8.起航（2/2）

「萬歲！」許多靈道宗的老兵，和僱傭來的船工，都攘臂高呼，熱淚盈眶。

王爾在鄭捷的伴隨下，迫不及待地登上了本際的船首處，眺望著遠處的海天一線，在船艙下，隨航的老兵和人夫們，正將一塊塊切割均勻的青石板，乃至滇銅板，鋪設在艙底，這樣可以讓船隻更加吃重，航行更為平穩，而在甲板兩側，則被安上了巨大的竹束，還架設了一袋袋米囊，並用竹蔑蓆子蓋住捆好，至於甲板上則搭起了竹籬笆和木架，羊、豬、禽等被送入其間，土和菜蔬也被搬運上去，以求在航海期間，大家都能獲得新鮮的供給。

帆升起後，很快在強烈的東北季風下，鼓脹起來，巨大的中舵在張中演的操控下，於船隻尾部水域，犁出一道長而沉穩的軌跡，「海東花將軍」，高岳輔師的孫子王爾，躊躇滿志地用雙手叉著腰，颯爽的海風自他的左耳側不斷掠來，船隻也在這股強勁的動力推動下，駛出了方渠，兩岸海岬的山和平地迅速後移著，出海了！

王爾轉身望望其後，太玄號由包憑執掌督押著，其兩側的海水上，又浮動著五艘圓形的商船，其上載著二百名靈道宗老兵，還有黃阿六等在內的三四十名僱傭來的白水郎或遊艇子，船艙內則滿載著青色、白色的瓷器，還有上好的蘇杭絲綢、江淮棉布，當然還有最寶貴的武器——被包

裝嚴實的炮架和炮管，成桶成桶的神雷火藥，還有不少鐵造的農具，及二三十匹戰馬。

不久他們便越過了澎湖，其後就抵達了夷州南端的衛戍點，也即是夷州的理所，興隆城。

興隆也只是小小的衛戍點，人口加駐軍也就五百上下。

見到王爾的船隊，興隆當地的夷州刺史（他能管轄的，也就這座城市）即刻奏樂迎接，並在寒酸簡樸的公廨里宴請了王爾。

當得知王爾的去向後，夷州刺史有些驚愕的同時，也表示支持，因若是耽蘭發達後，其和泉州間的貿易，肯定也會讓夷州分得一杯羹的。

接著，前去耽蘭的路程上，曾有幾次不大而平和的降雨，雨水落在船隻上，滲透到了甲板下，羊的毛全被打濕，在圈內來回躁動，咩咩叫個不停，船員包括王爾一道，都貓著腰，在艙內不斷舀起水來，用桶儲備起來，而張中演則穿著蓑衣，堅持立在船首處，手舉著司南，努力在陰霾風雨中矯正著本際號的航向。

當陽光普照下來後，桅杆上立著的數位，手指著東方，喊了起來。

王爾看到，遠方流動的霧靄，包圍環繞著一片亮閃閃的陸地與河流，青翠色的山峰，立在河流入海處的兩側，一座小小的青白色的城塞橫在當間，「耽蘭，是耽蘭到了。」