第一卷 拉麵就是青春！（2/2）

「金力粉是越搓揉就越有彈性，這樣製作出來的餅乾與蛋糕也會比較硬。敝人相信『面』是需要更紮實的麵團才有辦法製作出來。就來嘗試看看光靠金力粉能使麵團拉長到何種程度。」

只見他用一雙大手將麵團搓揉得更硬，並且不斷摔打。

現場能聽見湯頭沸騰的聲響，以及香噗戈先生用他那龐大身軀拍揉麵團的聲音。

起初我以為香噗戈先生是在對我說話，不過他的聲音越來越小，最終就只是在自言自語。

「湯頭也得下足工夫，僅僅是又濃又油肯定行不通。得設法保持在重口味的狀態下，調整成春小姐喜歡的味道……」

香噗戈先生似乎已經忘了我的存在。他將麵團搓成球狀，然後摔扁，同時喃喃自語地思考該如何製作湯頭。

「你還是不肯放棄嗎？」我站在後方，鼓起勇氣如此詢問。

「沒錯！」香噗戈先生立刻回應。

「敝人決定盡力而為。」

然後不斷重複相同的作業，滿腦子都在思考拉麵的事情。

他真的打從心底喜歡著小春小姐。為了小春小姐，他總是非常認真在製作料理。

明明他的背影看起來是如此龐大，卻莫名讓人覺得遙不可及。害我不知為何突然感到相當落寞。

我在搞不懂自身心情的情況下，忍不住在一旁多嘴。

「只要是為了小春小姐，香噗戈先生真的好努力呢。」

我也不懂自己為何要說得那麼帶刺，令我害羞到臉頰發燙。

可是背對我的香噗戈先生沒注意到我的反應，害臊地聳聳肩說：

「若無法製作出客人想吃的料理，敝人會非常不甘心。」

這句話究竟有幾分是真心，又有幾分是用來掩飾害羞，老實說我並不清楚。

誰叫我是個不擅長察言觀色的修女，有時甚至就連自己的心情也搞不懂，因此我怎麼可能有辦法理解男人的想法。

不過那一句「不甘心」，輕輕地刺入我的心中。

沒錯，我也同樣感到「不甘心」。我管它是「拉」還是「面」，像這樣惹小春小姐哭泣簡直是太過分了。

現在不是發呆的時候，畢竟香噗戈先生都已經決定要盡力而為了！

「請讓個位，這個交給我來負責。」

「咦？」

「別看我這樣，好歹也會製作餅乾。麵團就交給我來揉，請香噗戈先生去思考如何製作出最美味的湯頭。」

「最、最美味的湯頭嗎……？」

沒錯，就是最美味的湯頭。

打造出一碗能夠讓那些置身在超乎想像的世界裡不停奮戰之人稍微鬆一口氣，既濃郁又可以撫慰人心的料理。

不能是半吊子的味道。

「……乾脆把濃湯根磨碎，撒在湯里試試看……」

「這主意不錯喔，很有溫和的『醇厚』感。但口味會不會太濃呢？」

「為了讓味道夠醇厚但又不會太膩，就加點乾燥後的藩茄來增加酸味和甘味吧。」

香噗戈先生卻忽然否決自己的想法，抬頭閉上雙眼輕聲說了一句「得再增添香氣」。

「……先把藩茄泡在茶里提升香氣。」

「這主意很棒喔！我非常喜歡香噗戈先生泡的茶呢！」

「咦？」

香噗戈先生一臉驚訝地看著我。

我說錯什麼嗎？

「我的確是很喜歡喔？」

當我再說一次之後，香噗戈先生不知為何臉頰泛紅，吞吞吐吐地回了一句「謝謝」，並且腳步一個不穩把水桶踢翻了。他在做什麼呀？

「香噗戈先生請趕緊繼續製作『拉』，『面』的部分就交給我吧。」

「好、好的。」

總覺得心情好興奮。當香噗戈先

生在挑戰首次製作的料理時，我就站在最近的地方欣賞，而且還一起幫忙。

香噗戈先生製作的這碗拉麵，到時絕對要讓小春小姐刮目相看！

「讓我們來超越世界吧，香噗戈先生！」

「世界……咦？」

「讓我們一起超越它！」

「啊、是！」

在接近黎明時分，我們終於製作出第一碗拉麵。白色的湯頭裡參雜著紅綠兩色，是一道外觀十分可愛的料理。

香噗戈先生讓我先試吃。總覺得有點緊張。不過這氣味實在好香，其實我一整晚什麼都沒吃，現在可是餓到肚子一直叫個不停。

我用叉子捲起切細且沉於湯里的「面」，然後送進嘴裡。

「嗯！」

口味比想像中更咸且充滿香氣，但在咀嚼之後，濃湯根的溫和味道便在嘴裡化開來，同時突顯出金力粉原有的香氣。無論是藩茄的香味或被壓扁後的花蔥葉的氣味，感覺有隨著「面」確實送入嘴巴之中。

這到底是什麼樣的味道？我實在難以用言語形容出來。

唯一能肯定的是我畢生首次嘗到這樣的料理，同時也令我很猶豫該將如此味道和口感定位成哪一種食物。

「……真好吃，而且有著相當不可思議的味道。」

原本一臉擔心的香噗戈先生，立刻握緊拳頭直直伸向天際，然後順勢上下擺動手臂，看起來就像某種奇怪的舞蹈，害我忍不住跟著笑了。

只不過聽見我說出「真好吃」三個字就高興成這樣，或許男人比我想像中更加單純呢。

「可是……」

香噗戈先生隨即臉色一沉。

「這並不是真正的『拉麵』，無法肯定春小姐是否也滿意。」

明明這個人都能做出如此美味又可愛的料理，卻總是那麼缺乏自信。

「倘若這樣也失敗，下次就把那個加進去吧。」

我指著裝有鳥骨頭的容器。香噗戈先生瞪大雙眼愣在原地。

「畢竟也只剩下這個方法了。」

不過我認為這碗拉麵已經非常美味了。

我開始享用這道前所未見的料理。香噗戈先生則是神情僵硬地觀察著我。

其實他不必那麼擔心，大不了到時我再去向神明懺悔，進行為期一個月的祈禱就好。

為了追上小春小姐，我們有許多非得超越不可的阻礙，所以讓我們一起做好覺悟吧，香噗戈先生。

＊

不過事實證明我們只是白擔心一場。

小春小姐坐在露天座位的老位子上，看著香噗戈先生製作的拉麵，以相當複雜的表情吃了一口──然後露出相當困惑的表情大喊「這是什麼啊！？」。

「不過……這的確是拉麵！這也算得上是拉麵！是異世界的拉麵！」

小春小姐盡情發出吸食的聲音把「面」吃進嘴裡，並且大口喝著「拉」（不會燙嗎？），最後抬起那紅通通的臉龐發出一聲「噗哈～」。

「嗯～……真好吃，真是太好吃了～謝謝你們。我好高興能吃到這碗拉麵！」

我朝著身旁的香噗戈先生伸出手掌，可是他略顯顧忌地只用自己的大手輕輕碰了一下我的手掌就收回去。

他在搞什麼嘛。我毫不客氣地與他擊掌。

「呵呵。」

露佩小姐對著我們露出微笑。她與我對視後先是撇開目光，不過當她再次看向我時顯得有些扭扭捏捏。

「有什麼事嗎？」

「什麼事都沒有～呵呵，小春，我也想嘗一口。」

「好啊，你等一下，我幫你製作一份迷你拉麵。香噗戈，麻煩你拿支湯匙來，而且越大越好！」

「啊、好的。」

小春小姐使用香噗戈先生拿來的湯匙舀起一匙湯，接著在裡面加入能一口吃下的「面」，並且將其他配菜精巧地擺放於其中。

「請用。」

看起來就像是一小碗的料理。那是什麼？好可愛喔，我也想這樣吃吃看。

露佩小姐用叉子把「面」捲起，小心翼翼地送入口中──

「咳咳！」

結果被熱湯和香氣嗆到了。我們見了同時笑出聲來。

「真開心。跟大家一起吃拉麵果然很好吃。這就是青春，是青春的味道！」

小春小姐自始至終都笑容滿面，把湯喝得一滴不剩。露佩小姐也愛上拉麵，甚至把追加的一碗全吃光了。

我們針對拉麵開心地聊了一陣子後，小春小姐忽然換上一張複雜的表情說：

「嗯～雖然我覺得沒這個必要……不過方便再讓另一個人也嘗嘗這碗拉麵嗎？我相信他肯定不會稱讚好吃，只知道說些惹人厭的話，不過他也算是一腳踩破我心中所有疑惑與不安的人，你們應該不介意吧？」

在場所有人馬上聽出這句話指的是誰了。

＊

「哼，你說這是拉麵？難道你是在耍我嗎？」

紅色千葉先生在吃了一口香噗戈先生的拉麵後，確實一腳踩破我們的疑惑和不安。

露佩小姐不禁發出一聲嘆息。

「喂喂，這是什麼？難道你們瞧不起拉麵道嗎？我先聲明一下，我可是每次一走進拉麵店，就會在那裡花上兩個小時翻閱美食漫畫的拉麵惡魔喔。這就是知識上的差距。啊、附帶一提，拉麵的拉是指「拉扯」。儘管由來眾說紛紜，不過拉麵的麵條確實是需要經過拉扯製作而成。看吧，我是真的懂喔！」

而且居然從他口中得知我們百思不得其解的答案。

小春小姐氣得咬牙切齒。

「話說這麵條的嚼勁不足。簡言之就是需要麩質。記得這裡沒有高筋麵粉吧？如果想追求面的口感，首先得設法煉化出這個。另外湯頭也不夠帶勁，比方說加入大量辣椒──」

「我說栃木啊～」

「我是千葉。幹嘛？」

「假如你這麼懷念原來世界的拉麵，你大可自己去給野豬型魔物踩死，這樣就可以回去囉？」

小春小姐的容忍度已達極限。附帶一提，我們之中容忍度最低的人就是她。

「你說啥？」紅色栃木先生臉色難看地如此說著。他也同樣是個容忍度異常偏低的人。依照我個人的推測，他們恐怕是來自經常發生戰爭的世界。

「虧我好心告訴你關於拉麵的知識，你這是什麼態度啊！？」

「又沒人拜託你這種事。而且這就是此世界的拉麵。我可是出於好心才跟你分享的。總之你少在那邊嫌東嫌西的，快給我滾回埼玉去！」

兩人一如往常地開始鬥嘴。

不過千葉先生在抱怨的同時，仍一直吃著香噗戈先生製作的拉麵。看起來似乎相當忙碌。

「該滾回去的是你！本大爺可是準備把這個異世界Re:重新開始的無敵索引節點者黑化紅色無盡之雨！豈能拋下這個世界不管！」

「給我閉嘴，你這個卡等鬼。這種話等你見識過使出全力的我之後再說吧。等級限制──解除。」

「你在幹嘛？中二病犯了？」

「唯獨你這小子沒資格說我────！」

坐在椅子上的小春小姐氣得面紅耳赤，不斷用力亂甩雙腳。

香噗戈先生露出一副不知所措的模樣，露佩小姐則是略顯不滿地看著兩人。

記得她常說「這兩人感情真好」，但我實在看不出來……

眼見這場鬥嘴應該會持續很久，於是我決定趁著拉麵冷掉之前趕緊享用。當然有先用湯匙做成迷你版才吃進嘴裡。

啊、味道果然很濃郁。不過也有種通體舒暢的感覺，全身都暖呼呼的。

對了，小春小姐曾說大家一起吃拉麵會有「青春的味道」。

「青春」是什麼？難道跟我們有什麼關係嗎？下次得找機會請教一下。

但我相信這肯定是她常說的羞羞笑話。