第108章 普利茅斯（2/2）

泰山輪抵達港口之後

200名學員將在這裡分手，前往曼徹斯特，倫敦，巴黎，法蘭克福，慕尼黑等地，進入各高等院校學習深造，接受蒸汽工業時代先進文明的洗禮。

英國普利茅斯有前往法國、德國和義大利的定期班輪，學員們將乘坐班輪離開，開始歐洲的留學生涯。

先期抵達的諾曼第進出口公司職員已經為接待李福壽一行做好周全的準備工作，租賃了17輛四輪馬車作為在英國代步之用，並且在市區里定下了飯店房間，以滿足大量人手入住之用。

抵達普利茅斯3月7日，這裡距離北方的倫敦190英里，李福壽一行稍事休息之後，便需要立刻前往倫敦接受貴族分封。

白金漢宮寄來的信函中言明；

維多利亞女王陛下將在3月14日上午10:00許，在溫莎城堡舉行盛大的貴族授勳暨分封典禮以及隨後的春季舞會，需身著盛裝出席。

掐指算來只有不到一周時間，出席典禮的禮服，馬車等物都需要置備，如此算來時間還是很緊張的。

美國商業夥伴希爾斯先生已經先期抵達，穿梭在倫敦上流社會中結識人脈，據說效果並不理想。

一般在年初的時候

英國維多利亞女王都要到位於英格蘭的聖德令干度假，這裡有王室產業及邸第。女王陛下是這裡的大地主。

二月初的時候

女王陛下會返回倫敦，在她的私人秘書的幫助下準備講演稿、簽署文件和回復來信，處理一些公務。

每周還要會見一些外國大使、教會牧首和帝國皇家海軍及陸軍將領，探討一些大英帝國關心的事宜。

周二晚上，是固定會晤英國首相的時間，由首相先生向女王陛下匯報政務，順便聊一些雙方感興趣的話題。

每年一度的授勳典禮會放在春季進行，地點有時候在白金漢宮，有時候在溫莎城堡，根據女王陛下的意願而定。

入住的峽灣飯店位於沿海一座山嶺上，從奢華套間的陽台，可以俯瞰整個德文港，將龐大的海軍錨地恢弘場景盡入眼中。

李福壽坐在陽台上品著咖啡，默默無語的看著這一切，不知道心裡在想什麼？

「元鼎先生，此刻不知是否打擾？」辛長君，潘守道和吳墨舟三人相攜而來，遠遠的就拱手作禮。

「哪裡的話，正要請你們過來參詳一下。」李福壽微笑著站起來打招呼，延請三位先生坐下，侍女茗煙，茗煙奉上泡好的清茶，又輕手輕腳地下去了。

潘守道感慨萬分的看了看海灣里的壯觀陣容，說道；「我等井底之蛙今日方知世界之大，泰西諸強**容鼎盛，實力遠超我北洋水師，可笑李中堂引以為傲的北洋水師在英吉利國堅船利炮面前，只不過是小小玩具，可憐可嘆，更惹人深醒啊！」

「是啊，我老大帝國竟然淪落至此，朝廷上的王公大臣迂腐至極，不思變革，豈不知沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春的道理。」辛長君謂然長嘆一聲，情緒顯得不高。

今天見到的這一幕對他們衝擊極大，從思想根源處發生震動，心底原有的一些自傲早已不翼而飛，留下的是深層次的反思。

「你我一介商賈之流，莫談政事，來……喝茶。」李福壽舉起茶杯淺飲一口，看著顯得心事重重的三人笑而不語。

這幾人肯定是有什麼新想法了，想要說自然就會說出來。

果然，辛長君沉吟一下說道；

「元鼎先生，我們在船上也大致了解了澳洲的情形，紅河谷將會致力於廣開商路，建立起遠至歐洲，北美及遠東的遠洋貿易通道，我們三人私下商量了一下，想要帶著江南的學子們分成幾路，考察英吉利和法蘭西以及德國社會經濟和軍事等方面情況，親身收集第一手資料，加強對歐羅巴洲各國了解，以便將來有的放矢做事，不至於兩眼一抹黑貽笑大方，您看是否可以？」

「哦，這個想法非常好，很有見地，我自然是支持的。」李福壽爽快的便同意了。

這態度乾脆的令辛長君等三人錯愕不己，原本以為要費一番嘴皮子，誰知壓根就不需要。

李福壽敏銳的察覺到辛長軍的話中，不但要考察社會經濟，還要考察軍事方面的情況，說明眾人心中多少有點譜。

雖然不便表露於口，已在默契的做準備。

「你們準備考察遊歷多長時間呢？」

「按照行程計劃，元鼎先生將會在英吉利國停留兩個月時間，然後前往法蘭西和德國，我們就在慕尼黑匯合如何？這樣算來大概三個月時間，加上情況匯總怎麼都夠了。」

「何方兄呢？」

他們幾人中獨獨少了何方，李福壽自然而然的問到了，辛長君有些無奈的說道；「方兄這幾天對英吉利國海軍產生濃厚興趣，聽說耿寶貴船長就讀於曼徹斯特海軍學院，想必多了些想法，不準備與我們同行了。」

「哦，這敢情好。」李福壽一聽就樂了。

何方是兩榜進士出身，功名遠比其他幾人高多了，更不是那些捐官捐頂戴的可以比，是不折不扣的學霸。

加上今年剛剛36歲，在眾人中最年輕，想要嘗試一些新的行當也就不足為奇。