第一卷 6.首次任務與逃亡劇（1/2）

『她』就算在夢裡，依舊在祈願。

在憐愛、難過、空虛的夢裡。

在幸福、寂寞、痛苦的夢裡。

只求相見。

見到，心愛的人。

神的夢波及開來。願望對其他的東西帶來影響。黑暗颯颯地蠕動，奔流。

幾隻【槐兵】開始遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。遊行。

他們聚成可怕的群體。

追求『想見』的對象。

即便如此，『她』還是沒醒。

黑暗，發出了咆哮。

『她』，依然沉睡。

***

史前時代的遺蹟，如今依然謎團重重。

但是，對一些遺蹟的調查正在推進。尤其是被稱作【中央迷宮】的大規模遺蹟，那裡有很多貴重的遺物，【探索科】一直專注於嘗試攻略。

【探索科】有個最具知名度的目標，那就是發掘遺物。然而，甄別可掃蕩的地點的任務其實更為重要。

【探索科】不時會在遺蹟中到處轉，向【戰鬥科】提供認為能夠掃蕩的位置，確保安全性得到一定保障的區域，對有助於探索的踏板進行擴張。

可是，他們的判斷稍有失誤，下一秒就會死。

【探索科】是個充滿未知夢想的學科，但死亡人數僅次於【戰鬥科】。

在遺蹟內——學園壁『外』的區域中，人總會遭遇橫死。

就像，此刻倒在禍黑劫等人面前的遺體那樣。

這首次任務，一上來就有了結果。

劫他們沒能趕上。

面對慘劇，冰上和美鈴平淡地發表觀點

「太遲了嗎。而且還被玩弄了。雖說早已見慣，但不論看上多少次都討厭這樣的場面啊」

「人都死了，也無需為那悽慘去悼念。他們也感覺不到痛楚了」

「……死亡已經超過一天，發來搜索委託的時候就已經晚了……完畢」

用布遮著嘴的男生屈身蹲在地上，作出肯定的結論。聽到這些，劫稍微寬心了一些。不是他們來得太遲，而是出發時已回天乏術。

（但是，這挽回不了已經出現的犧牲）

「……煩惱是，沒用的。我覺得」

那男生沒有朝劫看過去，開口說道。這話不可能是安慰，也不像自言自語。劫還不知道他的名字，只知道等級是【蜂】。他頭髮又黑又長，儘管用布遮住了嘴巴，依舊能看出下面是張中性、端正的面龐。

男生將腐壞的手臂放在地上。

他們周圍散落著遺體的殘片，而且全都連同魔導甲冑一起被切得稀碎。

劫的腳邊滾落著連著骨頭的肉，連著牙齒的部分下顎，還有舌頭和內臟，與此前親身遭遇【特殊型】時的情景頗為相似。

劫默默地俯視著這些碎肉。

冰上打開回收遺體的箱子，面色沉痛地講道

「劫君，你不要太難過。首次任務就遇到這種場面確實難為你了，但人死不能復生。神樂同樣對這種不講道理的事情感到憤怒……這是生者的義務。至少讓我們把遺體帶回去吧」

「嗯，我知道……只是覺得要是能趕上，就算硬來也好」

「你蠢不蠢。我們在教室里說話的時候人家已經死了，笨蛋才說那些有的沒的……果然你就是笨蛋吧」

椿發出可愛的聲音，面無表情地嚷嚷道。到現在，劫也弄明白了。椿其實是在以自己的方式照顧劫的心情。另外，她不喜歡被人道謝。

當然，笨就笨吧。

劫這樣想著，點點頭，原地蹲了下去。遺體碎成這樣，無法全部回收。要是運送過程中『攪得更加厲害』可就太慘了。

劫遵照事前指示，尋找寫有魔導甲冑持有人編號的碎片，將推測為持有人的骨頭和肉一起打包，一個個小心翼翼地收進箱子裡。

劫心想，自己儘管嘴上說得那麼好聽，動作卻並沒有因為衝擊而變得遲滯。

美鈴看到他這個樣子，放心地點了點頭。她似乎在擔心劫的精神受到打擊。

劫默默地繼續工作。那個男生在他身旁蹲下來。

他扯著遮嘴的布，用渾濁的聲音輕輕說道

「……我來幫忙……你周圍的遺體，損傷特別嚴重」

「謝謝你……我可以問問你的名字嗎？」

「我們同學年，說話不用太拘謹……我不認為工作中需要名字」

男生放回嘴上的布，開始收集遺骸。他那對灰色的眼睛毫無波動，顯得冰冷。劫不知該如何應答，一邊將左臂與甲冑碎片裝進透明的袋子裡，一邊思索了一會兒，然後接著說道

「要是不知道名字，萬一發生戰鬥時可能會延誤意思傳達……瞬間的動作停止都可能會喪命……不是嗎？」

「有一定道理……我叫矢車累……希望你用矢車喊我」

「那好。矢車，謝謝你幫忙……我覺得這句話也……」

「感謝有助於順暢工作」

「對，是需要的」

「……的確，拒絕也挺荒唐」

矢車表情不變，回應道。知道他能夠對話，劫就放心了。

現狀十分悽慘。但在這種狀況下，在【百鬼夜行】中能增加熟人應該有利無害。尤其是在遺蹟里，彼此間都是相互託付性命的關係。

其他人也開始展開作業。不光冰上和美鈴，連椿也在認真地不停打包屍體。她有時鼻子會啜一啜，好幾次像祈禱一樣閉上眼睛。

無言的時間度過許久。

劫他們總算按人數將【探索科】的遺體回收完畢。

剩下能做的，毫無疑問也只有祈禱了。

這時，白姬在附近漫無目的地到處走。她對陌生人的『死』似乎不感興趣也漠不關心，劫感覺這是她頭一次表現出【槐兵】應該的風格。

劫他們收好了【打包作業】的成果，關上箱子。這時，矢車嘀咕了一聲

「……失去老練的探索者是個沉痛的打擊。要能趕緊把【槐兵】殺光才好」

「欸？」

劫對矢車的發言十分意外，下意識反問過去。眼前的景象的確很慘。人死不能復生，一定會有許多人為他們哭泣吧。但對【百鬼夜行】而言，【槐兵】也是同伴。

這麼想在所難免，劫自己也深有體會。在得知白姬是【槐兵】後，以前將它們視為『人類公敵』的敵視心變得模糊了。但是，矢車似乎並不那麼想。

他拉緊嘴上的布，皺緊眉頭。

「……自己【花嫁】之外的【槐兵】……難道不想全殺光嗎？」

「不，我……雖然的確覺得，結束漫長的戰爭狀態比較好」

「我明白了……你也是對【槐兵】的仇恨比較淡薄的那類人啊……這種人在【百鬼夜行】里很多呢」

矢車聳聳肩，把嘴在布里埋得更深。他說的話不像【百鬼夜行】的風格。劫突然恍然大悟。聽說矢車這是第二次探索，她恐怕就是美鈴提過的【轉科生】。

普通學生中，大多數對【槐兵】懷著強烈的憎恨。

其實，劫在還沒與白姬締結契約之前，感情就並不堅定。

想必招惹和泉生氣的理由之一，就是那種模稜兩可的感覺略微透出來了。

畢竟，劫的父母不是被【槐兵】所殺，而是死於人類之手。

他之所以選擇研究科，也是出於這個原因。他想要更加深入敵了解被視為人類公敵的存在。他想確認，他們究竟不是不是比人類還要可怕的東西。

另外，他冥冥中有種『必須深入了解不可』的感覺。

（……一直都覺得，這件事就像我人生的義務）

劫被這股模糊的衝動推搡著，準備開口。但是，現實沒有給他那個時間。

冰上有力地伸出手，氣勢十足地下達指示。

「準備回去了,各位。來的一路十分順利，但不保證回去時一樣。死亡的眷顧總是突然降臨，萬事切莫大意」

所有人點頭回應。劫背起裝遺體的箱子。

在他們面前，是【中央迷宮】漆黑漫長的通道。

***

幸好『道路』本身已經判明。探索科留下了地圖——其實並非原因。

而是，有賴於冰上【斑蛇】Unknown的能力。

「上吧，我的愛妻——展現你的力量，讓我著迷吧」

接到冰上的指令，【斑蛇】的身體分裂成八隻，紛紛消失。

於是就這樣，由【斑蛇】先行探路。不久，冰上按著額頭嘀咕起來

「一、二、四、六不行，能走通也有【甲型】出沒，三、五、七、八……其中八最合適吧。就

走這邊」

「冰上雖然是【蜂級】，但就能力的便利性而言往往超越【鬼級】呢」

「哈、哈、哈，你說誰是跟老婆配合天衣無縫的努力家？」

「呵、呵、呵，誰都沒說啦」

兩人又玩起平時那個互動。

結束後，劫等人繼續前進。

以及內部黑暗，但存在會定期發光的牆壁。那些牆壁似乎與劫曾被關過的【收監屋】材質相同，原理並不清楚。但多虧那些光亮，不需要額外用燈。

【少女守護者】充當盾牌走在前面。

不枉一番偵查，一路上只有平穩的寂靜。

忽然，【少女守護者】停下腳步。劫等人也效仿著『他』屏氣懾息。

【少女守護者】在自己的前面展開巨大的牆壁。只聞一陣鏗鏗鏗鏗的聲音，無數隻尖銳的東西刺在上面。牆壁全部防禦下來，之後只留下了大量的針。

「是【特殊型】——我愛妻先行時還沒有呢。會四處徘徊的【槐兵】真少見」

「是個一點也不可愛的對手呢。感嘆也無濟於事。美鈴，交給你咯」

「也對。通道狹窄，對手只有一部——【我的信徒】正好合適」

美鈴對椿的意見點點頭，晃啷一聲，拉了下鎖鏈。

被束縛的【槐兵】搖搖晃晃地上前，那樣子看上去很不穩定。但是，美鈴毫不猶豫地打了個響指，凜冽地發出充滿信任的指示。

「可以解放咯——愛我之人啊，展現你美麗的身姿，讓我著迷吧」

美鈴的【花嫁】全身開始細微的顫抖。鎖鏈從『他』身上掉落，同時發生異樣的變化。鎖鏈隨著如同包覆人體的膜一般的物質消失了。

劫不禁驚訝地張大雙眼。

從那裡面，冒出一個人。

那是一名藍色頭髮，外形端正的男性。他瘦瘦的身體，溫柔的面龐，一副有理性的好青年模樣。但是，他的眼球和手腳都是機械。劫明白過來，『他』其實並不是『人』。

那是造型優美的，【完全人型】的【槐兵】。

「美鈴學姐的【花嫁】不是【特殊型】嗎？」

「嗯，她的伴侶是【完全人型】」

冰上解答了劫的疑問。這時【少女守護者】退到一旁，【我的信徒】流暢地奔馳而去，速度之快，讓之前的不穩定就像假的一樣。冰上接著說道

「其實力凌駕於大多數【特殊型】之上」

劫也將目光轉向走廊前方。那裡有一部全身長著針，如同仿照人類製作的【特殊型】【槐兵】。兩者面對著面，一時靜止。

【我的信徒】向腳下蓄力，敵【槐兵】讓表面膨脹起來。

對方同時射出大量的針，跟剛才被【少女守護者】防禦下來的是同種攻擊。

美鈴面無表情，低聲說道

「————招架Set」

瞬間，【我的信徒】將腳邊的鎖鏈踢了起來抓在手裡，靈巧地在空中迴旋，將飛來的針盡數彈飛。接著，『他』撿起落在附近的針，再次向地上一踏，以如同跳舞的動作一躍逼近天花板。

隨後，【我的信徒】直接從上空落下。

美鈴沒有絲毫表情變化，輕聲說道

「————打Period」

【我的信徒】在敵人頭部著陸，用針刺穿了腦袋。『他』向前方施加上體重，發出刺耳的聲音。就這樣，【我的信徒】自上部將敵人縱向破壞掉。

劫看得瞠目結舌。那力量非同尋常。

敵【特殊型】抽搐了幾下就再也不動了，只留下臉部大半破損的悽慘殘骸趴倒在地。

與此同時，【我的信徒】泄去力氣，再度全身被膜包裹，鎖鏈自動爬上全身。就這樣，『他』被緊緊束縛，變回原來那個被鎖鏈束縛的人型物。

美鈴跑向自己的【花嫁】，一如天真無邪的少女將『他』緊緊抱住。美鈴對戰鬥結束的【花嫁】灑下了熱情的親吻之雨。

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