第二卷 8.與【傀儡眾】的邂逅（1/2）

「選擇服裝組，其志可嘉，穿針引線也是精神統一的修行」

椿在劫面前挺起胸膛。而說話的時候，她仍在靈巧地運著針。

劫效仿著椿也將顏色複雜的布料縫合在一起，但他的動作並不熟練。尤其是激發陰森恐怖感所需的最後工程十分困難。

椿閉上一隻眼睛，說

「訣竅是，刻意縫得粗糙點喔」

現在是慶典的準備期間。

劫將時間回卷到這裡——這次，他加入了服裝組。

這是為了避免萬一再次和朝霧與和泉遭遇。

他兩度被他二人刺殺，而且動機不明。

兩次都是突然行兇。

（——實在太奇怪了）

劫開始懷疑，這背後潛藏著某種詭異之物。

這一點必須弄個明白。但是，他首先想看看不與兩人遭遇的情況會是怎樣的結果。如果存活下來，那麼原因就確定出在朝霧跟和泉身上。

（等活過慶典那天，再向兩人查明情況吧）

劫努力將不安按捺下去。布料在他手中緊緊一攥。

瞬間，他腦袋被揍了一下。

「痛」

「發什麼呆啊，劫。三心二意當心扎到手指喔」

坐在【少女守護者】腿上的椿這樣說道。

教訓完劫，椿拿起完成好的布袋，在自己【花嫁】的腦袋上一個個擺開。儘管視野被遮擋，【少女守護者】依舊挺開心的樣子。

椿用她小小的手撫摸它堅硬的臉頰，然後唱著歌一般說道

「有煩心事的話，明明跟我講也可以啦」

「……咦？」

「發出那白痴聲音是什麼意思？怎麼說本小姐也是學姐哦。你對我的敬意不夠，而且見你也沒想過來依靠我。也就是說，你是個大白痴呢」

她那對寶石般的翠綠眼睛，靜靜地轉向了劫。

這番話透著捉弄人的語調。同時，椿又不開心地講道

「劫，你喜歡不管什麼都自己一個人扛。有困擾直接說出來就好了」

「椿學姐……非常感謝。但現在還不是時候，學姐的好意我心領了」

劫向椿微微低頭致意。椿不滿意地哼了一聲，但也沒有逼問，繼續專注做起針線活。

若要拜託別人，還需要多掌握一些情報。椿並不知道劫回卷時間的事。『突然被認識的人刺殺』這種事，根本沒法找人商量。

劫握緊拳頭。

（現在還太早——還不是時候）

他手一停下來，額頭又被揍了一下。

正在進行手工活的，其實不止他們兩個。

在周圍，布料和線漫天飛舞，甚至還有釘子板子飛來飛去。

「哎～，真是的～，雖說是常事啦～，這讓講課的我情何以堪？」

誰都沒在聽神樂講課。

原因大家都清楚。

因為慶典將至。

***

慶典在管弦樂隊的遊行中拉開序幕。

劫注視他們背後的魔導壁。它由多種多樣的野獸複雜地相互糾纏在一起所構成，那樣的形態，時刻散發著不祥的感覺。這裡是個被封閉的地方，無時無刻不在背負著危險。這個事實早已讓人深有體會。

而劫在此刻能夠感受到，如今慶典的熱烈氣氛要比那令人不安的感覺更勝一籌。

（『某種情況已經發生』——可是卻不知道那是『什麼』）

面對光輝璀璨的情景，劫用力咬住嘴唇。就在此時。

「三位玩得還開心嗎？」

「美鈴學姐」

劫抬頭轉過身去，只見戴狐狸面具的美鈴站在那裡。在她身後還有戴山羊面具的冰上，以及戴鳥面具的椿。椿騎在冰上肩上。劫看到兩人的狀態，說出跟上次同樣的話

「椿學姐特別享受慶典的樣子呢」

「那當然。這種活動，樂在其中的人才是贏家」

掌聲頓時變得更加熱烈。

轉身一看，管弦樂隊正在致謝。黑姬沉浸其中，拍起手。

「好了」……美鈴雙手拍合。

「我們的【花嫁】不能在普通學生面前現身，但你們不同。難得的好機會，你們來場三人約會如何？」

「我還有一個提議。要不要就這樣，大家一起逛逛慶典？」

出現了與上次不同的發展。劫聽到椿的提議，愣愣地眨了眨眼。

椿咬了口烤雞串後，接著說道

「在服裝組做準備工作的時候，劫看上去就很累的樣子了。今天的慶典正熱鬧，搞不好會被熱氣衝到暈過去呢。光靠白姬和黑姬估計難以應付吧」

「哎呀……說來確實是的。劫同學的臉色不太好的樣子」

美鈴擔心地說道。

劫把手放在自己臉上。這幾天的睡眠質量確實稱不上好，看來疲態不知不覺間爬到臉上了。

對椿的提議，白姬與黑姬重重點頭，大為贊成。

「椿，這主意真棒。我也好擔心劫。有大家一起陪著，我就超放心了」

「我也，這麼覺得。如果只有我一個人，真到發生萬一的時候無能為力……希望大家幫忙」

所有人的目光匯集在劫的身上。似乎只等他答覆。

劫苦惱起來。

展開與前兩次不同的行動，真的可以嗎？置身慶典的喧囂之中也不能斷言不會遇到朝霧與和泉。但是，劫還是緩緩點了點頭。

「既然大家都沒意見，我也很樂意」

歷經無數次的重複，劫明白了一件事。

人與人之間的相互接觸非常重要。

劫不想薄了大夥的厚意。

——真到發生萬一的時候，在回卷就可以了。

他知道這番想法很天真，但他決定視而不見。

***

『慶典的精髓在於大買特買胡吃海吃』，此乃椿的宣言。

冰上對此提出質疑，但遭到駁回。

遵照這個宣言，美鈴、冰上、椿、劫、白姬、黑姬首先買了糖。

這糖很奇特。當『中獎』的吃完後，裡面的棍子會發生變化。

椿、冰上、劫、白姬的都沒反應，唯獨美鈴的棍子頂端出現了薔薇狀的結晶。黑姬眼前也形成了一隻蝴蝶。

冰上佩服地沉吟道

「非常出色。大概是預先向結晶中注入魔力，經計算，令其能在接觸外界氣體後急速成長……普通學徒也在鑽研上也下足了心思呢」

「冰上，你這叫不解風情。這種東西，只要好看，能讓人開心就對了」

美鈴微笑著說道。

冰上的嘴抿成了一條線。

黑姬小心翼翼地撫摸蝴蝶的翅膀。

「太好了呢，黑姬」

白姬對她微笑。

接著，兩個人一起購買了【研究科】製作的飲料。

這些飲料也算得上十分講究。它們外觀全都如出一轍，但『沒中』的一遇到外界空氣便會迅速發生反應，變得巨辣無比。

中了頭彩的冰上，一言不發地苦悶起來。他喝過美鈴遞過來的水後，氣憤地說道

「這我必須得抱怨一句。這辣度真不是開玩笑，萬一讓怕辣的學徒抽中可怎麼辦」

冰上陳述起抗議的必要性。他沒管自己怎樣，而是設想發生萬一的可能性，非常憤慨。大夥都悉心地安慰他。

「冷靜下來，冰上。這種節目也是慶典的精髓之一。你就當是被【甲型】碾了吧」

「那我還不立馬死翹翹，美鈴君？」

「我覺得的確會死」

兩人開起毛骨悚然的玩笑話。

黑姬提心弔膽地舔了舔自己的飲品，臉上鬆了口氣。

六個人喝著飲料繼續向前走。

走著走著，椿拽了下冰上的頭髮。

「嗯？那裡有什麼表演喔。冰上，停下」

「椿君，你也該下去了吧？」

路上有人在表演魔術。表演者似乎來自帝都。

那是將身體砍成兩半的節目，椿和美鈴十分佩服。冰上似乎在這個階段就已經識破一些玄機，但顧及氣氛故意沒開口。

只不過，唯獨黑姬真的慘叫起來。她晃著劫的肩膀，慌慌張張地說

「我、我那樣雖然沒關係！但普通人會死的啊！」

「黑姬，那是表演，沒事的。不會死的」

「是呀，黑姬，不需要擔心，請放寬心吧」

劫和白姬這樣勸黑姬冷靜下來。黑姬雖然嘴巴翕動著，但還是照兩人說的靜了下來，深深點點頭。她誠實的反應，讓街頭藝人頗為開心。

劫等人往藝人擺的帽子裡扔了硬幣後便離開了。

路上，椿、黑姬、白姬、冰上又買了棉花糖。巨大的棉花糖好似雲朵。

一口、兩口……冰上之外的三人都吃得非常投入。

「好厲害的量。可是，本小姐是不會認輸的」

「我和黑姬也是，一定會贏給你看」

「糖果是要一邊戰鬥一邊吃的東西嗎……？」

冰上說罷，一點一點地撕下棉花糖，遞給了『某種東西』。棉花糖在半空中憑空消失。儘管看不到，但他似乎帶上了【斑蛇】Unknown。劫回想後發現，說來，冰上從之前開始就好像一直把可口的食物和什麼人分著吃。

就這樣，六個人一邊和甜點搏鬥，一邊尋找下一個攤點。

***

他們最終來到攤點街的一頭。此時發生了事件。

椿仍舊騎在冰上的肩上。她說

「看啊，笹野江在跑喔」

「啊，真的！是笹野江」

白姬踮起腳，手掌水平放在眉毛上。

笹野江帶著【紅姬】，像耍雜技一般靈巧地在人潮中穿梭，然後神樂正跟在後面。看來被拖去鬼屋是笹野江命里註定的一劫。

但是，此時又發生了變化。

「——嗯？你們」

笹野江發現了劫一行人。他蹴地而起，以直角轉彎迅速接近，在千鈞一髮之際緊急剎車。而且，他交過來『某樣東西』。

「你們保管」

「欸，笹野江，欸～……把【紅姬】給我們？」

他似乎並不想把『她』牽連進去。另一方面，白姬不擅長應付【紅姬】，【紅姬】大概也不願意離開笹野江。『她』紅色的眼睛眯了起來。

微妙的氣氛在三名【花嫁】之間蔓延開來。

————就在此刻。

「總算找到啦，原來人在這裡」

「咦？」

劫胳膊被抓住，猛地被拉住。

只見眼前站著一名濃濃蜂蜜色頭髮的女生。她戴著貓頭鷹的面具，但面具藏不住下面的華美面龐。女生親密地朝劫的身上貼上來，仰視著劫，歡快地說道

「找你好久啊，我的甜心。好了，咱們走吧」

「不，我……」

「不好意思，還請見諒」

女生悄聲說道。劫循著她目光看去。

那邊站著兩名人高馬大的男生。看來這個女生被他們糾纏了，然後就找劫幫忙尋求脫身。

「好了，走吧。幸好找到你了」

女生拉著劫的胳膊準備離開。劫看向美鈴等人。

他們的注意力都被【紅姬】深深吸引。黑姬想摸摸『她』紅色的頭髮，結果被『她』一聲不吭地咬過來。這個時候去喊他們其實輕而易舉。

但劫轉念想到。

（這個人如果真的只是偶然找自己幫忙，稍微奉陪一下也就沒事了。如果不是……更加不能逃避）

如果這也是異變的一部分，絕不能眼睜睜讓它溜走。

劫打定主意跟她走一遭。

在慶典的喧囂中，劫順從她的引導離開現場。

***

「你其實發覺有蹊蹺了吧？可還是跟過來了……真棒」

女生以唱歌一般的獨特韻律開口說道。

她跳著舞一樣摘下貓頭鷹面具。

與頭髮同色的蜂蜜色眼睛露了出來，注視著劫。不出所料，這個女生果然擁有動人的美貌。那端正的五官，足以吸引大部分男生的追捧。她對劫拋了個媚眼，將手中的東西朝劫扔了過去。

是把沒開鋒的，劍。

只要不擊中脆弱的要害，刺和砍都不會造成重傷。

接下這把劍後，劫向女生問道

「你到底想幹什麼？」

「別你你你了，多見外啊。我叫杜若海潔，請叫我海潔」

海潔露出燦爛的笑容，深深行禮。

周圍頓時爆發出歡呼聲。

劫和海潔此刻身處圓形競技場內。

周圍設有觀眾席，但除此之外沒有任何妨礙戰鬥的裝飾。這裡尋常時被用於【戰鬥科】的訓練，而現在則在舉辦應募式的活動。

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