359 阿茲卡班的囚徒，校長與魔法部部長（2/2）
在禁止濫用麻瓜物品辦公室主任的瞪視下，亞瑟將抱怨的話語埋在心裡，他只好說道：「查理順利生下來了，他很健康，我讓普威特把這個好消息帶給你，他們沒把這件事忘了吧？」
「豈止是沒忘，簡直每過一段時間就要提上一遍。」
老人微笑著回應道，二人沒聊太久，很快就相互錯開了身子。老人最終走到專門檢查魔杖的櫃檯面前——後面坐著一位身穿深綠色長袍的巫師，鬍子沒刮乾淨，手裡還拿著今早的《預言家日報》——封面是阿布拉克薩斯·馬爾福陰沉不語的照片，他成功逃出阿茲卡班的消息已經被大肆報導了出去。
「哦！鄧布利多？」
巫師連忙放下報紙，他驚訝的說道：「你怎麼會來——我真是糊塗了，我現在就幫你登記魔杖。」
他舉起一根長長的金棒，神色中帶著崇拜與小心翼翼，他用它在老人的前胸後背從上到下掃了一遍。
「然後是魔杖。」
巫師試探著說道，完全沒有真的要檢查的意思——站在他面前的可是偉大的鄧布利多，梅林爵士團一級勳章的擁有者，以及數不清的聲譽，他根本想不出這究竟有什麼檢查的必要。
但是老人依舊一絲不苟的遞過自己的魔杖，巫師小心的接過來，放在一個怪模怪樣的、像是一個單盤天平的黃銅機器上。機器開始微微振動。一條窄窄的羊皮紙從底部的一道口子裡飛快地吐了出來。那巫師把紙扯了下來，讀著上面的字。
「十三英寸，杖芯是鳳凰羽毛，使用了......額，八十一年？您把這根魔杖保養得真好，簡直像是全新的一樣，好久都沒有使用過。」
巫師將羊皮紙條戳在一根小小的黃銅釘子上，隨後將這根魔杖重新歸還給老人。
「謝謝。」老人微笑著說道。
他穿過人群，來到一個較小的大廳里。那兒至少有二十部升降梯，被精製的金色柵欄門擋著。
一部升降梯緩緩降落下來，周圍站著的人都在等著老人第一個上去，沒有人搶在他的前頭。即便等陸續進去後，人們也刻意幫老人保持著距離，讓他不會感到擁擠。
柵欄門嘩啦一聲關上了，升降梯慢慢上升，鏈條咔啦啦作響，電話亭里出現過的冷漠女人聲音又響了起來。
「第七層，魔法體育運動司，包括不列顛和愛爾蘭魁地奇聯盟指揮部、官方高布石俱樂部和滑稽產品專利辦公室。」
升降梯的門開了，外面是一條雜亂無章的走廊，牆上東倒西歪地貼著各種各樣的魁地奇球隊的海報。
一個身穿紫色巫袍的女人正沮喪的站在門外，她抬頭看到了人影背後的老人，一下子呆住了。
「你好，艾琳。」
老人溫和的笑道，語氣中絲毫沒有生疏：「來這裡辦事情？」
一個抱著飛天掃帚的巫師突然不小心蹭了一下艾琳·普林斯的後背，連帶著她踉蹌著走進電梯裡面。
門關上了，升降梯微微晃動著繼續上升。
「校長，我......」普林斯夫人又呆了好幾秒，她窘迫的說道：「哦，對，我是來這裡辦事情的——官方高布石俱樂部，我本來是打算申請舉辦一場高布石比賽的，可惜因為阿茲卡班逃犯的事情，整個村子都要戒嚴，等開學後也沒法辦這場比賽了——我原本是想偷偷給我的兒子準備一個驚喜，西弗勒斯，西弗勒斯·斯內普，他馬上就要上三年級了，可以在每個周末都去霍格莫德村，還有他的朋友卡蘭，那是一個討人喜歡的孩子，他們都可以參加比賽，但現在不行了。」
在斯內普最初即將去霍格沃茨入學前，鄧布利多校長曾特意挑選那個男人不在的時間為他們送去助學基金——一小袋金加隆。
或許正是因為這個原因，才讓普林斯夫人在鄧布利多校長面前完全沒有任何戒心，一口氣將所有的心思都說了出來。
「聽起來真不錯，也確實很可惜，只能等到犯人被抓到後再重新申請了。很抱歉，艾琳，在這件事情上我沒法幫上什麼忙，霍格沃茨校長的身份在這裡不太管用。」
在老人的話語面前，普林斯夫人看起來還是有些呆呆的，這讓她完全沒去注意電梯中不斷響起的播報聲音——她在上學時幾乎沒怎麼與鄧布利多校長單獨談過話，這與其他大部分學生沒什麼兩樣，但在今天卻收穫了意想不到的關心。
「沒......沒關係的，校長。」
普林斯夫人習慣性稱呼道。
「我聽說過你在霍格莫德村開的高布石店鋪。」老人像是在聊家常一般說道：「可現在該怎麼辦？只能關門嗎？」
「沒那麼麻煩，校長。」
普林斯夫人陰沉的面龐罕見露出一絲微笑，如今的她已經漸漸習慣展露笑容了，尤其是當她面對那兩個孩子的時候。
「我的兒子很乖巧，他願意幫我這個忙，會幫我照看店鋪，而且還做的很好。再加上他的朋友——卡蘭也在店鋪里，他們兩個經常會湊到一塊玩。我從西弗那裡聽說過他的身世，真是一個可憐的孩子，所幸的是他成長的很好，我甚至考慮過收養他，但他看起來並不需要，我也一直沒有勇氣說出口.......」
「說真的，校長，我一直都在懷疑這似乎都是從遇到卡蘭那個孩子開始的——他帶給了我和我的兒子幸運，讓我有能力開一家高布石店鋪，而且我與西弗間的關係也緩和了不少，我的兒子自己也變得開朗了許多——」
一條播報聲忽然打斷了普林斯夫人的述說——
「第一層，魔法部長辦公室及後勤處，包括魔法部部長辦公室，魔法部部長助理辦公室，麻瓜出身登記委員會主任辦公室。」
柵欄門緩緩打開，電梯裡只剩下了老人與普利斯夫人二人，門外是一條風格肅穆的走廊，地面上鋪著厚地毯，所有的辦公室都有亮光光的木門，上面分別掛著小牌子。
「我也是這樣認為的。」
老人最後溫和的說道，隨後就在普林斯夫人愣神的目光中走出電梯。
柵欄門重新關上，帶著普林斯夫人離開了這道令人不安的走廊，電梯內的燈光在地毯上留下一道長長的斜影，最終徹底消失。
老人大步沿著走廊深處走去，正在部長辦公室門前埋頭處理文件的助理剛想要伸手阻止，但在老人的目光下她還是退縮了。
「如果是您的話......」
老人輕輕敲了幾下房門，屋內傳來一道略顯睏倦的聲音：「請進。」
房門推開，相較於風格嚴肅的走廊，部長辦公室里的裝飾就要顯得溫馨了許多，一盞茶壺正在咕嘟咕嘟冒著煙，它自動飄起，將茶嘴對準茶杯，醇厚的茶水冒著煙流出來。
房間裡的布置儘管溫馨，卻也顯得與整個魔法部格格不入，尤其是在當下這個緊張的時期。
「阿不思？」
部長尤金妮婭驚訝的看著老人：「你怎麼會過來？是因為逃犯的事？還是因為今天又有庭審？難道是我記錯時間了？我剛剛還要——」
「算了，請等我一下。」
她轉頭看向牆壁上的一副油畫——那裡有一個戴著長長的銀色假髮、長得像青蛙一般的小個子男人，正在無聊的摳鼻子。
「告訴麻瓜首相，會面推遲半個小時。」
肖像里的男人立馬點了下腦袋，眨眼間便從畫框邊緣溜走了。
「希望沒有耽誤你的工作。」
老人坐在辦公桌對面說道：「也希望這不會引得麻瓜首相的不滿。」
「哦，儘管放心，他不會的。」尤金妮婭嘲諷的勾起嘴角，這讓她看起來變得更加可怕了，活生生像是一名半個月沒睡過覺的老巫婆。
「我們最近見面的次數實在是有些多，比神秘人崛起以來所有魔法部部長見過麻瓜首相加起來的次數還要多，他巴不得見不到我呢，寧願會面一直推遲下去，永遠也不見才好——要喝茶麼，阿不思？」
老人伸手接過茶杯，尤金妮婭在注視著他的同時心中有些忐忑。
「所以，到底是為了什麼事？」
尤金妮婭揉著眉心問道：「非要你親自來一趟不可，難道就不能寫信麼？」
「恐怕不能，部長。」
鄧布利多緩緩放下空了的茶杯，淡藍色的目光透過鏡片放在尤金妮婭身上，帶給她莫大的壓力。
「逃離阿茲卡班的囚徒，只有一個人。」
「明明在我們抓捕了那麼多狼人之後，甚至還包括兩名食死徒」
「但成功逃走的，也只有一個人。」