6.刺桐港（2/2）

港口的貨棧、博易所、海運司、蕃客坊和遠人驛等建築，都在山上，綿延而設，主要目的是為了防備海浪侵襲，其下平整的土地和道路上，各色衣衫的人物來來去去，互相密切交談。

某處園亭下，來此籌措新都護府的王爾，正用手支起下頷，看著造船師張中演，用靈巧的手指，先造出個不滿尺的「船模」，雖然微小，可卻首尾相連，船首、甲板、船尾、風帆、桅杆等無不俱全，「船首下的艙室，布設兩門重炮，暗藏其間，炮丸自船首上層，用槓桿技巧來重複裝填，此外前段甲板增設戰棚，兩舷處再各設三門銅炮，合計六門，可以側射。」這時張中演用將手指指向船尾處，撥轉了其上一個小巧的「炮」，「這裡再設一門迴旋子母火炮，敵人船艦如自尾而來，便可用此炮速射，壓制他們。」

王爾點點頭，他是在熊津都護府長大的，自小對航海頗為熟稔，然後他對張中演提醒道，帆的方面，最好是加上大食人所用的大三角帆，便於適應不同的風向，畢竟我們前去的是耽蘭，不像其他航路，可以沿著岸地走。

張點頭領命，王爾又補充說，這次出海，幾乎等於全無前路可循，不但是耽蘭一地，還得探尋更遠處外九州的概貌，你是造船師又是牽星師，馬上那至關重要的牽星板也委託給你去製作了。

「遵命，真臘出產的上好烏木和象牙，我都備齊了，這就去制。」

等到張攜帶船模離去後，王爾便轉向信奉靈道宗的「農學家」，包佶的侄孫包憑，「四艘木帆炮船，外加四艘大食式樣的載貨船隻，依先生的測算，須得造價幾何？」

包憑的背部有些佝僂，他的頭髮甚至都開始花白，先前他並不是和王爾一路的，而是將家產拿出，投資到皇唐前去三佛齊等島的移民里去——是的，殖

民是需要錢的，大筆的錢，所以許多人選擇和宰堂、行省或大商社合作，然後把身無分文的移民們給「承包」下來，給他們租賃船隻、種子，他們遷徙到彼處海島去，便獲得土地配額，然後種植各種作物，通常能堅持五年到十年下來，承包人便能在收穫的分潤里，賺取數倍於投資的回報。

當然這只是理想狀態，包憑曾當過嶺南行省的參軍，承包過三百名移民，前往三佛齊都護府，結果船只有半數遭遇風暴傾覆，殘餘的移民好不容易上岸後，又遭逢了瘧疾橫行，大部分死在了剛剛開墾不久的田頭，化為異鄉之鬼，慘不忍睹。

同時，包憑的五萬貫，灰飛煙滅。

落魄下他只能找到王爾，加入到新的對耽蘭島的殖民計劃里，希冀可以翻身，而王爾則告誡他，先前三佛齊的慘敗，在於你隔岸觀火，不能對那裡的墾殖親力親為——此次前去耽蘭，城塞也好，田莊也好，各種營造，你都得事必躬親才是。

包憑點頭稱是，當問及船隊造價時，他稍微估算下，報出答案：「八船的規模雖然不大，但造價、糧秣、武備加在一起，足得要十七八萬貫。」

「就這，還不包括馬上在耽蘭諸色營造所需，對不對？」王爾說。

包憑給出肯定的答覆。

王爾此刻望著遠方的海，心情頓時沉重不少。

突然，在西面山崗上，博易所庭院內外，傳來一陣陣呼喊聲，不久幾名靈道宗的老兵前來，對王爾抱拳說，「彼處有個劫海的賊徒，臨刑前喊著要見節下，說希望替節下為先鋒官，開闢耽蘭，以求免斧鋸而死。」