第二卷 第二十四話（1/2）
颳起的風像是某種魔獸的吐息似的，有一點點溫熱，像是要纏在身上一般。
貝爾格里夫他們跟在帶路的冒險者後面，跑向墓場方向。冒險者略有一點興奮，一邊跑說個不停。
「明明就沒有風，卻從西邊來了一片雲，大家正奇怪的時候，它很快就在城鎮上空擴散開了，然後墓場裡就跑出來一大群殭屍！到底是出了什麼事啊！」
「果然這雲有古怪……是誰幹的好事呢……？」
貝爾格里夫很是納悶。
路上到處都是逃竄的人群，大家都慌慌張張地朝著墓場的反方向跑去。前往墓場的一行人為了躲避人群頗費了一些力氣。
「麻煩了，大家都已經陷入恐慌了」
「嗯……這樣子過不去啊……」
正當眾人為了無法前進而焦急的時候，一個響亮有力的聲音傳來。
「各位！不要驚慌！冷靜下來，聽從士兵的指示！」
薩莎帶著士兵們趕了過來。居民們這才平靜了一些，士兵們開始引導居民有序撤離。
「抱歉讓各位久等了！我們走吧！」
「幹得漂亮，薩莎……我們走……」
混亂的人群開始逐漸平靜下來，一行人沿著大道朝墓場而去。
波爾多的墓場在城外。因為這裡是北部最大的城鎮，所以墓場也很大。在廣闊的墓場裡，眾多的殭屍正蠢蠢欲動。
殭屍是動起來的屍體。不管是人還是獸，當其屍骸中寄宿了魔力時就會化為魔獸。剛死不久的屍體還能保留原本的形態，但那些已經比較舊的屍體已經腐爛朽壞，散發出陣陣惡臭。雖說單獨一兩個殭屍威脅並不大，但當數目較多時其威脅也會相應增加。當達到百體以上時會被認定為災害級，此時就需要高階冒險者出場了。更要命的是，此次出現的殭屍中還混有一些沒有實體的怨魂，以及上位的高階死靈。這些都是必須使用魔法或是貫注了魔力的武器才能消滅的。
接連湧出的魔獸讓冒險者們陷入苦戰。一方面是數目太多，另一方面腐爛的屍體產生的臭氣直衝鼻腔，讓人難以集中注意力。
「該死！怎麼突然就都跑出來了！」
「鬼才知道！再多說廢話小心被幹掉！」
就在眾人覺得戰況越來越糟糕的時候，幾支箭突然飛了過來，刺穿了離得最近的幾個殭屍。正是來自安奈莎的攻擊。箭上似乎是刻有某種術式，依次炸裂開來，將近處的殭屍全部消滅殆盡。與敵人之間的距離一下子被拉開了，這讓冒險者們不由得稍微鬆了一口氣。
米麗婭姆的魔法也開始發動。多重的幾何圖案順序展開，依次迸發出雷擊。雷光準確地貫穿了殭屍，轉瞬間將它們化作一團焦黑。
安潔琳也投入了戰場。她以滑行般流暢的步法接近殭屍，斬斷一個又一個敵人。就連沒有實體的怨魂也在她的攻擊下被劈成兩截。即使是那些用普通的劍很難斬殺的殭屍，在注入了大量魔力的劍下也撐不過一擊。
看到她們快速殲滅殭屍的身影，冒險者中爆發出一陣喝彩。
「好厲害！不愧是Ｓ級的隊伍！」
「啊哈哈，這還真是差距太大了……」
「蠢貨，怎麼能這麼輕易認輸！讓她們也見識一下我們波爾多冒險者的志氣！」
冒險者們也振作起來，以更加勇猛的勢頭投入反擊。
貝爾格里夫在稍微靠後的地方看著這一切。女兒的活躍表現讓他不由得露出笑顏。他現在所看到的不是那個愛撒嬌的安潔，而是Ｓ級冒險者『黑髮女武神』安潔琳。這讓他不禁覺得，這樣子的話應該就可以放心了。
當年自己當冒險者的時候，也有幾次參加過這樣的聯合討伐委託，這讓他感到有些懷念的感覺。他從來不曾想過，自己還能再有機會像這樣出現在這種場合。
「……不是沉浸在感傷里的時候了啊」
貝爾格里夫也拔出劍來，衝上前去。一隻殭屍正試圖偷襲露出破綻的冒險者，被他一劍砍翻。冒險者們又吵嚷起來。
「噢噢……你就是那個『赤鬼』……」
「雖然能力有限，但還請容我助大家一臂之力」
「幫大忙了！有你在相當於多了一百個人啊！」
「這傢伙也真厲害啊！」
冒險者們以比剛才更盛的勢頭揮動著武器。貝爾格里夫不禁苦笑起來，其實自己也沒有那麼厲害啦。
殭屍們雖然被安潔琳她們的一波攻勢短暫壓制，但畢竟數量還多得很，而且後續還在不斷湧出，很快就重整旗鼓再次壓了過來。
安潔琳強忍著臭氣，皺起眉頭，但手上的動作卻沒有絲毫停滯，不停地消滅著殭屍。安奈莎和米麗婭姆也各自用箭和魔法應戰。薩莎也如疾風般揮動手上的劍，在戰場上來回奔馳。
貝爾格里夫很清楚，自己無法像那樣高速奔跑。他做了一次深呼吸。臭氣直衝鼻腔，不過倒也不是完全不能忍受。他覺得，現在必須配合自己的身體來進行行動。這樣子像是在實戰中進行練習似的，讓他覺得有點好笑。
他以假腿為軸，緩慢地晃動著身體。殭屍並是靠蠻力就能強行幹掉的東西。他以儘可能小的動作躲過飛撲而來的殭屍，隨後配合著躲避的動作揮下手中的劍。雖然自己的魔力總量較少，但仍儘量讓魔力在劍中流動。出乎他的意料，殭屍被輕鬆斬斷，不再動彈。
「……或許也可以應用在殭屍之外的東西上？」
正在他自言自語的時候，別的殭屍也靠攏過來。不過因為其肉體已經腐爛，所以動作並不算靈敏。貝爾格里夫輕鬆地將其全部斬斷。
這樣的動作對於身體的負擔倒是不大。不過現在還沒有完全習慣，稍一鬆懈就會到處都是破綻。
「……再多想也沒用」
需要繼續磨練自己的感覺。
他把這話說給自己聽。隨後他又握緊手中的劍，沖向下一個殭屍。身體姑且不論，心似乎已經回到了當年，這讓貝爾格里夫不禁露出一絲笑容。
Ｓ級的隊伍投入戰場，這讓戰況逐漸朝著冒險者一側傾斜。殭屍的數目逐漸減少。但奇怪的是本應由埃爾莫爾所負責的結界仍未啟動。如果結界順利啟動的話，殭屍之類瞬間就會被清除掉。
就在冒險者們開始逐漸陷入疲勞的時候，埃爾莫爾跑了過來。貝爾格里夫此時正因疲勞和身體疼痛而暫時撤到後面休息，埃爾莫爾來到他身邊，焦急地說道。
「出大事了。似乎是受這雲的影響，結界無法啟動。這樣的話無法徹底壓制殭屍」
「結界居然……？這雲到底是……」
貝爾格里夫抬頭看向天空。大概是因為快要到日落時分了，雲層顯得越來越黑，像是一灘渾水一般將天空完全覆蓋。但是這黑色之中卻也分濃淡不同，是因為雲層的厚度不同嗎？
貝爾格里夫突然轉頭看向波爾多家公館的方向。看起來似乎唯有公館上方的雲分外地厚，分外地暗。
「記得是從西邊……從黑澤爾過來的嗎？」
他有一種不好的預感。記得黑澤爾正是跟波爾多家唱反調的人所治理的地方。
貝爾格里夫重新轉向埃爾莫爾。
「埃爾莫爾閣下，冒險者大部分都在這裡嗎？」
「是的，除了有因為委託而外出的人以外，應該是基本都集中在這裡了。士兵們要麼是在這邊，要麼是在保護市民的避難所。城內多處都出現了殭屍，雖然都不及這裡這麼多就是了」
「……這或許是某些人的陰謀。其真實目的大概是在別的地方……」
埃爾莫爾也點點頭。
「的確是很不自然……沒有任何預兆就出現這樣的事情，實在是奇怪」
「我要去一趟波爾多家的公館。公館上空的雲感覺莫名的濃，實在是讓人有一種不祥的預感」
「唔……似乎是這樣……」
埃爾莫爾朝墓場方向掃了一眼。冒險者們似乎已經有些疲憊，但安潔琳她們仍戰鬥在最前線。
「我也一起去。這裡有安潔琳小姐和薩莎小姐在的話應該就不用擔心了」
「幫大忙了。說實在的我不太熟悉路……」
貝爾格里夫無奈苦笑。附近的冒險者們聽到他們的對話，有幾個人也決定跟他們一起過去。貝爾格里夫一行人朝波爾多家的公館跑去。
○○○○○
完全是一場奇襲。公館裡負責警備的士兵大部分都派去了城裡，可用之人很少。一層已經到處都是殭屍在徘徊，完全沒辦法逃出去。所謂的好漢架不住人多。
阿什克羅夫特與為數不多的士兵一起在二層走廊擺開陣勢。他們從玄關開始被逐步逼退，現在已經退到了二層。
背後的房間裡是赫維緹卡和賽侖以及傭人們和個別護衛，眼
前則是殭屍們不斷地蜂擁上前。今天早上被安潔琳打出來的傷已經因靈藥而在一定程度上恢復了，但正常情況下應該是好好睡一晚上，讓靈藥在體內充分發揮效用才能完全治癒，因此他現在的身體還不能算是完全正常的狀態。
再加上敵人不光是普通的殭屍，裡面還混有幾隻強大的高階魔獸。臭氣刺鼻讓人很難集中注意力。若是對人戰鬥的話他倒是有自信，但像這樣以魔獸為對手，對於並非冒險者的阿什克羅夫特來說稍微有些不習慣。士兵們也逐漸倒下，剩下的已經不足十人。
偏偏在這種時候出了這樣的事情，阿什克羅夫特不禁緊咬嘴唇。因為自己那無謂的自尊心而導致了衝突，結果在這種關鍵時候不能發揮全力，這讓他非常懊惱。
「該死……這還算什麼波爾多家總管……真是太愚蠢了」
阿什克羅夫特是某男爵家的第四個兒子。就算他再怎麼掙扎，繼承家業也肯定沒他的份，正常情況下最多也就是在某處當個小官靠俸祿過活。
然而赫維緹卡發現了他的才華，將他一手提拔起來，從前波爾多伯爵還在世時候起就帶他參與到了領地經營的最核心工作中。也正因為此，他對波爾多家可謂忠心不二。受到全面的信任，而且至今為止都一直在協助領地快速發展的這份驕傲，以及忠誠心所帶來的自信，種種原因加在一起讓他多少有些自負，這是無法否認的。而以赫維緹卡為首的眾姐妹都對貝爾格里夫如此仰慕，這也就難免會引發他的嫉妒心理。
然而，這自負所帶來的結果就是現在這幅慘狀。再這麼下去或許連比自己性命更重要的主人都會喪命於此。可以說從今天早上開始就一直在犯錯誤，這讓他感覺自己至今為止所建立起的自豪和自尊似乎都被打得粉碎。
但現在根本就沒空消沉。阿什克羅夫特強行讓自己疼痛的身體再次振奮起來，高聲喊道。
「拼了命也要守住這裡！不能讓它們再接近赫維緹卡小姐和賽侖小姐一步！」
他自己也站到前列，揮動手中的劍。雖然不及薩莎且身體狀態不好，但長時間持續鍛鍊出來的劍法還是非常迅猛的。
然而殭屍的數目卻始終不見減少，攻勢也不見減弱。前面的倒下了，後面的又會繼續衝上來。再加上那種強烈的惡臭，疲勞和注意力的減退讓他的動作開始越來越遲鈍。
身旁的士兵發出一聲慘叫。他被殭屍咬住了脖子。阿什克羅夫特將殭屍砍翻，然而士兵已經咽了氣。戰線仍在被逐步逼退。
「……這就是不自量力的報應嗎」
阿什克羅夫特自言自語道。但是，如果這是報應的話自己來承受就好，至少要讓主人們逃出去。
將歪斜的眼鏡扶正，他將最後一點力量凝聚在一起，試圖殺出一條血路。就在此時，殭屍們的後方突然傳來某種聲音。不太像是敵方的增援。殭屍臨死前的呻吟聲、肉和骨頭被砍斷的聲音、還有某種東西炸裂的聲音。
「怎、怎麼回事……？」
那聲音逐漸接近。已經逼近到阿什克羅夫特面前的殭屍被從背後劈開。一頭紅髮搖晃著。阿什克羅夫特不由得目瞪口呆。
「貝……貝爾格里夫、先生……」
「沒事吧，阿什克羅夫特先生！」
貝爾格里夫露出像是終於放下心來的笑容，長出一口氣。他從城裡盡全力趕到這裡，從衝進公館開始就不停地與殭屍戰鬥，一直打到這裡。偶爾有些小傷也都完全無視，一直朝前猛衝，這對於一個身體仍在疼痛的四十多歲的男人來說實在是有些辛苦。
貝爾格里夫的背後有魔法炸裂開來。埃爾莫爾手中放出魔彈，將殭屍和怨魂全都炸飛。他轉頭看向阿什克羅夫特，微微一笑。
「阿什克羅夫特先生，沒事吧？赫維緹卡小姐她們……」
「……在、在後面的房間裡……但是，你們兩個，為什麼……」
貝爾格里夫平順了一下呼吸，苦笑道。
「有一種不祥的預感。大半算是直覺吧……你們沒事就好」
看著微笑的貝爾格里夫，阿什克羅夫特的眼中不禁滲出淚珠。到底是因為放心下來了呢，還是因為覺得自己太窩囊了呢，連他自己也說不清楚。不管怎樣，這讓阿什克羅夫特非常的難為情，他嗚咽著低下了頭。貝爾格里夫溫柔地拍了拍他的肩膀。
「好啦，現在可沒空讓你哭，趕緊離開公館吧」
「————！正是如此！」
阿什克羅夫特打開身後的房門，招呼赫維緹卡等人。
「赫維緹卡小姐、賽侖小姐！敵人數目減少了！趁現在逃出去吧！」
赫維緹卡在這種時候仍是一副平靜的表情，輕輕點了點頭。賽侖似乎有些害怕，但她看到貝爾格里夫和埃爾莫爾的身影后也放鬆下來，露出一副放心的表情。
眾人一邊清理殘餘的殭屍一邊離開公館。埃爾莫爾雖然早已從一線退了下來，但他畢竟是前ＡＡ級的冒險者，一起跟來的冒險者們也都是消滅魔獸的專家，他們比起士兵來更善於應對這些殭屍。貝爾格里夫也強行驅使著疼痛的身體揮動手中的劍。
來到屋外，太陽已經落山，而厚厚的雲層讓黑暗越發濃厚。埃爾莫爾手中放出一個小小的光球作為照明。
眾人將赫維緹卡和賽侖圍在中心快步前進。貝爾格里夫一邊警戒著四周一邊朝埃爾莫爾搭話。
「總之先跟冒險者和士兵們會合會比較安全吧」
「是啊。墓場那邊的戰鬥要是已經結束了就好了……但是貝爾格里夫先生，看您的樣子好像有些疲憊，沒問題嗎？」
貝爾格里夫苦笑著回答。
「說來慚愧，從剛才開始就一直在強行透支身體了……好像有點幹過頭了」
「這還真是……」埃爾莫爾一副抱歉的表情，眉頭緊鎖。「我居然完全沒有察覺……讓您受累了」
「哈哈，這種情況下我也不可能一個人袖手旁觀。還請您不要在意」
看著坦然微笑的貝爾格里夫，阿什克羅夫特也不好意思地開了口。
「……我也是身體疼，然而卻沒能正常發揮……貝爾格里夫先生，您真是個了不起的人。請允許在下再次為今天早上的無禮行為表示深深的歉意」
「這哪兒的話。正是因為閣下在那裡拼死守住，我們才能趕上。阿什克羅夫特先生，您已經做的很好了。這是值得誇耀的事情」
「……還真的是……比不過您啊」
阿什克羅夫特害羞地低下頭，撓了撓臉頰。突然有隻手伸到他的頭上，使勁揉了揉他的頭髮。赫維緹卡微笑著說道。
「正如貝爾格里夫先生所說。你做得很好了」
「……不勝惶恐」
看著再次眼中含淚的阿什克羅夫特，賽侖咯咯地笑了。
「你怎麼變成愛哭鬼了啊，阿什」
阿什克羅夫特滿臉通紅，像是要故意掩飾一般用手推了推眼鏡。
○○○○○
墓場深處，能夠感受到有一股強大的魔力正在膨脹。
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