第二卷 8.與【傀儡眾】的邂逅（2/2）

周圍設有觀眾席，但除此之外沒有任何妨礙戰鬥的裝飾。這裡尋常時被用於【戰鬥科】的訓練，而現在則在舉辦應募式的活動。

活動內容不僅勁爆而且刺激，那就是——

【公開決鬥】。

比賽設有賭局，每場較量都會撬動資金，勝者也能得到並不多的獎金。因此，現場雲集的選手都對自己的技藝十分自信。戰鬥也拿來銷售，算得上是個彰顯學徒特色的活動，也已經得到了教師的正式批准。

海潔將劫正時帶到了這個地方。

她擅自登記完畢後，就直接帶著一頭霧水的劫出場了。

兩人就這樣拿著劍面對彼此。

「劍碰到對方即為結束——開始！」

負責監督的四年級學徒，激烈地揮下手臂。

海潔讓劍在手中迴旋。

劫也擺出了架勢，但沒有跟她戰鬥的意思。

他不清楚海潔的目的，準備應付一下就故意輸掉。

正當他萌生這個念頭之時，海潔向纖細的腳下運力，爆發式地蹴地而起。

「————唔！」

劫當即將劍架在面前。

鏗，金屬聲響。

觀眾席上騰起歡呼聲。

戰鬥開始後的幾分鐘裡，金錢不斷流動。對海潔下注的資金扶搖直上，牆上記錄的數字以目不遐接的速度滾動著。「幹掉她」「別輸啊」……奚落與喝彩此起彼伏。

他們還真悠閒啊……劫苦悶地兀自心想。

觀眾們沒有發覺，連監督者也是。但唯獨劫發覺到了。

剛才那一擊瞄準的是眼珠。

（這一戰，對方不允許隨便輸掉）

劫下定決心後，跳向後方拉開距離。

海潔哼著歌，身體左右晃動，以妖艷的動作撫摸自己的劍。

然後，她像唱歌一樣輕輕說道

「我本來並不喜歡這種大把式的『野孩子』，更加小巧玲瓏的『乖孩子』才是拿手好戲。下次一定會讓你見識見識，敬請期待」

「可以不要胡言亂語嗎？你是什麼人……有什麼目的」

「什麼人？這個提問看似簡單，其實切中本質呢」

海潔漫不經心地一邊望著天花板一邊行動，以右腳為軸從左側一踢。

劫屈身閃躲，犀利的一擊從頭上穿過。

而這個時候，海潔仍悠然自得地往下說

「我……對呢」

攻擊的威力一反其悠閒語氣，挨上一下絕不只是昏迷那麼簡單。海潔順勢解除了架勢，拿劍向前一揮。劫則將這隨隨便便一刺向左邊卸除。

這只是虛晃一槍。瞬間，海潔近身一步刺出拳頭。劫跳開躲過。

歡呼聲愈發沸騰。

現場飛起彩帶，大概是給她那似是舞蹈表演的動作造勢。

在他們眼前上演的其實是貨真價實的廝殺。

但所有人都沒有發現。

「——【傀儡眾】你知道嗎？【百鬼夜行】同學？」

「———傀儡眾？」

劫反問過去。瞬間，一段話在他腦海中重現。

***

響谷曾忠告。

『除我之外，從帝都返回的還有【另一批人】。估計你肯定會見到他們。但是，半夜在中央總部遭遇會非常糟糕』

「莫非，是從帝都回來的那批人？」

「哎呀，原來你知道？沒錯，我們平時在帝都負責保護要人。是僅由【戰鬥科】最強學生組建而成的，『不存在』的第零班Zero——能以肉身殺死【槐兵】的集團」

那便是【傀儡眾】。

海潔流暢地講了出來。劫驚訝得屏住呼吸。

這與他所知的【戰鬥科】的實力有著天壤之別。普通學生必須裝備魔導甲冑，從未聽說【百鬼夜行】之外還有人能以肉身殺死【槐兵】。

最關鍵的是，這裡有個理所當然的疑問。

「你們【傀儡眾】找我什麼事？」

「沒什麼大事，只是想請你把白姬同學讓給我們」

「不給」

劫當即作答。

海潔揚嘴一笑，笑容與貓咪幾分神似。

「連理由都不問呢。真羨慕啊，我也好嚮往那種關係」

「你向不嚮往無所謂，我絕不會把白姬交出去」

「好啦好啦，先聽我說完。我並沒有加害你們的意思」

海潔一邊講一邊揮劍下劈，打擊力足以砸碎大腦。

劫心想，她言行之間

存在著劇烈的矛盾。

海潔繼續釋放著注入殺意的攻擊，同時滔滔不絕

「你們挺過【逢魔之時】存活下來，導致『很多事情發生了變化』。不止是我們，還有一些更加敵視你們的傢伙。相比之下，【傀儡眾】算特別溫厚的了。我們姑且謀求和平解決。我的這番行動，就算是個人興趣吧」

「也就表示，你喜歡低級趣味對吧……我有很多問題想問，首先」

此時，劫動作劇變。他側躍躲過正前的一刺。

劫眯起眼睛。

在一萬五千次的輪迴中，他積累了莫大的戰鬥經驗，早已看清對方的路數。

（她說平時不用大劍，看來沒有撒謊）

從她零星顯露的實力與實際發動的攻擊有所差異，她在揮劍後會刻意縮小破綻，動作有些捉襟見肘。劫決定瞄準這個破綻。

在瞬間的靜止後，劫揮出劍。但是，劍被躲開了。

劫早已料到這個結果。

瞬間，他將手中的劍投擲出去，以相同速度與之並駕齊驅，向海潔揮出拳頭。

海潔向跳舞一樣同時躲開雙重攻擊。隨著迴避行為，海潔的手到達預想位置。劫瞄準她手中的劍柄踢過去。

海潔的劍飛到半空。

劫抓取飛出的劍，抵在海潔脖子上。

海潔蜂蜜色的眼睛眯了起來，很感興趣似的輕聲說道

「沒開鋒的劍可砍不了人喔？」

「還想繼續打我就戳爛你的聲帶。勸你先收手……我還有話要說」

「你是個聰明人。好吧，下次再好好地來場約會吧」

海潔閉上一隻眼睛，拋了個媚眼。

然後她舉起雙手，示意投降。

「————勝者，禍黑劫！」

響起監督者的宣布聲。

押注海潔的人們無比痛苦呻吟，同時賭另一邊的則響起零星的歡呼聲。

圓形競技場中猛烈地拋灑花瓣。

就這樣，劫活了下來，結束了與【傀儡眾】的初次邂逅。

***

當戰鬥結束的同時，海潔便化作一陣風消失無蹤。

劫拿了獎金，出了競技場。

夕陽染紅了天空。

遠處傳來音樂。

他拖著疲憊的雙腿向前走。

放眼望去，沿路聚集著許許多多的人。

廣場上，管弦樂隊的遊行再度開始。這次地磚上撒下的不是彩虹，而是星辰。特效為慶典的終幕增光添彩，樂曲也蘊含著寧靜風韻。

（啊……慶典就快結束了呢）

這次看來是活下來了。劫想著這些，鬆了口氣。

就在此時，劫發現一個飄忽不定的白色人影。他眯起眼睛一探究竟。

看來是個小孩。她用床單從頭蓋住的全身，從輪廓看應該是個女孩。

她沒戴面具，但進行了裝扮，可能是帝都的來客。

劫這麼分析著，對她說

「你是不是迷路了？爸爸媽媽呢？」

「………………哥哥，你是正義的夥伴嗎？」

少女做出出乎意料的回應。劫愣愣地眨了眨眼，不明白她說什麼。但是，這種情況下總不能讓她害怕。

劫以儘量平靜的語調，回答了她。

「嗯，如果可以，我想成為那樣的人」

「是這樣啊………是嗎………好羨慕啊」

少女咦發自內心的口吻，輕聲呢喃。劫想牽起她的手，但她輕輕把手揮開。她輕輕揮手，說

「……對不起……我只能溜出來一小會兒……拜拜」

「啊，嗯，只要你一個人沒問題」

劫這麼說著，目送少女離去。

少女久久地揮著手，但她的身影混入人潮中消失不見。

劫停下腳步，繼續思索。

（【傀儡眾】、嗎。還有事情需要繼續向海潔問明白呢）

「劫————————！」

「白姬同學，用最高速奔跑很危險喔」

劫正沉浸在思緒中時，一個白色團塊隨著美鈴的話音飛了過來。

那團東西猛地撞向了劫。劫被華麗地撞飛，人差點飛向半空，但又被纖細的手臂穩穩摟住。

白姬緊緊抓住他不放，傾訴不滿

「劫，你上哪兒去了啊！我好擔心你！」

「抱歉，白姬……突然有點事，準確說，事情有點突然」

「哎，難得的慶典，把自己的【花嫁】拋下不管像什麼話？」

「……抱歉。對了矢車，你洗腦解開了嗎？」

「算是吧……你怎麼知道這件事啊」

結束了嚇人工作的矢車，皺緊眉頭這樣說道。上次交接服裝時，他那對大眼睛裡煥發著危險的光輝，此時總算消失了。他一臉疲累地拉了拉嘴上的布。

黑姬從他身後咻地探出臉，一路小跑來到劫身邊，輕輕地抓住劫的軍裝下擺。

「抱歉，黑姬，讓你也擔心了」

「嗯……我，很擔心」

就在此時，歡呼聲起。遊行迎來終幕。數以百計的金色羽毛漫天飛舞，光輝在眼前掠過。結束最後的演奏後，管弦樂隊向觀眾致謝。

拍手聲止。

慶典即將結束。

就在此時。

劫，腹部感到灼熱。

禍黑劫張大雙眼。

目光落下，只見制服之上生出了一個刀柄。刀刃部分完全沒入體內。沒有精準刺穿心臟可謂萬幸。

劫意識過來，自己被捅了。

他抬起頭，向眼前的對方問道

「——為什麼？」

矢車沒有回答，只是面無表情地看著他。

白姬在叫喊什麼，黑姬也在念著什麼。

椿和冰上慌慌張張地趕過來。

劫吐了口血。

他感到莫名空洞，想發笑。

這種結局————實在太過莫名其妙。

短劍被拔出來。烏紅的血滑稽地撒了一地。

視野因失血而搖晃。

學園在天旋地轉。劫朝前栽倒。

性命即將終止。

這一剎那，他有意識地閉上雙眼，然後睜開。

他將時間回溯。

禍黑劫睜開眼睛。

他站在灑滿餘暉的教室里。

劫出現在了稀鬆平常的日常一幕。但是，他並非沒頭沒腦地選擇『飛到』這個時間。現在，教室里除了『自己』再無別人。

跟『他』談事情，這樣正好合適。

若要拜託別人，情報尚且不足。

但是，可以把『自己』卷進來。

劫目光投向講桌。那裡有個軍裝上披著破外套的男子。

劫向另一個自己——神樂問道。

「…………這是怎麼回事？」

「發生了某種狀況，對吧？」

神樂那眼神仿佛洞悉了一切。

他臉上掛著笑容，輕聲說道。