75.皇帝的禮物（1/2）

我從睡夢中醒來，有些困惑的看著聖索菲亞教堂地下聖殿的拱頂。

喬治見我醒了，就歡喜的告訴我，經過幾天的折磨，那個被抓獲的威尼斯人已經把大兵工廠的秘密全都說了。

經過反覆訊問，對照已有的傳聞，一本關於威尼斯兵工廠的概述已經編纂完成，很快就能按照威尼斯人的方法，在君士坦丁堡中建造一座屬於我們的造船廠。

我粗粗看了看，概述中許多技術革新和管理方法聞所未聞，如果能運用到君堡的小造船廠中，艦船的造價和維持成本可以降到一個很低的程度。

君堡原有的造船廠早已荒廢，制繩工坊的屋頂全是破洞，肋材車間只剩一片瓦礫，種植用作帆布的黃麻田地已經被薄荷和金銀花這類野草占據，幾百年前人聲鼎沸的船塢里積滿了渾濁的泥水，只剩下野鴨和鸕鶿的叫聲。

整頓這座造船廠需要一大筆錢，但問題不在重建，而在於船廠的運營成本。

工程師、匠人和工人的薪水，木料、帆索、柏油的購置費用，船員和水兵的軍餉，這才是父親一直無法下定決心重建造船廠的原因。

海軍需要足夠的戰艦數目，長期的軍費投資，才能形成戰鬥力，如果像以前那樣，只需要幾艘船巡邏金角灣，向鄰國購買船隻更加便宜。

對於小國來說，造不如買，買不如租，這是父親的經驗之談。16

可現在有一個擴展黑海貿易的機會正放在我面前，如果不把全部身家壓上去，風中殘燭般的東帝國將無法避免步入西帝國的後塵。

我都能想像那樣的光景：穆拉德二世蘇丹或是他的兒子，率領十萬大軍攻破狄奧多西之牆，騎著阿拉伯駿馬穿過黃金之門，再將聖索菲亞大教堂改造成清真寺，加冕為哈里發。10

唯一的問題是，熱那亞人會放任君堡染指黑海貿易嗎？

戰時偷偷賺上一筆，熱那亞人不會在意，甚至會感激我幫助他們維持黑海北岸的商站，但威尼斯-熱那亞戰爭結束之後，熱那亞人不會願意看到君堡的船隊繼續出現在他們的內海上。

在這場戰爭中，名義上我們和熱那亞人是盟友，正義的熱那亞商人為羅馬帝國的巴塞麗莎主持公道，懲罰邪惡的威尼斯謀殺犯，才興起大軍，攻擊威尼斯人的艦隊和商站。

如果熱那亞人打贏了，他們的艦隊就會回到君士坦丁堡，到時候一切又回到從前，甚至沒有了威尼斯人的牽制，他們在君堡的行事會更加肆無忌憚。

如果熱那亞人打輸了，那我們的後果更慘，熱那亞人好歹是盟友，不會對君堡做出太過分的行為，而威尼斯人……孔雀天使啊，想想上次威尼斯人做了什麼吧！7

所以，對於我們而言，這場戰爭最好是取的無條件和平，讓兩個共和國各讓一步，彼此繼續相互牽制。

但是想施展驅狼吞虎，鷸蚌相爭之計，要求君堡自身也有足夠爬上談判桌的本錢，否則帝國不過是個攜寶過市的孩童，免不了被虎狼撕裂分食。

只要有一支艦隊，一支足以改變君堡附近力量平衡的艦隊，那麼帝國將不再是一頭待宰的羔羊。

愚蠢的熱那亞人和威尼斯人肯定不知道，洒家在賽里斯最大的收穫，不是哲學經典或是工匠技藝，而是一本叫三國志的史書。9

這本造船廠的簡述，就是施展我謀略最好的法寶，只要得到這座新式造船廠，只要建立新的金角灣艦隊，羅馬帝國就能得到一線生機。

假如造船廠每月都能建造兩艘戰艦，一年後我就能得到一支將近三十艘船的艦隊，五年後艦隊就能擴張到一百艘，數量相當可觀。

艦隊的船員可以從羅斯人和希臘人中招募，先前從北方帶來的奴隸足以補上這部分人力缺口。

平時艦隊可以從事漁業和貿易，不求得到多少收入，只要能覆蓋一部分艦隊本身的開銷即可。

然後……

如果威尼斯人與我為敵，我就將帶著艦隊投靠熱那亞人，在東地中海攻擊威尼斯人的貿易航線，倘若熱那亞人與我為敵，這支艦隊又會幫助威尼斯人封鎖馬爾馬拉海，截斷熱那亞與黑海的聯繫。

除非這兩個宿敵吃錯了藥，聯合起來對付我，否則任意一方都別想在君堡討到好處。

現在唯一的問題是，如何讓戰爭拖延到我重建艦隊，並以無條件和平收場。

我拿著書，在衛兵跟隨下走出地宮，回到了地面上。

喬治夾著腋下的書卷：「總感覺好安靜啊，街上也沒有熱那亞傭兵，和金角灣完全不一樣。」15

我摩挲著手中的紙張：「啊，可能是他們把戰力都調到地中海那裡去了」

喬治笑了笑：「不過這也和我們沒關係了。」

我一巴掌拍在他背上：「看你那高興的樣子。」

喬治驕傲的挺起胸脯：「那是當然的了！大家也有救了，盧卡斯又那麼努力，我也要加把勁才是！」8

沒錯，我們至今為止所做的一切都不是徒勞的，只要我們不停止前進，道路就會不斷延伸。5

就在這時，一輛裝滿乾草的馬車從前方的入口衝過，草垛被推開，裡面露出好幾個蒙著臉的人，他們手裡都端著重弩。

喬治嚇傻了，我趕緊把他拽倒，弩箭擦著頭皮飛過。

自從被刺殺過之後，我就一直隨身攜帶武器。我從地上爬起來，把一具輕弩從長袍的下擺里取出，開弓上弦，搭上弩矢。

略略瞄準後，一箭把一個蒙面人射倒，身邊的衛兵也紛紛用長弓反擊，對方見勢不妙，馬車載著暴徒們迅速離開。

我喘著粗氣：「什麼嘛，我的輕弩還挺準的嘛，呵。」

喬治驚恐的指著我胸口：「巴塞麗莎！啊……啊……」

我不滿的問道：「你的聲音為什麼要顫抖！喬治！」

喬治指著我下身：「因為，因為……」

我低頭看了看，一截弩箭正插在我的腹部，箭羽還在微微顫動。

「我可是羅馬帝國的巴塞麗莎！康絲坦斯·XI·巴列奧略！這點小傷無關緊要！」

「康絲坦斯！」

我丟下輕弩，拉開自己的紫袍，露出一副胸甲，弩箭的鋼質箭頭正嵌在甲片之間：「只要我們繼續前進！道路就會不斷延伸！」1

將弩箭一把掰下來，丟在地上，我朝喬治喊道：「所以！不要停下來啊！」15

……

拷問犯人別有一番樂趣，看著一個無法反抗的可憐蟲，在朕的手心翻滾，不斷用重刑折磨，生死取決於朕的一個念頭，還有比這更好玩的事情麼？朕有種身為神明，掌控著凡人的命運的錯覺。

鮮血，痛苦，哀嚎，令人愉悅，連番婆子身上的腹痛都緩解了許多。7

看到別人受苦，就不覺得自己痛苦了，人這東西，就是這樣的奇妙。

朕從漆黑的大海中漸漸上浮，沿途不斷掠過奇妙的光景，但遙遠的鐘聲指引著朕，不至於迷途。

醒來之後，朕已經身處乾清宮，周圍並沒有求饒的犯人，或是猙獰的刑具。

不知為何，心中頗為不舍。

洗漱之後，前往御書房，翻看著番婆子留下的全新筆記，當頭的一行就讓朕眼前一黑。

正教會華夏牧首區？這是什麼鬼玩意！

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