第30章契約勞工（2/2）

中後期有澳洲持續十幾年的淘金熱，被華工稱之為「新金山」。

晚清時期神州沿海省份生存日艱，人口和土地矛盾日益突出，民間為了用水用地大規模械鬥，達到了死傷十幾萬人的驚人地步，地方官府為之束手無策。

在這種歷史背景下，華人紛紛下南洋甚至跨越大洋到彼岸發展，只是為了謀求生存的希望。

與此同時

陝北地區「走西口」，鄰近膠東地區的人們「闖關東」，就是在這個艱難的世道掙扎出一條生路。

契約華工和自由華工的分別，其實很簡單。

來澳華工都會經歷「契約華工」階段，因為他們無法支付巨額遠渡重洋船票，很多迫於生計的年輕男人，牙一咬便簽了賣身契，就是兩廣地區俗稱的「賣豬仔」。

這部分華工萬里迢迢來到大洋彼岸，在金礦中勤懇勞作，用淘來的金沙清償債務。

這樣的叫做契約勞工，由金礦廠統一安排食宿，上工，所得收入用於清償債務。

契約勞工淘出的金沙三分之二上交給礦場，剩下的三分之一也不屬於自己，而是用於支付欠債，運氣好的話，幹不了幾個月就能償清所有債務，成為自由勞工。

澳洲有鑑於大量的華工湧來，引起人口嚴重失衡，陸續又出台限制華工入境的人頭稅，每個人需要繳納10英鎊，這極大的加重了淘金客的負擔。

但只要淘金髮財夢沒有破滅，依然有源源不斷的華人遠渡重洋而來。

成為自由勞工之後，在金礦場只需要交納每個月四個先令的開礦稅，剩下一切都是自己的。

契約勞工是屬於金礦場的財產，不會允許白人淘金者觸動自己的蛋糕，僥倖免遭禍害。

現在昆士蘭州自由勞工有很大一部分加入了洪門，這是一個勢力非常強大的幫會，白人淘金者知道惹不起，一般搶劫勒索會避開這部分人。

剩下一部分自由勞工，捨不得每個月繳納兩個先令，這一年下來就是兩英鎊之多，這部分人是被加害最嚴重的群體。

在金礦場辛苦工作幾個月，劉栓運氣很好的清償債務，成為一名自由勞工。

發財夢想沒有實現就破滅了，這對劉柱的打擊極大，他呆呆的跌坐在河灘上，完全聽不到耳邊懦弱華工們的哭叫聲和求饒聲。

不知道出於什麼心理，劉栓一直沒有加入唐人街炙手可熱的洪門，而是選擇與一群同鄉共進退，躺在地上的三名死者就是其中的一部分人。

錯了，錯的太離譜了……

傍晚的混亂一直在持續，屬於洪門的華工們大多沒有遭受到騷擾，他們默默的從備受欺凌的華人身邊走過，臉上帶著不忍之色。

這些華工有個共同點，就是胸口貼著煙盒那麼大的一個布章，上面用漢語寫著大大的「洪門」兩個字兒，，下面一排小字是；青龍隊之染分隊員。

「阿虎哥，咱們真的見死不救嗎？」

「我們手無寸鐵怎麼救？」

聞言霍然回首的這名大漢，胸口佩戴青龍隊副長標記，年齡約莫30歲左右，長得膀大腰圓，神情彪悍，他就是被稱為阿虎哥的李黑虎。

大哥李白虎，二弟李黑虎都在澳洲求活，他們是在上一次維多利亞金礦熱潮時來的，距今已十餘年了。

因為兄弟兩人武力值出眾，為人公道講義氣，所以被一眾人等推舉為青龍隊大隊長和隊副。

勞工被這一句反問將住了，臉憋得通紅說道；「咱們洪門兄弟遇見落難之人，有援手之義啊！」

「哦，你在禮堂怎麼學的山門規矩，任何一位同門兄弟落難我們都有援手之義，這裡面可不包括其他人。」劉黑虎隨口訓斥了一句，神色鄭重的雙手抱拳向天，說道；「山主曾有言；

一條紅河從中過，兩岸青山盡妖嬈。

兄弟情義滿天下，不渡關山無緣人。

只要我紅河山兄弟齊心，鬼佬就不敢欺負我們，別人閒事可管不著。

洪門香堂就開在唐人街上，這些受別人欺負的同袍抬腳就可以進去，相信不會受到刁難。」

說到這裡，李黑虎的聲音不由大了起來，對周圍的一眾洪門兄弟交代道；「我警告你們不要給本門惹事，主動犯上去壞了規矩，哪怕最後從白人那裡撈出來也要接受刑堂嚴懲，洪門律例森嚴，這一點不需要我提醒你們，不聽號令擅動者，輕則打圍棍，重則三刀六洞直至沉海，天王老子也講不得情面。」

「虎哥放心，我們可不敢。」

「那種莽漢不用管它，任其自生自滅好了，我們還落個清靜。」

「就是，咱們都是守規矩的人。」

這裡的喧譁聲引起了白人的注意，站在大石頭上，正督促手下搜檢華人勞工的「野狼」比爾肯眼睛危險的一眯，抬腿從石頭上跳了下來，大步走了過來。