67.夜有所夢（2/2）

也有人懷疑過是不是鍊金術隱語，就好像賢者之石需要的紅獅也不是真的要去找一頭紅色的獅子。

但我沒有往糖身上想過，因為歐洲的糖要麼是黃色的，要麼是黑色或紅色的，今天看到這些白糖之後，才意識到所謂的鹽其實是指代白糖。

這就能自圓其說了，如果是糖的話，也能解釋一些馬其頓王朝和更早的時候留下的文檔中，每年希臘火產量和成本為什麼這麼駭人聽聞。

我在腦海中調取出醫院騎士團的文獻，按照他們的記載，甘蔗這種相對廉價的甜味作物要到十字軍東征時期才被引入歐洲，也就是說在此之前只能靠蜂蜜和甜菜製糖。

這麼一來就解釋得通了，除了富得流油的羅馬皇帝們，誰會敗家到拿寶貴的糖來製造武器？

……不，想都別想。

我絕對，絕對不會拿糖來製造武器的！賽里斯的火藥不好用嗎！糖的價格比胡椒還高，這錢省下來當軍費不好嗎！

如果是財大氣粗的熱那亞和威尼斯人，說不定真會咬咬牙用糖來製造希臘火，我就沒這底氣，下個月又到了給穆拉德磕頭的日子了，還得節衣縮食準備奧斯曼人的貢金。

一想到在色雷斯飛揚跋扈的突厥騎兵，我就氣得睡不著，乾脆躺在床上閉目養神，默默消化著劉之綸的筆記。

思來想去，劉之綸的奇淫巧技里反倒是所謂的迫擊炮最有可行性，他在筆記里也不吝筆墨，詳細描寫了這種武器的精妙之處，我仔細研究了十分鐘，現在我已經充分掌握了這種武器，是一名迫擊炮大師了。

這種武器的炮管實際上特別好造，因為它不像紅夷大炮或是威遠炮那樣，炮管要承受很高的藥力，只要需要把一兩斤的炮彈打出兩百多步就夠了，甚至在著彈時都不必有多少餘力，將炮彈送到即可。

殺傷完全靠炮彈內壓制過的火藥，所以炮管的質量可以馬馬虎虎，不需要太結實，君堡火炮工坊連打個虎蹲炮都廢了老牛鼻子勁，而威遠炮居然要大豬蹄子親自下場才能鍛打出來，這種不需要太高工藝的火炮正好適合他們。

價錢高是一回事，造不造得出又是另一回事，造出來之後每月能造多少也要納入考量的範疇，造不出多少的武器再便宜也沒意義。

唯一的技術難題只有兩點，一是炮彈上要預留一個導火孔，在發射時由藥包點燃，導火孔的大小和填塞在內的火膠需要經過複雜的調製。

另一樣則是每門火炮都要試射來測算彈道，費時費力，炮手也需要專門培訓。

不過這也有好處，只要我把控住彈道學和導火孔的關鍵工藝，也不怕這種火炮的技術留出去，畢竟這玩意一個不小心就會把炮組自己送上天。

然而迫擊炮的造價比希臘火還要可怕，加上歐洲的物價與工匠水平，可能要一兩千杜卡特才能造一門。劉之綸是造來加強曲射火力的，可是我的軍隊連一線的火器都沒配齊，雖然我對行軍打仗不是很懂，也知道什麼是急需，什麼可以緩一緩。

我真正需要的是更多的直射火器，三眼銃和虎蹲炮固然好，但要是有鳥銃和大將軍炮我也會重金購置。

但迫擊炮真的太貴了，即使在歐洲打了好幾次草谷，錢依舊不夠花，掙得越多，花錢的地方也越多，簡直豈有此理。

而且不光君堡這樣，北京也這樣，這個月內帑又雷打不動的少了十萬兩，明明半個工部都被送去台灣了！到底是誰吃了豹子膽在我眼皮底下偷錢！

我按耐住開始薅禮部和吏部的念頭，試著想出個緩解財政危機的辦法，就這樣迷迷糊糊睡著了。

夢裡，我躺在金幣和寶石匯聚成的溪流里淌游，天上的鳥是用白糖做的，咬掉頭以後身體裡都是肉蔻和胡椒，來溪水邊喝水的動物是水晶雕成的，而溪水邊生長著一棵棵的胡椒樹和大黃樹。

我記得我弄到一根象牙柄的皮鞭，非常趁手，只要輕輕一揮，用一千根毒蛇信子編織的鞭梢就會落在穆拉德、威尼斯總督和所有我恨之入骨的人身上。他們一邊挨鞭子一邊大聲感謝，因為每吃到一鞭，他們都能得到一個杜卡特。

他們每個人都欠了我數不清的債務，即便一天挨上一萬鞭，也不足以償還利息……

嘿嘿嘿，你這遭天譴的威尼斯人，再讓我踹兩腳。