59.生於紫室（2/2）

「我從東方的鍊金術書籍中，得到了一份火藥製造配方，藥力比我們現在使用的火藥還要強三倍。」我開始為紀效新書中的火藥製造法尋找來源，免得後世的史學家撓頭。

安德洛尼卡沉吟了一陣，冒出來一句：「學問雖遠在中國，亦當求之？」

二哥！你別突然說大食教聖訓啊，想嚇死人嗎？你該不會是覺得打不過奧斯曼，已經偷偷皈依了吧？

「怎麼了？」

我趕緊擺手：「沒什麼，沒什麼。咳咳，總之用這樣的火藥裝進小鐵罐……鐵罐用不起可以用陶罐，火藥壓實之後，把罐子密封裝在草袋裡，插上火繩，袋子和罐子之間裝滿碎陶片和石子。到了打仗的時候，就把火繩點燃，朝敵人丟過去，我做過實驗，對於集群的士兵很有殺傷力。」

我確實做過實驗，不過是在賽里斯，那種叫擊賊神機石榴炮的火器給我留下了深刻的印象，不僅是它的威力，還包括它的價格。

安德洛尼卡興奮地搓著手：「真有這麼好用？」

「就是要用的火藥多了點，每個罐子要裝五六磅火藥才有足夠的威力。而且這麼重的罐子在野戰時很難扔得遠，容易波及到擲彈的士兵，需要擲彈兵以大無畏的精神在陣前全力投擲，才能發揮最大的效用。」

二哥喃喃說道：「大無畏的精神……」

眾所周知，大無畏精神對於現在的希臘人來說比較稀有。

我補充道：「就是兩倍工資，多付一枚杜卡特可以讓懦夫變成古希臘時代的英雄。」

他不滿的反駁：「那我為什麼不多招募些士兵呢？」

「我說的是野戰，守城不需要大無畏精神，只要點著之後往下丟就行了，沒有經驗的民兵都能做。」

安德洛尼卡叫來他的軍需官：「我們的火藥庫存還有多少？」

軍需官告訴他，因為軍隊裝備的火門槍和射石炮不多，所以昂貴的火藥並沒有大量儲備，軍費大多被用於購置弓弩和長槍了。

根據我的估算，在其他因素相差不大的情況下，攻城者至少要有三倍於守軍的兵力才能攻城。

如果城牆足夠高大堅固，壕溝和木樁都安置妥當，敵人在抵達城牆下之前就會被射死一半人，剩下的一半會在仰攻城牆的過程中死於守軍的武器。

父親曾經下大力氣修整過科林斯之牆，那道六里長的城牆盤亘在科林斯地峽上，封鎖住摩里亞半島與雅典公國唯一的陸上通道，但沒能擋住奧斯曼人的進攻。

守軍兵力不足，武器陳舊，士氣低落，而且牆外的敵人強得離譜。這道牆比狄奧多西之牆還要長，但卻不如君堡的城牆堅固，羅馬的守軍連充分把守君堡的外牆都人手不夠。

在這樣的情況下，一件能批量殺傷敵軍的武器就顯得尤為重要，摩里亞半島已經人口不足了，再大肆徵兵，農田誰來耕種？

鐵的世代已經過去了，往後是火的時代，新武器或許不如舊的好用，但它意味著未來和無限的可能，我對這樣的預算安排有些不滿：「火藥不夠可以加緊製作，我所說的配方需要從原料開始精心製造，製作的方法要按照希臘火的保密流程，分為數個不同的工坊。」

安德洛尼卡對軍需官囑託道：「你讓人連夜趕回科林斯，命人準備火藥的原料，硝石數量可能不夠，把我的馬廄還有科林斯附近的羊圈都清掃一遍，看看能弄到多少硝。」

「還有硫磺。」我插話道，「硫磺的消耗量也會非常驚人，木炭也需要提前燒制。市面上所有的小陶罐都要買下來，連陶製的酒瓶也要，還有，科林斯的木匠都聚集起來，讓他們製造四輪車輛，附近的採石場跟磚窯也要準備好石塊和磚塊，修補城牆薄弱處，封地上的農民們也都發動起來，讓他們儘快在城牆外挖掘一條壕溝。」

「遵命，巴塞麗莎。」

軍需官一一記下之後，複述了幾遍沒有遺漏後，兩個士兵為他牽來了馬，讓他帶著幾個騎兵先一步返回科林斯。

至於我，則開始對付起剩下的馬肉來。

這是馬身上最硬的腿肉，吃起來像是在吃皮革，最柔軟易嚼的肉都分給傷兵了。

但比起即將來臨的奧斯曼人，皮革已經算是好啃了。