9.暮至大堤宿（1/2）

這其實就是高岳「不爭論」的原則精髓所在。

畢竟他現在不想牽扯到朝廷三司的爭鬥里去。

次日，許許多多商人都愁眉苦臉地拱手立在衙署前院，其中有一半是外國人，包括高鼻深目、栗色捲髮的波斯、大食商人。

波斯商人主要販賣珠寶，順帶還經營邸舍旅店；

大食商人則主要販賣香料，也會放貸。

因這時候揚州離海並不遠，船隻往東可直接從揚子江到大海里去，和登州、泉州、廣州都有頻繁的海貿往來，早年田神功攻入揚州，縱兵大掠，殺死胡商即有數千之多。

「本道要在城內設立市舶司，請朝廷遣送中貴人來徵收蕃舶的舶腳錢、寶貨錢，所以預先通知爾等。」高岳開門見山。

這時候一位氣度打扮都不凡的波斯大商人上前，向高岳致禮，然後用半生不熟的漢話說：「哦，不要這樣，尊敬的總督公爵，我們正是為了躲避廣州杜公爵的重稅，才來到揚州這座美麗好客的都市，若是不設市舶司，我身為你們口中的『蕃長』，願每年向公爵您進奉十萬貫。」

旁邊的顧秀介紹，這是今年波斯大食商賈選出來的「珠寶王」，每年揚州的胡商會舉辦「斗寶」，勝者為王，就任「蕃長」，這位波斯大商人已經取了個漢名，叫「胡道濟」。

「怎麼想起來姓胡的？」高岳好奇問道。

那胡道濟就說，我們喜歡吃肉，所以身上便有你們唐人不喜歡的濃烈氣味，只好用香水掩蓋，你們唐人說聞起來像是狐狸的味道，故而稱呼我們為胡商，年輕人叫胡郎，年輕女兒家叫胡姬，還說我們都是狐妖的化身，我們索性就以胡為姓了。

高岳啞然失笑，不由得想起自己在百里營田時，曾遭過真正的狐魅的。

而揚州這邊，傳奇當中每每出現的狐魅作祟，原型可能就是這群波斯異族人而已，中原漢人對他們奇特的習俗樣貌充滿好奇，穿鑿附會，將他們目為狐妖。

胡道濟表態後，日本、新羅和渤海商人也急忙附會，各自表示願進奉來保平安。

高岳就說，你等此後准許在城東購地，各立本族廟宇祭司不禁，集中居住為「波斯坊」、「大食坊」、「新羅坊」等，並許可在城中營生，但不准和唐人通婚，不准穿戴華服，免除你們的舶腳、收市、閱貨錢，但要進奉錢和僦地錢。

這群異國商人千恩萬謝，依次告辭。

接著便是揚州城內商賈，高岳開口，說朝廷征伐淮西，兒郎們欠缺衣糧，而淮西以江賊山棚，肆虐蘄黃一帶的江運，也影響你等往西貨殖，不如......

「我願獻助軍錢兩萬貫。」這時興元在揚州安置的數名商賈率先站出，慨然說到。

於是其他的商賈，知道即便有他鎮節度使包庇，但面對中書侍郎高岳，這刀子是躲不過去了，便也硬著頭皮，或捐一萬，或捐三五千貫不等。

高岳便讓顧秀一一登記，這下籌措到了幾乎三十萬貫錢。

「那揚州城的鹽商，雖各個都家財巨億，腦滿腸肥，但卻一個都不肯助軍。」入夜後，顧秀對高岳談到。

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