12.王鍔陰兵策（1/2）

兩個時辰後，曲水城的守兵開始支撐不住，往沙羡城城門敗退。

而嚴礪和群窮凶極惡的軍卒，封在了沙羡城的倉門，豎起一排排的火銃，嚴礪立在城垣垛口，對著潮水般往北牆和東牆湧來的己方敗兵喊到：「開戰之前，我曾有明言，畫地而守，至死方休，你等在曲水城，就得和曲水城共存亡，我在沙羡城，我就得和沙羡城共存亡，現在統統回去和叛軍死戰到底！」

言畢，嚴礪揮手，火銃齊鳴，當即將靠近城垣最近的群乞求不已的敗兵，打得屍橫滿地，頓時北牆下哭聲罵聲震天動地，曲水城的敗兵索性返身，在衝進來的武毅軍和武寧軍前，扔下刀劍槍銃投降，高呼：「嚴礪殺我，求輔師活我。」接著就叩首不已。

當日午後，高岳策馬進入曲水城，對著前線的各位將佐軍校下達命令：「攻城拖的時間越久，危害就越大，曲水城而今歸我，此城和沙羡城間的牆垣，不過一里地，且多有密林山丘，讓掘子軍趁夜掘坑道，穿過丘陵，明日就把沙羡城北垣給轟塌，衝進去，斬殺嚴礪！」

高岳先前說的話還只屬於戰術安排，可當他說出「斬殺嚴礪」時，眾人當中不少軍將都聽驚訝的，看來高輔師顯然是要拿嚴礪的腦袋，來向天下表明順逆的結局，嚴礪身為武昌軍節度使，高岳一劍就把他給斬了，其他還在效忠新皇的方鎮、行省，此後在對抗高岳的盟府時，可就要掂量掂量身家性命了。

當高岳的話音剛落，他的命令就不容置疑地傳達到所有的團營當中去，自白滸鎮、九里頓、東湖處，一隊隊四腳的馱獸，騾、馬、驢、牛等，都在雨點般的皮鞭和呵斥下，賣力地拖曳著沉重的火炮或車輛（這些輜車全是從船隻上卸下的），車輛的廂內，滿是彈丸、火藥等，都往曲水城而去。

高岳所組建的新式軍團，三萬武毅軍可以抵達舊式十萬人的站力，但也有代價，大批的車輛、馱獸的配備，增強了新軍的火力和運輸力，也減輕士兵們的負擔，但取而代之的，是軍費的躍升，和對畜力需求的大幅增加。

恰如聖奧古斯丁所言的，「戰爭的要訣只有，錢，錢，和更多的錢」。

在大批馱獸的協助下，飛鵠炮和各類輕型火炮很快就沿著剛剛奪取的曲水城排開：武毅軍和武寧軍的士卒，也作了土木工程，他們包括新被俘的武昌軍守兵一起，順著曲水城的南牆和西牆，壘起了斜坡，接著將飛鵠炮用牛牽、手推，逕自推上了城牆後，炮口紛紛對準了沙羡城，隨即在炮珠後搭起木架，並塞入沙袋、土囊，防止大炮發射時，因為強烈的後坐力，又順著斜坡翻滾下去。

「開炮，逼迫沙羡城投降。」傍晚時分，高岳下達如此的命令。

炮火驟起，這下炮丸是近距離，幾乎直射到沙羡城的，威力更加駭人。

同時，借著飛鵠炮的掩護，武毅掘子軍開始運作：他們先是派出尖兵，用拖著細繩的箭，架在弩上，潛行到沙羡城的牆垣下，對其射出去，待到箭楔入到土基處後，在繩子上標記好，再拖回來，就此明確坑道起點，到城牆的距離，不同的距離人功的分配，也就各不相同，配備好後，掘子軍開始在丘陵遮蔽下，迅速挖掘起來，掘進一段，便在裡面用木頭給撐住固定，在表面覆蓋淺土來遮掩，並懸上燭火，繼續往前掘進，若燭火暗弱或熄滅，掘子兵就迅速爬出來，呼吸下外面世界的新鮮空氣，其餘的掘子兵便使用帶踏板的鼓風皮囊，往坑道里灌入些空氣，然後替換下去，接著往城牆處掘。

掘子軍來了三千，數百人一組，共有四條坑道，不斷在樹林和土丘間延伸，迅速向沙羡城而去。

而城中的軍府，嚴礪面目扭曲，繼續對麾下打氣，「于少保和樊僕射的水陸大軍，就在沙羡上游數十里外，一個晝夜，來日船就可行駛到金口，城圍便可解，不，不單是解，我們還可表里合力，徹底擊敗逆賊高岳！如是，在座的各位此後都是國家的功勳，有享之不盡的榮華富貴，如果現在差口氣，就這麼窩囊地降服，死掉都要後悔。」

不過因為訊息斷絕，嚴礪巴巴希望的是，於頔能從襄陽沿漢水直接而下，然後進抵沔州的京山，而樊澤則出江陵，順著長江而進，兩方在沔口合流後，來解鄂州沙羡之圍。

然則這只是嚴礪自己的想法，於頔卻並未這麼做，事實上於頔的兩萬忠義軍，現在不疾不徐地從宜城，又到荊門，剛到江陵城，繞了個大圈，準備和樊澤達成一致後，再來救嚴礪的。

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