50.葡萄牙使節團（1/2）

周延儒被破產清算，再被人上門去鬧，自此顏面掃地，就不用擔心他給我作妖了，新人年輕氣盛，就是要打一頓殺威棒，讓他懂得敬畏命運。別以為天下就你一個聰明人，看在你欠我五萬兩的份上，馬的事情我就當沒發生過，我的手段也拿不上檯面，讓人假扮富家公子去店中攀比，也不算英雄好漢。

但一盤棋下來，我手裡有錢，你只有當票，兵不厭詐，髒手段也是手段。

禮部的朝貢都停了，有一支紅夷的使節團要來北京朝貢，我怎麼可能在這種地方留下紕漏？

所以我和還是禮部尚書的徐光啟聊了此事，用言官的話說，那些西法黨各個崇洋媚外，覺得拉丁人武德充沛，賽里斯人武德薄弱，於是我主動說起了徐光啟提過的一個議案：招募葡萄牙傭兵和炮手、炮匠，協助編練新軍。

身為西法黨的頭領，文淵閣大學士，徐閣老的一舉一動都備受矚目，他要做西學東漸的表率，面對皇帝拋出的機會，怎會輕易放過？

於是他開始吹噓葡萄牙火繩槍兵，聲稱只要有三百個合格的歐洲傭兵，就能平定女真人，收復整個遼東。

我連遼人守遼土的鬼話都不信，怎麼會信這種話？但面子我還是要給的，至少葡萄牙人的使節團和士兵我要見上一見。

之前我一直很好奇，葡萄牙人、西班牙人和荷蘭人是怎麼繞過奧斯曼和馬穆魯克，出現在賽里斯的，埃及蘇丹視印度和賽里斯的貿易為禁臠，不讓任何人染指，歷來只有零星幾人能隨船前往東方。

至於草原上的絲綢之路，顯然又和這些拉丁人出現的地點不符，如果真的有人從歐洲出發，穿越東歐草原，沿著貿易路線前往賽里斯，那出現的在賽里斯的地點應該是陝甘一帶。

可是按照沿海省份官員的說法，那些拉丁人是開著歐洲樣式的船來的，船上的旗號有卡斯蒂利亞的，有低地貴族的，圖樣雖然簡陋，但至少大食教的船絕不會掛十字架。

興許，這些拉丁人是找到了一條神秘的航路，可以繞過馬穆魯克的控制區，前往賽里斯貿易，只是對此秘而不宣。這我很能理解，如果我知道這麼一個賺錢的秘密航線，我也不會滿世界張揚，難怪歐洲人對支援君堡和巴爾幹興致缺缺，也不像以往那樣熱心於收復聖城，原來在這兒有大生意要做。

好了，現在一幫歐洲人送到我眼皮底下，我是不可能放過的，法國的重騎兵冠絕歐陸，瑞士方陣天下無敵，義大利弩手有口皆碑，卡斯蒂利亞的劍客獨步西方，多年傾軋，有如大浪淘沙，這些國家還能在歐洲立足，軍隊確有獨到之處。

不過徐光啟的野心可不只是招募傭兵，他還想讓傭兵和炮手教導賽里斯士兵工匠如何製造和使用火器，並學習如何在戰場上發揮武器的真正功效。我很同意他的看法，給一個農田裡拉出來的泥腿子發一把劍，並不能讓他當場變為一流的士兵，悉心教導他如何使用劍正是軍官和統治者的責任。

另一件很奇怪的事情是，賽里斯的紅夷大炮來自這些紅夷，也就是歐洲人，可是我從來沒在歐洲見過如此犀利的大炮，如果拉丁人用這種火炮來對付大食教，哪還用怕勞什子耶尼切里和西帕希騎兵，直接點齊人馬，一路打進那些蘇丹的王宮不是更好麼？

如果說大炮沉重，不能輕易地跟隨軍隊移動，那火銃呢？怎麼我在歐洲從來沒聽說誰家的火器像鳥銃這麼犀利？

難道說……

我明白了。

前往賽里斯和印度沿途兇險，遣來的人都是窮凶極惡之徒，而這些武器雖然設計精良，但用料高昂，據說要用銅來鑄炮才能保證不炸膛，這些拉丁人只能用廉價的鐵來代替，缺陷較之舊式的火門槍和射石炮更為致命，只能讓不懼炸膛的精兵使用。若是在歐洲使用，可能自己的炮手槍手先因為炸膛走火死上一群，所以只能在遠東使用。

也說不通啊。

難道是風水問題，橘生淮南，在東方還好好的火炮，運回歐洲就不響了？

隨行的官員用磕磕絆絆的賽里斯官話說道：「我們代表布拉干薩的地主，若昂閣下*，向賽里斯帝國的皇帝致敬。」

我聽不懂葡萄牙語，這門語言雖說和拉丁語接近，可這幫使臣的口音未免太重了，而這個南方而來的官員，平日說的都是賽里斯南部俚語，翻譯過來我也聽得夠嗆。

於是先讓葡萄牙人講給南方官員聽，再讓懂南方話的北方人複述一遍給我聽，我對葡萄牙人說話也轉口兩次，很是麻煩。

地主？地主是什麼官？

想來他說的是葡萄牙與阿爾加維的國王，若昂吧。若昂大帝統治下的葡萄牙，倒是人民富足，還打下了北非的港口休達，說不定這條通往遠東的航道就在北非。

朝會上，大臣們對這些葡萄牙人議論紛紛，按照慣例，海外的朝貢國應該要在南方港口登陸，再由有司一路護送到北京，但既然海船能直接通到天津，為什麼要走什麼陸路？所以上月敲定了紅夷朝貢事宜，這個月幾條福船就載著使節團，在夷事局的引領下直接在天津衛登陸了。

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