62.砍價（1/2）

時間，1428年春季。

地點，黑海北岸克里米亞半島，西奧多羅公國。

當然，時間和地點都是人類的定義，同一件事在不同人眼中，會看到不同的結果。比如按我的標準，現在的氣溫明顯應該是嚴冬，而十三叔的公國不論是領土還是歲入，都只有一個伯爵領的大小。

醒來以後，狹小的窗戶被木板封住，縫隙中泄入的微微晨光，照亮了上方陌生的石質天花板，凍木的鼻子隱隱能聞到紫堇的香味。我裹著毯子坐起來，把手伸向床頭的木頭水壺，想倒點水潤一潤乾渴的喉嚨。

水已經在壺中凍成了一塊冰，牢牢地卡在壺口。

冷風從窗戶灌入，我趕緊丟下水壺，抱著腦袋縮回被窩，變成一顆潛藏在沙灘中的海螺，任憑冰冷的浪潮如何敲打螺殼，也不願意再露出頭。

這裡是西奧多羅公國，父親曾帶著我和哥哥們拜訪過十三叔，當時的我就下榻在這個房間。

那時和現在一樣冷，要在懷裡揣著暖爐才能睡得著，父親還會為我親手製作熱甜酒，只要喝了那種帶著草藥味道的甜酒，就會渾身發熱，不再懼怕嚴寒。

我還記得，在父親病重的時候，我們幾個圍繞在窗前，聆聽最後的課程。

大哥問父親，如何當一個好皇帝，父親說，提高史書編寫者的工資，大哥又問，如何成為一名能幹的皇帝，父親說，如果你很聰明，就把你花在玩樂上的精力用於治國，如果你不聰明，就把你用於治國的精力用於玩樂。大哥最後問道，如何保住自己的皇冠，父親說，每次喝酒前先找個宦官試毒。

安德洛尼卡詢問了父親如何從小地主手中收到稅，父親說用稅吏，三哥又問，如何從豢養私兵的地主手中收到稅，父親說，給稅吏裝備盔甲和長矛，三哥接著又問，如果是兵力強大的大地主，該如何收稅，父親說，允許大地主用軍隊代替稅收，然後派他們去打仗，打贏了可以得到戰利品，打輸了你就能收到稅。

狄奧多爾擠開三哥，急切的問道，巴列奧略家的錢財在哪裡，父親說，在奧斯曼宮廷。狄奧多爾又問，我們的資產在哪裡，父親說，在威尼斯人的帳本上，二哥氣急敗壞得追問道，東羅馬帝國國庫為什麼是空的，曾經積蓄的資金去哪兒了。

父親說，他用那筆錢，招募了兩百名絕對可靠的羅斯僱傭兵，皇帝生於紫室的兩個兒子，每人都能拿到一個羅斯人中隊。如果將來羅馬帝國覆滅，這支忠誠善戰的羅斯人中隊將誓死保衛巴列奧略家的紫袍貴族，要麼逃往義大利，要麼一同戰死。

我注意到大哥的神色，他不是在紫室降生的。5

我問父親，那我能得到什麼。

父親給了我兩個選擇，我可以在馬爾馬拉海一座小島的修道院中，成為一個修女，終身侍奉天主，從而遠離戰火和政治；又或者，繼承他的藏書庫，專心於學術，或許將來可以寫本《曼努埃爾傳》之類的史書。

我又問父親，安娜和托馬斯會得到什麼，父親說，安娜在成年後會送往羅斯、卡拉曼或者匈牙利和親，托馬斯會得到包括米斯特拉堡在內的摩里亞北部領地。

最後，我問父親，小時候那種喝下去就能禦寒的甜酒，究竟是什麼，父親愣了愣，才露出疲憊的笑告訴我。

我喝的不過是加了蜂蜜的蒸餾酒。

我就知道，世人口中憂鬱、睿智的曼努埃爾二世皇帝陛下，就是個壞得要死的糟老頭子。

小時候躺在這張床上，纏著父親講故事的記憶漸漸浮現，如果父親和大哥還在的話，我也不至於冒著危險親自前來。

現在我才是巴塞麗莎，巴塞麗莎應當是沒有感情的政治生物，所以沒有時間躺在床上睡大覺，我奮力掀開被子，把自己從被窩中拽起來。

手疼得厲害，腿剛剛踩在地板上，就覺得兩腿灌了鉛般沉重，更不要提腰部的抽動，起床的動作似乎帶動了身上留下的挫傷，痛的我叫出聲來。

快速披上冬衣，用毛皮和厚布的衣物將自己裹成全副武裝的戰士，我才從枕頭底下找出筆記本。

也不知道那位皇帝生意做得怎麼樣了。

什麼？卡法的貨物價格跌了這麼多？

什麼！熱那亞人居然集體摸魚，全擠在黑海搶了我的生意？

啥？你這卑劣的傢伙直接開著船去私掠？都沒和熱那亞人砍價？

這個可憎的海盜又擊沉了一條無辜的土耳其商船！

私掠船摧破者號擊敗熱那亞的商船隊，數萬金幣的貨物全都沉入大海！

無堅不摧的摧破者號燒毀了簡巴羅的倉庫！

最後的維京，帶著沾滿血跡的鐵面，殺死每一個看到他的海員，黑海沿岸的母親用維京海盜嚇唬不肯入睡的孩子，熱那亞人丟棄了船上的貨物，載著空船和兩倍的槳手，風一樣離開了黑海。8

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