8.起航（1/2）

然則，數日後事態就有了緊急的變化。

宰堂向正於泉州臨時張設營地的「耽蘭都護府」送來急件，做出指示，皇唐原本在耽蘭島上的衛戍點，今年入春來遭各島「邦圭」（菲律賓部落團體的稱呼）大規模圍攻，至於耽蘭衛戍小城內只有兩三百名唐朝武裝起來的移民，內里還有不少老弱婦孺，報警的船隻順著耽蘭到夷州的順流，是冒著颶風的危險，漂流到明州港的——所以宰堂要求，耽蘭都護王爾，須得統制現有所有戰船，去增援自己的轄地。

福建行省原本有支清海軍的分遣艦隊，可謂船堅炮利，然卻在三佛齊都護段彥謨的請求下，和整個嶺南的清海軍水師，開始往暹國的交通孔道進軍（今馬六甲），要傾力將其奪取，控制住東西方的貿易，因清海軍作為艦隊，只為宰堂三司所控制，不受任何個行省節制，而宰堂內則也認為「廣州通夷海路」（也叫泰西海路）更為重要，所以對段彥謨的武裝殖民表態支持，至於對耽蘭，則只能要求王爾「自力而為」。

王爾嘆息著對張中演說：「我唐宰堂，最重視的是兩道航路，一條是自廣州、安南通夷的海路，這道海路經三佛齊，直抵獅子國、天竺國，乃至大食地，得利大部被嶺南商會控制；另外一條，是自明州港通海東的新羅、倭國，得利大部被海東商社所得；現在又開始經營登萊、滄景前去渤海國的海路，只有我這條，從泉州過夷州（台灣）再去耽蘭的海路，是備受冷落，除去靈道宗自己的脆信募捐，還有宰堂答應我的五十萬貫貸款外，絕無其他支持了......」

這段時間仔細研究過道路和疾風的張中演提議道：「原本，泉州至耽蘭一路，多為兇險的逆流，且多颶風、颱風，船隻稍有不慎，便會屍骨無存，這也是此路被目為畏途的重要原因。不過都護，據我詳細推究所得，只要善用大食船配備的三角大帆，利用每年九月後起的季風，是可順利航到耽蘭國西岸的。」

於是王爾和張中演走到海圖桌案前，「都護你看。」張中演的手指在其上比劃著名，「耽蘭那邊的衛戍城塞，也多次乘海往來，對路線可謂熟稔。正、二、三、四月多颶風，五、六、七、八月多颱風，颶風驟發而忽至，颱風漸發但多日，不過等到八月後，直到正月間，泉州到耽蘭的海域上起的，是東北季風，我們可藉此一帆風順到耽蘭，來年四月再在颶風和颱風間的平靜間隙，或索性等到九十月返航泉州，如是一年間可來回一次，十分安全。」

聽到這裡，王爾很興奮地頷首，然後他又想了想，「按照你所言，也即是說耽蘭到泉州，不，乃至整片中國，從正月到八月，足足大半年間都是颶風颱風乃至雷暴交錯，絕非適合航海？」

張中演點頭贊同。

王爾手指因激動而抖著，然後摸了摸嘴唇上的鬍鬚，然後對張詢問道，兩艘船應該可以前去耽蘭，救援衛戍城塞了。

「對，霜降後，恰好是東北季風起的時節。」

「那我親率『本際』和『太玄』二船，出航耽蘭，不能再猶豫！」

咸安二十七年（公元878）九月二十七日，大方渠堤壩上的閘門隆隆升起，兩側船工人頭攢動，高聲驚呼：大股的海浪順著閘門的缺口，湧入到方渠之內，接著龐大的「本際」號炮船，牽拉其的繩索挨個被斫斷，吱吱呀呀聲里側著軀幹，順著在土墩斜坡上鋪設好的秫秸，滑入了水中，濺起了巨大的水花和聲響，眾人屏住呼吸，看著它在渠內劇烈搖晃數下，然後越來越穩，越來越慢，最終桅杆端正下來，船體也穩當下來，愜意地浮起在水上。

「萬歲！」許多靈道宗的老兵，和僱傭來的船工，都攘臂高呼，熱淚盈眶。

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