59.生於紫室（1/2）

二哥自幼身體就不好，他一拿劍就發燒，一騎嘛就昏厥，所以父親也沒讓他學習騎戰。

換言之，我的二哥不會騎馬，所以他有一輛寬敞的馬車作為代步工具。為了坐起來舒服，馬車的坐墊里填充著稻草，小時候我經常和安娜在這輛車裡玩，不過那已經是很久以前的事了。

直到今天我才發現，這輛馬車沒有那麼大，野外的路也遠比城裡要顛簸。

「親愛的哥哥，這車實在是，」我儘量控制住自己的舌頭，免得因為糟糕的路況而被牙齒咬掉半截，「這車的車軸該換了，我聽說賽里斯人會用瓦狀的金屬片墊在車軸與車廂的接合處，減輕車軸磨損，坐起來也舒服一些。」

馬車嘎吱嘎吱的響著，兩匹馬在車夫鞭打下，費力的拉著車，蹄鐵看上去很久都沒換了。

安德洛尼卡在坐墊上挪動著臀部，儘量讓自己舒服的坐下：「沒錢啊，妹妹你忘了嗎，科林斯的工匠都被你請去君堡了，那種東方樣式的車軸需要專業的銅匠，太奢侈了。」

「那樣的話，你可以試試騾轎？」

我形容了一下如何用兩頭騾子一前一後扛著轎子，以及騾轎相較於馬車的舒適，二哥似乎有些動心。

希臘人的秉性就是耽於享受，二哥聽得兩眼發光，我再接再厲，繼續煽風點火：「價格也不會太貴，用健壯的騾子就能駝轎，兩個木匠做幾天就能做出來。」

安德洛尼卡笑著搖搖頭：「妹妹，你沒必要這樣殷勤，我對皇位沒有要求，住在那座漏雨的宮殿裡，你覺得很愧疚嗎？」

我的心臟被狠狠地揪住了：「這皇位應該是你的，你才應該得到君堡！」

論繼承順位，安德洛尼卡排在第一，論身份尊卑，他是父親第一個生在紫室的兒子，他才應該成為羅馬的皇帝。

他掏出手巾，捂在嘴上猛烈的咳嗽：「巴列奧略家，不需要一個隨時會病死的皇帝，康絲坦斯，你應該比我更懂這個道理，至於我那愚蠢的弟弟……狄奧多爾，他只會意氣用事，遲早會毀了父親的心血。」

看著昏暗車廂中瘦削的摩里亞專制公，我偏過頭去，拭去眼淚。您是父親的孩子中最聰明的，要是您能健康長大，該有多好。

二哥握住了我的手，指尖冰涼：「康絲坦斯，如果當初我選擇繼承皇位，那你現在應該已經和哪位羅斯王公或者巴爾幹貴族成婚了。我知道你不願意接受這樣的安排，何況那頂豬皮帽子我也不喜歡，夏天帶著會起疹子吧？」

我苦笑著說道：「猶太革匠用了劣質的鞣劑，王冠的味道還很臭。」

安德洛尼卡聽完哈哈大笑，卻以帶痰的咳嗽聲結尾。

如果是在天冷的季節，哥哥是絕對不會離開科林斯的，因為走遠路需要在野外過夜，他的身體難以經受這樣的折磨。走水路還好一些，可以攜帶足夠多的行禮，船艙里也足夠舒適，但如今大海上有威尼斯人和奧斯曼人的戰艦，要是不小心撞上，不一定能逃得掉。

畢竟我不是某位一言不合就拿著兩個豬蹄殺光整條船的大豬蹄子。

摩里亞北半部分是安德洛尼卡的領土，他自願放棄相對富庶的南半邊，移居到科林斯，就是為了守住科林斯地峽這條戰略要道。為了應對隨時可能南下的奧斯曼人，安德洛尼卡在軍事建設上很上心。

不需要他的命令，那一千名隨我們一同北上的軍隊就自動分出一個測繪組，提前動身，在一天路程以外尋找了一處駐地，並提前找好了水源和可供打柴的灌木叢。等到大軍抵達的時候，他們已經為各支部隊分好了駐地的區域，一切都按莫里斯皇帝的《戰略》一書所做。

甚至連我帶來的三百人軍隊也分到了一塊靠內的平整地面，因為我帶著不少輕傷兵，其他部隊弄完自己的駐地之後，還派人來協助我們搭帳篷。

這樣的瑣事自然不用我來管，巴西爾和盧卡斯都是老兵油子，很快就讓事情步入正軌，當君堡城防營的士兵聽說晚飯又是馬肉時，爆發了不滿的哀嚎，領頭鬧事者挨了一頓臭罵。

我在安德洛尼卡的帳篷里坐下，親兵為我們端來豐盛的晚飯，白水煮馬肉，烤馬肉，韃靼馬排，馬肉腸，看得我兩眼發綠。

不要再讓我看到馬肉了！

「那麼，你說的裝甲擲彈兵，究竟是什麼？」

那是一種駕駛著鋼鐵包覆的戰車，在戰場上馳騁突破的精銳部隊。並且那種戰車不是靠馬拉的，而是用特殊的機械，燃燒希臘火的原料，驅動上萬斤重的鐵車前進。車上安裝著可以連續發射的火繩鉤槍，足以撕裂木牆和鐵甲，最大的戰車甚至背負著發射鋼質彈丸的大炮，即便是再厚重的城牆也會被擊穿。

如果我這麼告訴安德洛尼卡，他多半會覺得我瘋了。

「我從東方的鍊金術書籍中，得到了一份火藥製造配方，藥力比我們現在使用的火藥還要強三倍。」我開始為紀效新書中的火藥製造法尋找來源，免得後世的史學家撓頭。

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