第一卷 傑索爾布拉德廚房（2/2）

儘管琪優莉小姐大為讚賞，不過身為廚師的敝人好歹也接受過一段時間的訓練，因此多少能從對方的表情讀出最坦率的感想。看來包含琪優莉小姐在內的年輕女性們，應該不算喜歡這種口味。

為何敝人會選擇這種調味方式呢？恐怕是自己有點得意忘形，認為琪優莉小姐總會欣然接受敝人的料理，就算稍微失敗也無所謂。

敝人便關切說是否要換回平常喝的茶，但是琪優莉小姐開口婉拒，似乎覺得這杯茶也挺美味的。

對了，敝人想起剛才有做蛋糕。

敝人今天在練習如何開班傳授廚藝，雖說以常見的圓蛋糕來答謝對方頗令人不好意思，但敝人還是以「謝謝你陪我練習」為由，拿來招待琪優莉小姐。

琪優莉小姐表示她心領了，不過敝人基於虧欠感，默默地強行把蛋糕遞給她。這種時候就要堅持到底。

春小姐曾說過「談戀愛跟香噗的原則就是要主動」。當然這既不是談戀愛也並非香噗。

「不好意思，那我就不客氣囉。」

「嗯～」吃了一口蛋糕後發出讚嘆聲的琪優莉小姐，同時用手撫著臉頰露出十分幸福的表情。果然美女在吃東西時，也同樣是那麼美麗動人。

「乃尤草的自然芳香與甜味，宛如草原在嘴裡綻放開來，而且麵團的柔嫩口感也確實包覆在裡面。這都多虧麵團的製作方法與乃尤草汁的比例近乎完美對吧？冶莓經過長時間的熬煮，酸味才能夠如此溫和。讓人能從中嘗出既用心又纖細的製作手法。簡直就像是躺在綻放無數乃尤草和冶莓的山丘上，欣賞著天空里的朵朵浮雲邊睡午覺，能給人帶來一種輕飄飄的幸福感，這真是太美味了。」

而且她在評論方面的口才真是非比尋常。

若有「在大眾面前品嘗美食並分享心得」的工作，敝人相信她一定有能力勝任。當然前提是要有這種工作。

「外觀也同樣非常可愛。相信你對此下了不少工夫吧。」

看來這次也有順利製作得非常上相。敝人在這部分可是下足苦心。

「蛋糕真是一道不可思議的料理。這也是你從小春小姐那邊學來的嗎？」

敝人製作的不光是只有店裡的餐點，也有許多是春小姐親自傳授或與她一同想出來的料理。但敝人坦承蛋糕卻是例外，而是曾祖父根據那位替大骨肉命名的少年冒險者所形容，最終成功打造出來的料理。

春小姐則是接觸過更新穎的蛋糕，並且知道各種全新的改良手法，不過曾祖父留下的食譜里有記載基本做法。由於當時在店裡推出後，客人對蛋糕的接受度不高，因此封印了很長一段時間。

琪優莉小姐在聽見「少年冒險者」的部分後，神情顯得有些吃驚。

「那個……你怎麼了？」

「沒事，沒什麼。」

難不成該名冒險者與春小姐是來自同個「故鄉」？琪優莉小姐嗓音顫抖地說出這句話。仔細看能發現她的雙手也在發抖。

「不過魔王仍活在世上。或許至今有許多勇者來到這個世界，卻無人能打敗魔王。意思是在森林最深處，有一名直到現在都沒有勇者能戰勝的可怕對手……」

琪優莉小姐如此喃喃自語，但是敝人聽不太懂。

她是怎麼了？為何吃個蛋糕會提及魔王呢？不愧是能從敝人所說內容中找出樂趣的人物，對於尋找話題一事有著獨到的品味。

只是敝人對魔王與冒險者都了解甚少。說穿了就是跟敝人的生活扯不上關係。

「傑索爾布拉德先生。」

「咦、是。」

「你希望小春小姐能一直在此開開心心地生活吧？希望她可以安享天年吧？希望能和她一起改變這個世界吧？」

儘管這突如其來的問題令敝人非常困惑，但只要是與春小姐有關的事情，敝人絕對是義不容辭。敝人用力夾住自己的下巴肉，表示願意為春小姐的笑容和生命付出一切。

「既然如此，就不可以將所有事情都交給小春小姐處理，這畢竟是我們的問題。我也同樣非變強不可。」

琪優莉小姐像是在提醒自己般低語著。身為一名修女卻想要變強，感覺上這種人應該是世間少有。看來她也是個奇女子吧。

敝人知道自己是個奇怪的廚師，春小姐也是個奇妙的娼妓，總覺得這間飯館從敝人這代起將是未來堪憂吧。

「對了，傑索爾布拉德先生你有學過任何戰鬥技巧嗎？」

敝人至此完全看不透琪優莉小姐是個什麼樣的人。敝人只是一名廚師，眼下的目標是成為能言善道的卡利斯馬薛夫（Charisma chief），就算前往戰場也只是個伙食兵。

不過該說是琪優莉小姐目光犀利嗎？在她那雙大眼睛的注視之下，敝人莫名有股自己非得說點什麼不可的壓力。敝人現在是滿頭大汗到快噴出脂肪了。

「對了，春小姐曾指導過敝人名為『香噗』的招式。」

「咦，是小春小姐親自傳授嗎？難道香噗戈是戰士的意思嗎？意思是小春小姐對你抱有很高的期待呢……真叫人嫉妒。」

當真是這樣嗎？真叫人害羞呢。

「那麼，這個招式要如何施展呢？」

「這個嘛，敝人就實際操演一次好了。」

雖然有點不好意思，敝人還是走到店裡比較寬敞的地方。

春小姐自從成為夜想青貓亭業績第三名的紅牌小姐之後，就換了一間更大的臥室。她表示「難得房間這麼大，我就來教你相撲吧」，然後將香噗的技巧傳授給敝人。

說句老實話，敝人起先以為春小姐會展示全新的床上功夫而心生期待，結果她將抱持猥瑣想法的敝人輕輕鬆鬆摔飛出去。

身材嬌小纖細的春小姐輕鬆抬起敝人一事著實令人詫異，不過敝人每次買下她前往二樓，她就想玩香噗的那份堅持更叫人吃驚。

只是春小姐說過「這樣好像社團活動，真有意思」。儘管敝人不知道社團活動是什麼意思，但只要春小姐開心，敝人也就心滿意足了。不過因為香噗造成的聲響太大，春小姐似乎為此被店裡的人斥責一頓。

這是敝人首次在他人面前施展。或許會嚇到人也說不定。就算這樣，敝人還是得將每日接受的訓練成果展現出來。

敝人扎穩馬步，高高地抬起一隻腳，接著用力踏向地面，再用另一隻腳做出相同的動作。

然後以腳跟摩擦地面的方式慢慢前進，並且單手高舉向天，另一隻手則像是壓住自己的肚臍。

「……這有什麼意思嗎？」

琪優莉小姐不解地偏著頭。

敝人心中冒出一股自己似乎搞錯什麼的不祥預感，同時回答說「這就是香噗」。

「咦，那是什麼？老實說我看不太懂，畢竟我是第一次看見這種動作。」

「春小姐說這是香噗的基礎，類似跟人打招呼……那個，我們上二樓時都會先做這個動作。」

「所以是兩人面對面嗎？」

「是的。」

「難不成還一臉認真？」

「是一臉認真。」

「啊哈哈哈哈！不好意思，但我稍作想像就覺得肚子一陣癢！真的很抱歉！啊哈哈哈哈！」

琪優莉小姐不斷道歉，並且像被人用力搔著癢處般一直笑著。

這果然不是哪來的戰鬥技巧。不過敝人還是很慶幸能逗琪優莉小姐如此開心。

「看你們總是那麼開心。」

琪優莉小姐拭去眼角的淚水如此說著。既然春小姐和琪優莉小姐都表示很開心，自己至今的努力就算是值得了。敝人決定再繼續練習香噗。

「香噗戈先生……啊，抱歉，是傑索爾布拉德先生。」

「那個，請叫敝人香噗戈就好，反正敝人更習慣這個稱呼。」

「不行，我好不容易得知你的本名是傑索爾布拉德，所以還是想用本名稱呼你。」

琪優莉小姐特地改口後，再次與敝人四目相交。

她真的長得好漂亮呢。（當然春小姐也很美。啊、露佩小姐也是。）

由於敝人至今幾乎與女性無緣，因此能像這樣與她們結識，實在令敝人深深感受到自己的人生在這短短數月內徹底改變。一切的契機就是從敝人對春小姐一見鍾情，並且傻呼呼地一路跟著她前往妓院。

「傑索爾布拉德先生。」

對了，琪優莉小姐還沒把話說完。她再次呼喚敝人的本名，不知為何她暫時止住話語，露出一張想掩飾什麼的笑容。

「傑索爾布拉德先生，你真的好喜歡小春小姐呢～～」

琪優莉小姐唯一令敝人不知該如何應對的地方，就是她有時會像這樣明顯話中帶刺。

「咦、啊、啊嗚。」

因為敝人不知該如何回應，就只能不停擦拭從額頭流下的汗水。面對無論如何擦汗仍持續上升的體溫，莫名令敝人產生一股自己化身成巨型大骨肉的錯覺。

「……我就是喜歡你這點。」

琪優莉小姐以細如蚊蚋的嗓音說著。儘管又是那種帶刺的發言，不過琪優莉小姐像被自己的話語扎入心底般，用手壓住胸口。

「你總是那麼地堅定又純情，始終表現出最真誠的一面。一直以來我都在努力想變得像春小姐那樣，但我最近開始懷疑應該當成目標的人，其實是傑索爾布拉德先生你。」

琪優莉小姐抬起頭來，露出一張靦腆的笑容。

而且整張臉紅通通的。

「傑索爾布拉德先生，我喜歡你。」

接著她施展出彷佛能讓時間暫停的魔法。

因為總覺得自己的呼吸跟心跳都瞬間止住，所以敝人連忙大口吸氣。

敝人不知該做何反應。這句話並沒有帶刺，真要說來是一記出人意表的攻擊，將敝人打得頭暈目眩。

「忽然說出這種奇怪的話真對不起。不過我喜歡的是對小春小姐一往情深的傑索爾布拉德先生，單純想在一旁註視著這樣的你或是你做菜時的模樣，並沒有想讓你喜歡上我。」

所以請你別把我的話放在心上──琪優莉小姐隨即補上這句話。可是按照眼下的狀況，敝人實在難以做到這點。

「我並不是想得到你的心，現在這樣對我來說是最理想的關係。只是我無論如何都想將這股心情說出來。因為我擔心自己又會再次被玷污，所以想在此之前把話說清楚。」

琪優莉小姐的告白里有許多內容都讓敝人無法理解。她說「玷污」是什麼意思？對了，記得她說過「想要變強」，總覺得她打算去做一些與修女的工作無關，但是非常不得了的大事，令敝人莫名有股不祥的預感。

可是敝人不覺得自己有資格過問。在敝人不知所措之際，琪優莉小姐像是想結束這場對話般，將雙手舉到胸前拍了一下手說：

「不好意思說了

這些奇怪的事情。想把自己的心情化成言語還真是困難呢。明明與自己息息相關，一轉眼卻搞不清楚了。呵呵。」

敝人完全能同意這句話。就像敝人現在也不知道自己到底想說什麼。

而且心跳十分劇烈，腦袋瓜也不靈光。

「咦？」

琪優莉小姐歪過頭去，先是嗅了嗅氣味，隨即訝異地睜大雙眼。

「香噗戈先生，不對……傑索爾布拉德先生，肉！」

「啊。」

都忘了自己還在烤大骨肉。

敝人連忙將烤焦的肉從火上拿起，但因為徒手去拿，所以又連忙鬆手了。差點就讓自己的手也變成大骨肉。

「燙燙燙……」

「你不要緊吧？傑索爾布拉德先生！」

琪優莉小姐馬上為敝人施展治癒魔法。有聽說這一般都會收取高額的費用，不過她聽見敝人要付錢時是鄭重婉拒了。

「這點小事不算什麼，而且傑索爾布拉德先生你也總是給我們許多優惠。比起此事，真可惜那塊肉就這麼被糟蹋了。」

敝人將掉在地上的烤焦大骨肉撿起來。

這塊肉已經無法端到客人的面前，但也不能就這麼扔掉。

「相信只要把燒焦的表面削下來，裡面的肉還是能吃喔。」

敝人拿起菜刀把肉切開，隨即從烤焦部分的底下露出烤得恰到好處的肉，並且流下大量的肉汁。

「啊、看起來真可口，幸好還能吃呢。」

沒錯，這還是能拿來自己吃。即使掉到地上稍微弄髒，老實說也不算什麼。

「不管是什麼東西，都還是可以做成美味的料理。就算表面被弄髒或有瑕疵，也不致於徹底報銷。」

「就是說啊。在烤焦的表層底下，仍有著鮮嫩多汁的部分呢。」

「最重要的還是內部。而且料理是利用各種佐料打造出來的，所以就算有些失敗也完全能夠彌補。」

「這樣甚至能突顯出它的香氣。而且裡面充滿肉汁，看起來相當美味呢。」

面對方才提到「玷污」二字的琪優莉小姐，敝人是希望能藉此傳達出「無論被如何玷污，琪優莉小姐還是一樣那麼美麗」的想法，但不知是敝人的口才太差，或是琪優莉小姐真的肚子餓了，這番話最終只被當成與料理有關。

不過沒關係，既然能讓人覺得美味，相信這塊大骨肉也心滿意足了。

「若你不嫌棄，要不要拿去吃呢？畢竟這已不能拿來招待客人，所以完全不用錢。」

「咦，可以嗎？那我就不客氣囉？」

「當然可以，敝人這就進行調味。」

敝人隨即展現春小姐親自傳授，從高處帥氣地撒下調味粉的手法。

只見琪優莉小姐一臉認真地詢問說「請問這動作有什麼意義嗎？」，再度令敝人不知該如何回答。