第一卷 5.短暫的安寧（1/2）

時鐘響起前，『她』醒了。

那天，『她』做了個美妙的夢。

在夢裡，『她』的的確確見到了心愛的人。

『她』的櫻桃小嘴上，露出微微的笑容。

不久，『她』扭起身體，狂笑起來。夢是祥和的，夢是幸福的，也是空虛的。但是，那實在……對『她』太溫柔了。

所以，『她』決定再次入睡。

祈禱著，再做一個好夢。

期盼著，去見心愛之人。

神的夢對其他的東西帶來影響。黑暗颯颯地、颯颯地蠕動。受尊貴之人的影響，『他們』開始集結行動。而『她』全然不管這一切，深深地繼續睡去。

夢是祥和的。

夢是幸福的。

也是空虛的。

***

「……好，以上就是對【中央迷宮】中目前確認的【槐兵】種類、【培養巢】分布圖以及未探索地點的預測傾向，解說完畢。這裡，尤其是這張圖會考到，一定要記住喔？喂，哎～，好吧，果然講座沒人認真聽啊」

神樂的聲音迴蕩在寬敞的教室中。講桌上，由魔導結晶製造的小型顯示體懸浮著。但是，教室里除了少數幾個人之外沒人做筆記，各個方位傳來毫無幹勁的回應。

「在聽啦～」

「聽是聽了～」

「沒事的～」

「考試就算全滅，實技不失誤就行～」

「也罷，畢竟『我們是【百鬼夜行】。實力和【花嫁】就是一切』呢。只要善於戰鬥就沒問題了。不過迷宮的情報關係到任務執行，掛科的小朋友還是得補習喔！不想補習就好好記住……啊，到時間了。下課啦～」

鈴聲響起，通知休息時間到。轉瞬間，只聞一陣噼里啪啦的椅子聲，【百鬼夜行】的所有人猛然起身，踩著桌子跳下台階，直奔大門而去。

「跑得真快，哎～」

聽著神樂的牢騷，劫和白姬也一起行動起來。

「走吧，白姬」

「嗯，出發吧」

因為今天有個約定。

收好了筆記本和筆，他們開始走。

在那裡，等待他們的是出乎意料的情景。

合成肉製作的奔放厚實的三大塊肉醬糜，佐以洋蔥、樹莓醬和醬菜用麵包夾住，再用餐刀叉住固定。就這樣，一座巨大且華麗的高塔傲然聳立。最後再搭配炸土豆點綴在周圍。

這著實是一道令人垂涎的佳肴，但分量太過驚人。

「……呃，冰上學長，這……」

「樹莓是真的，是探索科在途中發現，捎給我們的。你就感謝他們吧」

「不是的，以我的胃容納不下這麼多」

「所以才要吃。你身材瘦弱，且體力不足。首先要讓自己能吃下足夠的分量。順帶一提，這些全都是我借用廚房親手製作的，大可放心食用」

「天啊，總覺得好可怕」

「你還是個會漫不經心冒犯別人的傢伙啊」

冰上露出的右眼眯了起來。儘管他這麼說，表情卻沒有憤怒之色。

中央總部的中庭面積很大，樹木成幾何學圖案分布，一些圓桌散布於其間隙中。這些大概是供要人休息使用，配置成無法看到彼此的位置。

在其中一張圓桌上，劫正在接受冰上的款待。

在他身旁，美鈴用叉子分著蛋糕。她叉起一片，送到椿的嘴邊。椿理所當然地享受起甜食。

接著，白姬也張開嘴。美鈴掛著滿面笑容，也給了她一片蛋糕。

椿和白姬鼓嘴嚼著，隨後兩種音色不約而同地匯在一起

「好吃」

「好吃」

「啊，太可愛了。對男人和伴侶就要施虐，對女孩子總之就要餵甜食呢！像這樣兩朵花兒左擁右抱，美鈴姐姐我好幸福啊」

美鈴露出美麗無比的微笑。她兩手捧著臉，在喜悅中盡情扭動著身體。

椿和白姬『還要』『還要』地纏著不放，美鈴「來啦來啦」溫柔回應。

三個女孩中間仿佛出現鮮花怒放的特效。

另一邊，冰上正釋放著強烈無比的氣魄。

（這究竟什麼情況啊）

劫打心裡感到費解與頭疼。

安寧的混沌繼續上演。

與椿之間的決鬥過去了十多天。

自決鬥過後，不知為何椿總在劫和白姬身邊出沒。

明明敗給了劫，她卻似乎對劫十分中意。

有一天，劫的晚餐被椿偷走了。當冰上逮到椿時，劫的三明治已經消失在了椿的口中。那時，椿的臉鼓得就像一隻松鼠。當時的樣子他記憶猶新。

剛想到這裡，只見椿就像一隻隨心所欲的小貓，依偎在劫身旁睡著了。

『劫太悠閒了，所以讓我騷擾一下正好』

椿撂下這些話，便開始了惡作劇。

冰上和美鈴似乎對此有些擔心，於是平常也總是和劫一起行動。尤其是冰上，自從第一天打過招呼後便對劫十分關照。

在戰鬥與生活方面，他都提供了種種建議。而且冰上總像今天這樣請劫吃東西。換句話說，冰上果然骨子裡就是愛管閒事的性格。

最近，他對劫的體型好像有意見。

「你的直覺不錯，和白姬君的配合也十分默契，但你缺乏基礎體能。肌肉力量可以根據魔力傳導方式增強，但最終會變成體力較量。增加食量吧」

就是這麼個意思。現在，他正釋放出母親式的壓力。

這該怎麼辦呢……劫畏畏縮縮不敢吱聲。

美鈴十分細緻地又切了塊蛋糕。她將蛋糕送進椿的嘴裡，還給她餵了紅茶。接著，美鈴以自然的舉止向冰上看去，臉上掛著平靜的表情，接著說道

「因為冰上對做菜感興趣，肯定也很想露一手吧。能不能原諒他？」

「哈、哈、哈，你說誰是懂得照顧人的料理天才？」

「呵、呵、呵，誰都沒說啦」

美鈴笑眯眯地吐槽，但沒能擊破冰上撩劉海的耍帥姿勢。

他們的互動無拘無束，不留情面，但依舊洋溢著親近感。

美鈴微微歪了歪腦袋，話鋒有轉向了劫

「所以呢，就算讓胃袋撐到極限，你也要儘量奉陪他喔」

「我拒絕這種強人所難」

「通融一下，行嗎？」

「不行」

「劫，不用擔心。我會全部吃下去」

白姬嘴巴一邊大口吃著蛋糕，一邊靈巧地發表出意見。在她身旁，椿的臉頰被撐得鼓鼓。她顯然是塞太多了，似乎說不出話來。

冰上一臉吃驚地對白姬說道

「你明明是【槐兵】，卻挺能吃啊。我的愛妻也能學學你就好了」

「冰上的【花嫁】是……【斑蛇】Unknown？」

「正是」

冰上回答了白姬的提問。他輕輕打了個響指。

一隻蛇形【槐兵】在冰上周圍捲起。在『她』機械與血肉混合的身體表面，紅和黑的斑紋忽明忽暗。『她』是【槐兵】的【乙型】，但氣魄不遜於【甲型】。

冰上撫摸自己【花嫁】的下顎，又在額頭上一吻，之後又打了個響指。

【斑蛇】消去了身形。劫當初並沒有發覺，其實冰上也在護送他時的面具集團之中。說來，那時神樂把手放在一個學生肩上，但被逃掉了。那個學生就是他。

見過這一連串的畫面後，劫向冰上提問

「冰上學長，你對自己的【花嫁】很溺愛吧」

「既然【結婚】了，我覺得這是理所應當的……難道，你不也是嗎？」

「我也？」

「在一旁看來，你們相當甜蜜啊……難道不是嗎？」

冰上腦袋輕輕一偏，不解地反問回去。

白姬立刻插嘴。她嗙嗙嗙地拍著桌子，主張道

「冰上，太棒了，請你多說劫兩句。我覺得劫應該再加五十三倍的愛我。然後，我再回敬五百三十倍的愛，這樣兩人一起就會非常幸福。這是非常棒的事情，沒有任何不好」

「聽到了嗎，好好珍惜她」

不曉得為什麼，冰上又擺出父親式的表情，拍了拍劫的肩膀。

美鈴一邊喝著紅茶一邊開口，用仿佛望著遠方的眼神講

「我們大部分人是在同【槐兵】戰鬥途中，或者遭遇時締結【婚姻】的，因此攸關性命。若沒有遇到【花嫁】，我們可能已經不在人世了……他們是我們的恩人，是愛著我們的存在，我們怎麼可能不愛他們」

美鈴說的話讓劫有些吃驚。看來他們在締結契約之時也經歷過危險。同時，劫非

常理解他們的感受。劫也是遇到白姬才撿回一條命，所以他此刻才能坐在這裡。但是，椿的情況似乎並不一樣。

她腦袋放在【少女守護者】Doll's Guardian的腿上，開口說道

「我有點不一樣。我是十歲的時候繼承了當正規兵的父親的契約，之後便開始和【少女守護者】一起生活。我好幾次險些因此被殺」

「被、殺……？怎麼會那樣？」

劫非常吃驚。椿以點了點頭。與那稚嫩的舉止截然相反，她平淡地講述起來

「普通民眾對【槐兵】的恐懼，你也深有體會吧。『共存派』就不談了，那幫傢伙腦子全都有毛病……我也是被學園收容後才終於得救了。比起【槐兵】，我更害怕人類。他們都是一丁點也不可愛，不招人喜歡，不可饒恕的生物……對於同【槐兵】戰鬥，其實我不感興趣」

椿的態度明確且堅定。她伸出小小的手，溫柔地撫摸【少女守護者】堅硬的頭部，用注入明確愛意的口吻講道

「我留在這裡，只為和【少女守護者】一起活下去」

椿說她遭到人類拒絕，險些喪命。她的人生充滿蹉跎。

劫本想說些什麼，但最終放棄。椿的目光，拒絕廉價的安慰。

劫的人生資歷尚淺，恐怕沒有他置喙的餘地。

取而代之般，他又回想教室里的一幕。

【百鬼夜行】的成員們，各個都與【結婚】對象的【槐兵】關係和睦，對自己的【花嫁】充滿濃情。那個樣子，和其他學生截然不同。

劫不禁吐出疑問

「前輩們為什麼加入【百鬼夜行】去戰鬥？」

「問得好。既然你也加入了，是該先好好聽聽其中理由吧」

冰上深深頷首。他短暫地合上雙眼，開始整理思維。

不久，他將手放在胸前，嚴肅地娓娓講述

「我們成為【槐兵】的【花婿】後，便變成了與一般學生明顯不同的存在。我們的生存空間只有這裡，生也在這裡，死也在這裡。這就是【百鬼夜行】的，我們的決意……另外，我依然希望減少同【槐兵】戰鬥所導致的犧牲。我原本所屬戰鬥科呢……若不是和【斑蛇】締結契約，我們早就全軍覆沒了」

劫眨了眨眼。冰上以前所屬戰鬥科，這讓人有些意外。但是，選擇為了『減少死傷』而去戰鬥，也的確符合他的風格。冰上再次開口

「我以前擔任隊長。具體的……我實在不想說。對不住了」

冰上含糊其辭，搖了搖頭後閉上那隻完好的獨眼。這個舉止，就像祈禱。

美鈴自然而然地把話題接了過去。她攪著紅茶，落落大方娓娓說道

「對於減少犧牲這方面，實話說我不感興趣……我的父母都是名門中人，他們的爭執讓我成為孤兒，然後我在【研究科】的調查任務中險些被殺，被【花嫁】所救」

美鈴無意義地撫摸自己淡茶色的頭髮。即將講述自己的境遇，她的目光無比平靜。

聽到是【研究科】的調查任務中，劫不禁握住拳頭。他也遭遇過相似的慘劇。【研究科】無力抵抗強力的【槐兵】，哪怕遭遇一次都是毀滅性的下場。

美鈴點點頭安慰劫，然後接著說道

「如果沒有被【我的信徒】所愛，我也已經被豎著劈成兩半了吧……正因如此，對我而言重要的存在，只有『他』和同伴們。能夠和【我的信徒】還有你們每天快樂地生活，我便心滿意足。我的生存空間只有這裡——想到這些，我覺得我想要死守這裡與平靜時光的決心應該和冰上是一樣的呢」

美鈴的故事講完了。她踩著自己的【花嫁】，滿面都是平靜的微笑。

美鈴的臉上，果真透著濃濃的愛。

儘管覺得冒昧，劫還是誠惶誠恐地問道

「那個，學姐你……對【花嫁】的愛的表現，是有什麼理由嗎？」

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