4.火器（2/2）

我語氣加重了些，以免這傢伙聽不出我恨鐵不成鋼：「四頭騾子，一輛大車，你就拿來運一台小佛郎機？現在各營的炮架雖轉向不靈，但用四頭騾子能拉兩門大將軍炮，比你這敗家的炮架車還省一輛車錢！」

「萬歲，臣的炮能轉向……」

「炮營在陣後放炮，只管照陣前打就是，整這花里胡哨的架子，你的炮是要陷陣衝鋒嗎！」6

「萬歲，這炮臣是預備填充車營的缺口，補強火力用的，若是建虜以仿製的大炮擊我前鋒偏廂車，便以此車立時發炮反擊。」

「兩門大佛郎機抵不得這一門？」

我很不滿這種行為，牲口的運力是很寶貴的戰略資源，尤其是在野戰中，補給不足和惡劣的氣候會讓大牲口很快損失，每一頭牯牛和騾馬都是難以補充的力量。

在和平時期的北京，當然能隨時購買到大量廉價的力畜，但劉之綸肯定沒見過戰時的君堡，一頭驢賣的比侍女還貴，更不要提關外的平原山林中行軍有多艱難，每倒下一頭牲口，都意味著兩到四個士兵要放下武器，推動輜重車和炮車。

這車被我斃了，嚴令他不得再造，造了我也不會撥錢。

劉之綸有些不開心，但還是來到了第三輛車面前。

這車由六匹挽馬牽引，車轍又寬又深，莫非……

莫非這就是君堡的救星，羅馬帝國的匡扶者，奧斯曼的掘墓人，燃燒著火與硫磺的劍，人類智慧的結晶，我朝思暮想的紅衣大將軍？

劉之綸掀開了油氈，車上裝著一些奇怪的大箱子，並不是我想像中的巨型火炮。

木箱上用墨寫著：「嚴禁菸火」。

他躥上車，小心的打開箱子，從用作緩衝層的稻草中取出一個小陶罐。

摘去陶罐上的布制封口，劉之綸從中取出一撮灰黑色的顆粒物，小如米粒，散發著硫磺和硝石的味道。

這是一罐按照紀效新書要求製造的火藥。

但這有什麼稀奇的？兵仗局和工部軍器局現在都嚴格按照紀效新書的要求製造火藥，又清汰大批工人，搞得火藥產量直線下滑，市場上的原料價格也因此水漲船高，好多官員向我投訴，說北京的百姓已經燒不起木炭了。

嚴格按規矩製造火藥能用掉多少木炭？我在檢查帳目之後，把工部幾個頭頭罵的狗血淋頭。

劉之綸從罐子裡取出一勺火藥，再拿起一桿火銃，先往銃管中倒入火藥，再放入一顆鉛子，用木條壓實，再從另一個罐子從取出引藥，打開火銃的藥池，倒了一些在藥池中，最後把蛇杆上的火繩用火摺子點燃。

不遠處，一個親兵已經豎起了一塊木板作為木靶，劉之綸舉起火銃，微微瞄準，果斷扣下扳機。

隨著硝煙和巨響，木板上多出一個孔洞，親兵取了靶子過來，展示給我看，鉛子已經深深嵌入木板上，劉之綸放下火槍，從孔洞中摳出已經變形的鉛彈：「陛下您看，這是尋常的火槍、尋常的彈藥。」

嗯，所以你想說什麼？

劉之綸命人再豎起一面木靶，這次他打開了另一個木箱，箱子裡裝著一個個小瓷瓶，他擰開瓷瓶上的木塞，我聞到了一股烈酒的味道。

他用筷子從瓷瓶里夾出一團發黃的棉絮，並塞入另一把火槍的槍管，接著又放入一顆鉛彈，這次他壓實裝藥時，並沒有像之前那樣用力。接著他又在藥池裡放入一團棉絮，並點燃了火繩。5

我頗為好奇，棉絮雖能燃燒，卻不知道棉絮還能當成火藥用？

雖然他的裝填動作比用火藥裝填還要快，不過棉絮顯然是不可能用來作戰的，他展示的或許是一種廉價的訓練手段？

隨著一聲爆響，遠處的木靶被洞穿。

原本只能深入幾寸的鉛彈已經將一尺厚的木靶完全擊穿，在背後撕開一個猙獰的大洞，親兵們在附近只找到了幾塊鉛彈碎片。

劉之綸很是得意的告訴我：「此物名為火綿，臣偶然得此物製法，較之火藥，勝在放銃之後膛內無殘留藥渣，裝填簡便，氣力倍勝於火藥。」5

我問他怎麼做的，原料是什麼，工序、成本是多少，若是現在建廠何時能量產，他卻支支吾吾說不出來。

最後我才弄明白這東西怎麼來的。

首先將棉花洗乾淨後用燒鹼水煮，煮完之後，放入瓷罐里，倒入綠礬油和強硝水，放一刻鐘後取出，用清水沖洗並放在陰暗處陰乾。這樣就得到了火綿，可以用來代替火藥。

我饒有興致的看著劉之綸再度裝彈，瞄準遠處的木靶扣動扳機，火繩點燃了藥池中作為引藥的火綿，但除了火門中躥出的一團火藥之外，什麼都沒有發生。

唉，又貴又沒用的玩意。14