第一卷 8.【逢魔之時】的預告（2/2）

餘音散盡後，劫等人徹底僵住了。不光他們，整個學園就像死了一樣僵硬了。所有人屏氣懾息，想要確認剛才聽到的聲音。

不光劫他們，沒人不知道。

那是設在中央總部的大鐘。

它被敲響，只有一種情況。那就是預告某個『例外』的時候。

那是中央總部內全體【槐兵】觀測器與預言師測算出的結果。

首先打破沉默的，是冰上。他用低沉的聲音講出事實

「——十天後，【逢魔之時】便會到來」

那正是學園最為可怕的事情。

那是純粹的，大屠殺的預告。

***

乍一看，學園處在和平當中。

但是，禍黑劫非常清楚。

志願加入戰鬥科的學生，絕大多數是對【槐兵】懷有強烈復仇心的人。而且，軍隊由學生對正規兵八比二的比例混合編制，經歷定期的戰鬥後，約四成將最終戰死。

另外，當『例外』發生之際————、

戰鬥科學生九成，全體學生六成將要喪命。

那就是十幾年一遇的災難，【逢魔之時】。

【逢魔之時】是指大量【槐兵】同時進犯。

『他們』基本上不會集團行動，但在那時，所有【槐兵】將『同時』傾巢而出屠戮人類。『他們』會大幅超越常規行動範圍，跑出遺蹟，一齊向最近的人群聚集地進犯。

那個目標，也就是這所學園。

『黃昏院』最重要的存在意義，可以說其實就是阻止這樣的侵犯。

通常讓學生們自由選擇所屬學科，保證一定程度的安全與生活質量，一切都是為了這個目的。正因如此，學園迄今為止才處在和平的蔭澤之下。

「總之就是，平時讓你們好吃好睡，現在輪到你們當肉盾去死的意思呢」

神樂撐著臉，說出很不恰當的話來。

他現在正坐在某人的墓碑上。

地點在學園背後，周圍是平緩的山丘。

山丘上豎著數以千計的墓碑。

晴朗的藍天下，佇立著一個個死亡的痕跡。其中一些墓獻了花，但絕大多數被置之不理。劫聽說，這些墓碑下面很多其實連遺骨都沒有。沒有死者安葬，徒有一口空穴。

【百鬼夜行】的二十六名學生，各自找縫隙坐在這裡。

這裡不是別的地方，正是追悼【逢魔之時】罹難者的公墓。

神樂將一座墓碑當椅子坐在上面，接著說道

「遇到【逢魔之時】這種情況，我們能做的只有一件事，就是撐到【槐兵】的異常行動收斂為止。另外有個令人遺憾的通知。因為我們是『不存在』的班級，因此不會上正式記錄留下名字。如果沒有我們，普通學生的死亡率將超過八成。【百鬼夜行】戰至全損，所以才控制到了六成」

神樂講出了殘酷的現實。

學生們態度嚴肅地點點頭，沒有任何提出反對或不滿。

包括劫也將這件事當成是『理所當然』，接受了。

【百鬼夜行】這個班，本就要被派遣執行最殘酷的戰鬥。

既然宣告【逢魔之時】的鐘聲已經敲響，這種事早已料到。不然，學園之『外』將沒有人能夠活下去。屆時只有哭喊，無路可逃。

同命運作對手，唯有一戰。這對其他學生也是一樣。

另外，【百鬼夜行】懷著自豪。

——我們是高傲的【百鬼夜行】。潛藏於黑暗，受人非議之人。

——實力和【花嫁】就是一切。

（既然這樣，就不能夠去害怕，是嗎）

劫如此心想。身為【百鬼夜行】的一員，他也表情緊繃起來。就在此時。

一名女生忽然舉起手。神樂「好，請講吧」許可了發言。

「老師，你挺過上次的【逢魔之時】存活下來了對吧～？」

「沒錯哦～。因為老師我最強哦～？」

「最強的老師不去戰鬥嗎？有你出馬，不就有辦法挺過去了嗎～？」

「很遺憾，這不行」

神樂嚴肅地回應道。這是當然，【逢魔之時】豈能憑一己之力解決。劫自顧自地想通，點點頭。然而，神樂接下來的回答卻徹底出乎他的意料。

「不是說過很多遍了嗎？我不能大張旗鼓地去戰鬥。我要是表現太過搶眼，『會令世界的相位發生錯位』。到那時候，損害可不是【逢魔之時】這種小事能比的。那真是魚在天上飛，地面變成汪洋的效果啊」

神樂一派輕鬆地說出不得了的話。

這是怎麼回事？劫驚訝地瞪大眼睛

。但那個女生只應了聲「那倒也是」便輕易作罷。

在【百鬼夜行】內部，神樂的情況似乎是共識。說不定這裡的老資格還有過親眼目睹『險些』發生那種狀態的經歷。

劫對神樂的力量展開想像。此時，他的思緒被一個根本性的疑問所占據。

冰上坐在劫的右前方。劫敲了敲他的肩膀，問道

「不好意思，冰上學長。神樂……老師的【花嫁】在哪兒？我還從來沒見過……聽說老師中有兩位契約者，是【姬】系列中的一部嗎？」

「不，不對。【姬】的【花婿】是別的老師……你還沒見過呢。他們雖然是老師，但被調去帝都進行防衛了，即便【逢魔之時】來臨，他們能否回來也很難說——神樂的話，他沒有【花嫁】」

「——什麼？」

冰上說的話，完全出乎意料。

神樂是最強教師，但他沒有【花嫁】，這是怎麼回事？

「那邊的，不要在危機狀況下堂而皇之地說人家閒話～。哎，也罷，總比驚慌失措好多了，我很歡迎。只不過，這種事該直接問本人啦～。來吧來吧，我就在這裡喔！」

神樂坐在墓碑上，嘩啦嘩啦地扇著衣裾玩。

只聽到『還不住手』『都說不可愛了』的奚落，這已算是遵循慣例了。

劫將自身的混亂整理好。就連笹野江也一直在劍上藉助【花嫁】的力量。

孤身與【槐兵】戰鬥，這種事難以想像。劫百般苦惱中問了過去

「老師，你沒有【花嫁】嗎？」

「對呀～。原來你不知道呢。我，神樂的通稱是【未亡人】Widow……因為我失去了自己的【花嫁】——準確說，是吃掉了」

神樂輕描淡寫地答道。劫啞口無言。這番話實在太過難以理解。

可是，神樂沒理會劫的反應，接著說道

「吃掉了兩個人喔」

劫被推入混亂的深淵。『吃掉』這個詞，超越了他的理解範疇。

神樂輕輕動起一隻手，在自己面前豎起食指。

他就像要說悄悄話，輕聲細語

「這也是機密情報，但先告訴你好了……【花嫁】和契約者相互捕食，能夠增強力量。只不過，基本上【花嫁】吃了後會失控，【花婿】吃了後會因不適應而死亡，所以，若是珍視對方就千萬不要那麼做——我就那麼做過。身為你們的前輩，我只能算是『失敗案例』。通常『一定會死』，所以要當心哦——好了，講完了」

神樂結束了話題。劫的混亂沒有平息，看向身旁的白姬。

（捕食【花嫁】，這種事想都沒想過）

他將湧上來的吐意拼命忍了下去。

同時，他回想起一個事實。

白姬咽下劫的血能增強力量。『把自己餵給』【花嫁】會怎樣，或許不用神樂提醒也會發現。但是，反過來則完全不同。

那樣的想法令劫感到無比驚悚。但是，這次大家沒有吵鬧起來，看來【百鬼夜行】的成員們已經掌握了這個情報。驚愕也好，反抗也好，厭惡也好，大概早就發泄完了。他們知曉一切，並依然選擇了這裡。

「好了，我們是高傲的【百鬼夜行】。潛藏於黑暗，受人非議之人。實力和【花嫁】就是一切——有求必應乃強者的義務」

神樂嚴肅地說道。幾名同學也點點頭。

神樂就像一名樂團指揮，將手高高舉起，聲音響徹藍天之下。

「對死本不應相迎。但戰至最後等待我們的，不是勝利就是死。沒錯，我們都很清楚，但我們仍一往無前————我們的榮耀，就在那裡」

大家紛紛發聲同意。

數以千計的墓碑擺在面前，沒有任何人為此恐怖。

神樂用腳後跟敲打身下的墓碑下面，環望所有人的表情，宣告道

「不願奉陪的人趕緊拋棄【百鬼夜行】的名號，逃走吧。我不會追的」

「說笑」

「少胡言亂語」

「別把人看遍了」

「我們是【百鬼夜行】」

「實力和【花嫁】就是一切」

學生們毫不動搖地做出回應，聲音中蘊含著無比堅定的力量。

劫掃視所有人。

冰上眯著獨眼，美鈴面帶微笑，椿打著哈欠，矢車嚴肅地緊盯前方。笹野江的表情依舊藏在面具下面，但肯定毫無懼色。

大家的反應不盡相同，但所有人的回答都毫無疑問。

劫伸出手。白姬露出微笑，回應了他。兩人的手指緊緊扣在一起。

他們的心情，也跟【百鬼夜行】的成員們一樣。

只要在一起，兩人無所畏懼。

看到學生們的反應，神樂點點頭，「啊、哈、哈」開心地笑起來。

「好，就這麼定了。就讓大家一起大開殺戒，血撒戰場吧！只要還一息尚存」

「當然」

「那還用說」

「賭上驕傲」

「這才叫捨我其誰」

凜冽的回應紛紛響起。

學園已沉浸於絕望，而這裡希望尚存。

人類的榮耀綻放光輝，一掃對死亡的絕望陰霾。

***

「……劫，能占用你一些時間嗎？」

墓地的『特別教學』之後。

白姬畏畏縮縮地邀請了劫。

現在，【百鬼夜行】的成員們回到了教室。

【逢魔之時】在十天後發生的預告一經發布，想必普通學生之中的混亂與悲觀情緒已成席捲之勢。但是，騷動並未波及到中央總部。

教室里依舊熱熱鬧鬧十分愉快。

【百鬼夜行】的成員們正一起進行戰鬥訓練，想在【逢魔之時】前儘可能提升與【花嫁】的配合精度。

在【百鬼夜行】的戰鬥中，主力是【花嫁】，而【花婿】不能拖後腿。為此，提高同步率是必修課題。尤其是【花級】【蜂級】，他們正在由【鬼級】對戰陪練。不時能看到有人被打到天上。

還有一些人將上次的資料展開來，正在召開對策會議。當中也有笹野江的身影。

但是，常規課程已經暫停。

也就是說，可以自由離場。

白姬忐忑地看著劫。劫稍稍屈身，配合白姬讓視線平齊。然後他伸出手，撫摸那銀色的髮絲，露出發自內心的笑容對白姬說道

「嗯，可以啊。不是當然的嗎？我的時間一直為你留著呢。你想要，陪你多久都沒問題」

白姬輕輕執起劫的手，兩人的手指相扣。劫有力地點點頭。

此時，冰上從旁喊過來

「【花嫁】和【花婿】彼此珍愛固然非常好！目前正值緊急時期，打破門限應該也沒關係，但晚飯要吃！拜託千萬別忘了，哎呀」

「冰上！別說那種搞不清到底是父親還是母親的發言，專注自己的訓練！不多磨練戰鬥方面的技術，到時候可是會輕易死掉的！另外，你這叫不解風情！」

美鈴和【我的信徒】聯手將冰上和【斑蛇】逐步逼至困境。美鈴施展的迴旋踢被冰上勉強接下。美鈴對兩人一隻眼睛眨了下，示意「一路走好」。

在他們旁邊，椿點點頭。她躲在【少女守護者】的盾牌後面，嘀咕起來

「有進展的味道啊。本小姐明白的，當電燈泡會被驢踢死」

「……你們去吧。不過晚上很冷，要是很晚才回的話，最好多穿點衣服」

矢車一邊窺探著椿的破綻，一邊說道。【炎之使徒】無法在室內發揮全力。因此，他似乎正在摸索調整火力，減少消耗的戰鬥方式。

但此時，矢車似乎突然想起一件事，開口了。他舉起一隻手向椿示意暫停。

「請等一下，椿學姐，噗——」

「啊，搞砸啦。人家一下子停不下來啦。抱歉啦」

矢車臉被牆壁砸中，當場癱軟在地。這可是結結實實挨了一下。

劫連忙跑過去，在矢車身旁坐下來。

「矢車，要不要緊？」

「沒、沒事……不提這個了……」

矢車疼的發抖，抬起臉。看來椿也有手下留情，矢車沒流鼻血，牙齒也沒斷。確認到這些，劫鬆了口氣。

在劫的面前，矢車在自己懷中摸索了一番，然後取出某樣東西。

「這個送你」

「這是？」

劫看看遞給自己的東西，是一對美麗的耳環。這是一件工藝精湛的銀首飾，中心鑲嵌著蘊藏魔力的藍色寶石，整體形狀像花朵。

為什麼送我這個？劫的目光在矢車與耳環之間往返。

矢車點點頭，指著遞過去的東西說道

「它看上去像飾品，其實不太一樣。這是史前時代的通訊裝置。我曾經在危險關頭救過探索科的學生，是他們給我的。持有人能夠隨時與向內注入鮮血的對象對話」

「給我這麼貴重的東西……為什麼？」

「我的【花嫁】是【炎之使徒】，我們用不了，所以就給你吧。這樣也有利於戰鬥時傳達意思，而且……你送給她，她一定會開心的」

矢車看向白姬，壓低了聲音。隨後，他目光馬上放回到劫的身上。

他突然用力抱住劫的肩膀，深吸一口氣，然後呼出，以符合同年級同學的有力口吻，說道

「約會，要加油啊！」

「謝謝你，我會加油的！」

劫受他的氣勢影響，不禁回應得氣勢十足。就這樣，兩人彼此攥緊拳頭。

此時，矢車與劫之間產生了不可思議的一體感。

劫又說了聲謝謝，然後回到白姬身邊。

冰上、美鈴、椿、矢車都看向他們兩個。

劫與白姬將相互牽著的手高高舉起。

「謝謝大家，我們出發了！」

「嗯，暫且告退！」

劫帶著白姬跑了起來。

離開戰意沸騰的教室。

就這樣，劫與白姬進入了遺蹟。