第九百九十一章 歷史的循環（1/2）

9月，羅馬皇帝巴西爾正式誓師，宣告將保護瓦斯普拉坎公國，履行羅馬帝國的盟約。

畢竟是地中海第一強國，當巴西爾決意教土庫曼部落做人，品嘗什麼叫專制的鐵拳時，誰都攔不住他。三萬禁衛軍踏著早秋的涼風，先是繞著馬瓦尼王朝的邊境，走到邊境重鎮薩摩賽特，這裡本是幼發拉底河的上游，但因為山形險峻，形成了一片大湖泊。

羅馬與馬瓦尼王朝的邊境，大體上沿著幼發拉底河上游部分區分。

正是這附近複雜的高原、長河、湖泊交錯的複雜地勢，與陶魯斯山脈與亞美尼亞高原，還有幼發拉底河的交融，孕育了獨一無二的亞美尼亞民族。像亞美尼亞人這麼越混越慘，越慘越傻越作死，還能存續的民族，大體上沒幾個。

「帝國到如今，走勢已經很明朗了。但越明朗，卻越讓人感到恐懼。難道又要重演約翰皇帝時的舊事嗎？」前來迎接巴西爾的新任美索布達米亞總督西奧多卡諾斯，陪著烏拉諾斯一起在幼發拉底河岸邊巡視。這邊是連綿不絕的軍帳，那邊是若隱若現的哨探。一條歷史的長河分開兩岸，羅馬與基督，阿拉伯與伊斯蘭，仿佛都被已經上天的古老文明嘲笑。

「如何？美索不達米亞人心向誰？」烏拉諾斯知道老總督在擔心什麼，但他是約翰皇帝死後才爬上來的新秀，對那段歷史沒有太深的感觸。

西奧多卡諾斯狼狽的搖頭，戲道：「你怕不是在逗我。人心向誰？他們巴不得兩位陛下一起換掉。」

「噤聲，索菲還不能正式稱陛下。」烏拉諾斯指正。

但西奧多卡諾斯滿不在乎的搖頭，他認為，這種正不正式的東西，還用多說嗎？無非是陛下心眼太小，不許繼承人與自己坐同一把交椅罷。

「在美索不達米亞，人們有很多態度。比如大體上，不論貴賤，人們認為陛下是矛盾的集合體，是既遠離，卻又無時無刻不干涉的老家長；索菲呢？大體上視作背離自己的背叛者吧。但索菲只是東方來客，這樣的看法太一廂情願。」

烏拉諾斯卻微微凝眉，望著霧氣升騰，隱約不可見的對岸。他覺得，這老傢伙在耍自己。這些片面的看法，大概來自某次宴會上的聊天打屁。

民間的態度？教會的態度？權貴們的態度？

這些人才是真正決定民意的存在。

「我知道你在問什麼，但年輕人，你被困巴格達8年，為何不向哈里發，或陛下索要些恩惠？」西奧多卡諾斯突然一轉話題，轉到烏拉諾斯本身，「從英姿勃發的詩人、前途無量的俊才，到沉默滑稽的中年老兵。人生最寶貴的8年都付之一炬了。」

「...」烏拉諾斯無法回答。

「你看。你都無法回答你最忠誠時想什麼，我又怎麼問清自己，我偏向誰呢？我是親眼看著索菲從小兵一步一步往上爬的。他在凱撒利亞服役時，我還在君堡；他去拉里薩時，我在哈德良波利斯；他去參與平叛時，我也在安塔基亞；他征服尼科波利斯時，我參與指揮東保加利亞戰役，那是我最後的輝煌。然後就回到家鄉，一呆八年。血都冷了。」西奧多卡諾斯長嘆息著，獨自統帥親兵離去。

烏拉諾斯無言，立在原地看著退休8年，被重新起復的老將軍在軍營里穿梭。

自己最寶貴的8年青春，西奧多卡諾斯難以平息胸中壯志的8年老驥伏櫪，這無數個八年中，有哪個堅持己心的將軍，可以完全摸清楚自己？

無非是，問心無愧罷了。

十數日後，羅馬禁衛軍從敘利亞，路過大多數禁衛軍的家鄉，沿著唯一的東西向渠道，穆拉特河谷東去。這條河源於亞拉臘山，是附近的最高峰，海拔5000多米的巨大火山。這裡向北眺望葉烈萬，向南俯瞰凡湖，據傳說是聖經中諾亞方舟最後停靠的地方，也是亞美尼亞人的聖山。

走過長長的穆拉特河，便是一片尚堪富饒的大湖與湖岸平原。

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