82.史上第一份電報（1/2）

既然有什一稅撈錢，自然就要找地方花錢，不然等著銀子在地窖裡頭變黑麼？

所以番婆子嫌我家錢太多，竟然撒錢專門造了個烽火台，採買京城美食。每日早中晚飯點，便有尚食局的女官拿著靛青色的食單來問朕：「萬歲，餓了麼？」

朕便在食單上點了菜，讓人編成八卦圖陣，從那烽火台傳出去，或是在宣華門上中轉給外城，或是直接由西華門值守的太監在內城購置。酒食倒是不貴，一頓止二三兩耳，但養這三個所謂「光學電報台」，卻是花了近千兩。

但念在番婆子終於吃上了熱騰騰的掛爐鴨，朕覺得這錢花的值，畢竟一千兩也不過原先一個禮拜的伙食開銷，還沒算上巴塞麗莎的飯後甜食。

至於便宜坊根本不賣掛爐鴨這件事，朕就不和「拂菻人的皇帝」多嘴了，興許人就喜歡吃「正宗」貨呢？

再說朕一門心思都在作假帳給帝選營上，也顧不得管這事，沒想到不過兩三月，她竟然把電報站修到城外去了。

北京的城東有一座城，即通州城，乃是正統年間築的，位於京杭大運河北端，乃是漕運北上的終點，每年八百萬石漕糧都要經過通州，或是暫儲，或是轉運各方，但大額還是要運進北京城。

通州距離北京四十餘里，隸屬北平府，又是漕運重地，每日管理漕運的來往公文也是頗多，雖說距離北京只有四十里，可浪費的時日，消磨的民力，鼠吃雀耗，卻是不少。

儘管就在天子腳下，但通州到北京四十里地一來一回就要兩天，漕糧經過通惠河運進北京城還要換小船，水頭小時甚至要關閘蓄水，很是麻煩，一旦兩頭協調不暢，就有船翻人亡之虞。

這些「光學電報站」試運行了兩個月，卻是能解決這一問題，千里鏡雖說不能真的遠望千里，但只要在地勢高處，看清十里之外的旗幟卻也不是難事，於是番婆子從內帑拿錢，讓通政司和管遞鋪的兵部，管漕運的戶部都出錢出力，利用北京到通州現有的遞鋪和驛站，在有遞運所的大站點邊修了個高台，仿照北京城裡「餓了麼」的樣式，鋪設電報站，算上朝陽門城頭和通州城西的兩座，攏共七座電報站。

所花錢財，也不過三千兩銀子，當然了，其中有五百兩被朕薅了。

但這七座電報站卻猶如靈丹妙藥，本來一來一回要兩日才能處理的公文，這電報站須臾間就能把政令從北京傳到通州，再從通州傳到北京。

所以昨天巴塞麗莎就吃上了通州的糖火燒。

三千兩買一糖火燒，雖說朕吃了五百兩回扣，這錢花得也太冤枉了。

不過朕又不是憨憨，怎能看不出此物的妙用？

朕很快就到了通政司，通正使倒是不在，只有左通政在坐鎮，見到一個平民裝束的年輕人在錦衣衛簇擁下，走進通政司的衙門，先是愣了一下，隨即看到朕的龍顏，頓時虎軀一震，納頭便拜。

抬手讓他起身，朕也懶得多客套：「那電報台今日便可用了？」

「回萬……萬先生，可以使得了。」左通政看到朕的便服，也不敢直接高呼萬歲，而是以下官之禮答覆，「萬先生可是來傳遞公文的？」

「自然，本官親自來一趟，可不是來討碗茶喝，爾等可曾用電報發過公文？」

通政答道：「這可是破天荒第一條，當然要萬先生親自來發才是，除了先前應旗測試時，命通州的某個衙門購置了一樣玩物以驗成效，之後便無人敢隨意發報。」

對，番婆子讓通州的錦衣衛買了幾個糖火燒，再乘著漕船一同入京。

這種東西可不能計入史書。

「那就把這篇密電發出去吧。」朕讓人拿出昨日番婆子已經準備好的信紙，上頭寫滿了陰爻陽爻，也不知道是什麼意思。「命人速速照著這個發報，不是說須臾間便可到通州麼，朕就在這兒等。」

通政接過信紙，卻先是招呼了手下的皂隸給朕端茶倒水：「萬大……萬歲，臣這就命人給萬歲賜座。」

接著他喚來一個小廝，讓小廝騎著驢把信紙送到朝陽門去。

不多時，朝陽門一帶傳來隆隆鼓聲，朕也坐不住了，站起來，走到堂屋遙望著遠處的城頭，只見朝陽門的城樓上多了一座木製高台，上頭安著三面可以轉動的大幡，一面黑一面紅。那大幡在精巧的機括轉動下，不斷翻轉，變化著各種卦象。

送信的小廝不多時又騎著驢回來了，那驢累得氣喘噓噓，小廝也顛得夠嗆：「萬先生，信傳好了，朝陽門的電報台正在發報。」

朕看幡旗看得出神，隨口答了一句：「嗯，本官知道了，去領賞錢吧，左右，與他五錢銀子。」

那小廝輕聲嘁了一聲，只是朕耳朵好使，卻是聽到了，五錢銀子還嫌少？

於是朕對身邊的錦衣衛附耳低語，命他們等會兒把這個小屁孩抓來好生拷問一番。

那通政帶著兩個僕人，端著茶水和帶坐墊的太師椅，來到朕邊上，還遞過一桿銅管樣式的事物，上頭鎏金鑲玉，雕龍畫鳳，一看就非凡品，竟是千里鏡。

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