錘了錘胸甲，發出鏗鏘之聲。

披著我的斗篷的羅斯青年抬起頭，空洞的眼神像枯死的樹在責問久旱的天空，我並沒有避開那駭人的目光，而是真誠的看著他——萬千苦難者中的一個，世界上還有無數這樣在天災人禍中死去，或是生不如死的人。

他熄滅的靈魂似乎被觸動，重新被點燃的情感化成淚水，順著面龐滑落：「他們殺了我妹妹，他們害死了我最好的朋友，把父親在窩棚里活活燒死，他們搶走了我家的牛，他們搶走了一切……」

青年一下子跪倒在泥水中，嚎啕大哭，哽咽得話都說不出來，我輕輕撫著他亂糟糟的頭髮，用再純熟不過的斯拉夫語安慰道：「會討回來的，我們會討回來的，連本帶利。」6

泣聲和熱淚像傳染病一樣擴散，周圍的羅斯人一個個全都向我跪倒，捂著臉哭嚎著，我只在父親的葬禮上看到過如此叫人心碎的景象。

看著身前跪滿一地的羅斯人，我並沒有感到輕鬆或是愉悅，也沒有身為王者接受臣民的跪拜和效忠的虛榮。

我感受到的只有沉甸甸的責任。15

作者的話：我寫的上一個奴隸解放者現在還在深空里飄著……