29.風暴將至（2/2）

哦，看來你比某位賽里斯的提刑官腦子好使一點，不愧是學歷史的。

喬治的兩隻手在空氣中比劃著名：「對於謀劃者而言，只有其他手段已經沒有辦法達成目的，才會將刺殺這種不名譽的行動付諸實行。這樣考慮的話，如果尊敬的巴塞麗莎死於卑劣的刺客手中，誰會是最大的利益獲得者呢？」

「表面上看，是奧斯曼人，因為君士坦丁堡是卡在他們國土咽喉上的尖刺。但是不要忘了，即便巴塞麗莎不在了，巴列奧略家還有很多男丁會繼位，這並不能改變現狀。」

「這麼看起來，急急忙忙想要解除戒嚴的威尼斯人似乎是最有可能的兇手。巴塞麗莎在商業上和威尼斯人多有衝突，並且您一直堅持要贖回君堡的關稅權，並提高城內的商稅。如果巴塞麗莎被刺殺，威尼斯人利用這段權力真空期窮追猛打，就能鞏固他們在君堡的利益。」

「但這麼說的話，熱那亞人也是一樣的，權力交替時，這些商人都可以趁機大撈一筆。可奇怪的是，熱那亞人似乎對此毫不熱心。」

「說到底，熱那亞、威尼斯，都是商貿共和國，在君堡的僑民全都是商人，使館並沒有約束社區成員的權力，可是只有威尼斯商人因為貿易受影響而大喊大叫，熱那亞人卻都乖巧的收縮在商行內，那些商人毫無心懷不滿的表現。就好像……」

「就好像熱那亞人早就知道刺殺會發生一樣。」

孺子可教啊，我不禁點頭附和。

「不過。」喬治從下巴上揪下一根鬍子，「為什麼呢？對熱那亞人和威尼斯人來說，刺殺巴塞麗莎，並沒有太大的收益吧，繼位者不論是狄奧多爾還是安德洛尼卡，都不是昏庸之人，他們不見得會在你的兄弟手裡討得好處。」

我向後傾倒，倚在扶手椅的靠背上，右腿架在左腿上：「所以說你還需要學習一個。商人為了利益可以販賣絞死自己的絞索，但是商人為了避免虧損，他們敢把全城的靈魂都典當給地獄。」5

我閉上眼睛，在腦海中勾勒出熟悉的宮殿：「你知道基奧賈戰爭嗎？」

「我知道的，可惡的熱那亞人和威尼斯人為了銀錢大打出手，打完仗居然要我們埋單，簡直豈有此理。」

抬起手，比劃了一下，指尖立刻傳來木杯的觸感，喬治已經把杯子遞到我手裡了。

灌了一口溫熱的牛奶，我才低聲說道：「那場戰爭，熱那亞是輸家。準確來說，他們兩國都是輸家，兩者的商貿和貿易站都因為這場戰爭而損失慘重。但總的來說，熱那亞的損失更大一些。」

「這些海上討生活的商人自發組成的城邦，其實日子沒有表面那麼光鮮。威尼斯本土面臨著匈牙利和神聖……那啥帝國的威脅，而熱亞那日子更不好過，法蘭西，日耳曼人，阿拉貢王國都對這片土地垂涎欲滴。」20

「靠大海而生的海上共和國擁有大量商船和訓練有素的水手，只要有必要，這些水手可以在戰時轉為強大的海軍，但海船可上不了岸，不能用於陸戰。而領土狹小，人口寡少的城邦國家，也無力組建數量龐大的陸軍，只靠海兵隊可無法在敵國入侵時保衛家園。」

「所以富有但缺少人手的商人們，只能通過昂貴的僱傭兵來得到安全感。」

「除了陸地的威脅，他們面臨的威脅也來自海上。熱那亞人和威尼斯人在東地中海的貿易區幾乎相互重疊，唯一的例外就是黑海。如果威尼斯人也設法取的達達尼爾海峽的入海口，將勢力滲透到摩爾多瓦、羅絲和克里米亞草原，那熱那亞人在東地中海就再無優勢可言。」

喬治不解的聲音再次傳入我耳中：「但是，這和刺殺有什麼關係？」

我把微溫的牛奶一飲而盡，依然緊緊閉著眼睛：「刺殺本身不重要，它只是一個藉口。牧首猊下？」

蒼老的聲音響起：「我在這兒，巴塞麗莎。」

「勞煩猊下親自出面，去一趟羅斯人社區，讓他們都武裝起來，準備好突襲威尼斯人的社區。」

聽到牧首離席的窸窸窣窣，我把手撐在椅子扶手上，記憶中的宮殿土崩瓦解，在墜落如雨的磚礫中慢慢站起身，睜開了眼睛。

喬治不解的看著我，更不明白為什麼牧首對我的命令毫無疑問：「突襲威尼斯社區？可兇手不是熱那亞人嗎？」

「你還沒明白嗎，我的朋友。」我看著還懵懵懂懂的喬治，「君士坦丁堡，馬上要爆發戰爭了。」10