第67章（1/2）

從劉坤一手中拿到第二筆壹仟兩的款子後，為了接收餘款，蘇子辰和祺恩又花了兩天時間從江寧趕到了蘇州。彼時，由於滬寧鐵路尚未得到清廷批准建造，所以從江寧到蘇州要麼循陸路南下，要麼坐船先至鎮江而後沿京杭大運河南下至蘇州，從時間上來說兩者所費其實差不多，但坐船不用花體力相對要輕鬆一點，只是蘇宬一路南下已經坐了太長時間的船，未來更是要在大洋上飄蕩許久，因此心生厭煩的他和祺恩一商量，得走陸地吧，於是才從兩江總督衙門借了官馬，溜溜達達的走了兩天，沿途觀看江南風光，體察攻滅太平軍後江南的恢復情況，一路晃晃悠悠的進了蘇州城。

上有天堂、下有蘇杭，雖然歷經了太平天國運動的戰火，由於蘇州是江蘇巡撫、江蘇布政使的駐地，江南省會所在，所以在不到十年的時間裡，已經消滅了戰爭的痕跡，恢復了江南名城大邑的繁華----從閶門外大街一路行來，舉目都是鱗次櫛比的商戶，吳語叫賣聲充斥於耳，更有衣飾華美者不絕於途。

「怪不得都想派著江南的差事。」看著蘇州興旺的商貿，再想起一路上經行過的鎮江、江寧、常州、無錫等府縣的市容市貌，祺恩感慨道。「不愧是首屈一指的富庶之地。」

蘇子辰冷然的看著眼前一切，淡淡的回應道：「祺大人以為眼下是上海富庶呢？還是江南富庶？未來是上海富庶呢？還是江南富庶？」

祺恩揣測了一番蘇宬的心意，這才言道：「眼下看來江南各府縣與上海相差無幾，不過細細思量，恐怕未來上海將一枝獨秀？」

蘇子辰一路上並沒有和祺恩有太多的交流，如今聽到祺恩這番話，不由得看了對方一眼，淡淡的問道：「何以見得？」

祺恩當是知道蘇子辰前途無量的，早就有心靠過去，只是蘇子辰並沒有給他機會，早就心急如焚了，如今聽到蘇子辰有考校自己的意思，自然精神一振，全力應對道：「大人明鑑，關鍵還是在洋字一途上。」

祺恩隨後詳細的解釋道：「江南富庶已經幾百年了，也就是道光爺那會有英夷入侵、咸豐爺那會鬧長毛，因此也就是說，江南各邑如此繁榮是幾百年積累下來的，而上海才開埠了幾十年，眼下已經不遜於蘇南各府，可見洋商之力。」

蘇子辰撇了撇嘴頗有些不以為然：「長毛之難，蘇南各地遍遭兵火，而上海獨存，所以情況應該是反過來，上海太平無事多年，蘇南才恢復了十年才對。」

祺恩搖頭道：「大人明鑑，財者水也，水往低處流人往高處走，既然上海得洋夷庇護，那麼那些江南財主又如何不看在眼裡呢？少不得有些會把家財遷入租界，那麼此消彼長，顯然上海愈富、則蘇南愈貧。」

蘇子辰沒想到祺恩有這點意識，不由得點了點頭：「有些道理，還有其他什麼說道嗎？」

祺恩適時藏拙：「下官就此一點淺見，讓大人見笑了。」

蘇子辰也不知道是在嘆息祺恩的見識淺薄，還是在嘆息中國未來之命運，只見他悠悠的說道：「洋貨源源而來，國中白銀流出、鄉野困頓不堪，再加上有錢有力之輩一意託庇洋人羽翼之下，上海又焉能不獨秀於中國。」

祺恩眨了眨眼睛：「那麼大人出洋觀察，可是以為堵不如疏？」

蘇子辰好半天后才意興闌珊的回答道：「上策是以彼之道還治彼身，可是難呢。」

蘇子辰不說為什麼難，但祺恩完全能明白其中的意思，因此想了想安撫道：「雖是難，但朝中能安排大人去泰西一觀成敗利弊，總算還有明白人。」

蘇子辰苦澀的一笑，什麼明白人，不過是一鴉、二鴉以及日軍侵台的應激反應罷了，稍後不久又將如伊藤博文所分析的那樣『又睡覺矣』。

蘇子辰神情寥寥，祺恩便不敢再說什麼，於是兩人進了蘇州城，先找了一間客棧住下，然後兩人各自換上官服，並通過店家租來轎子、轎夫和儀仗，擺足了派頭後在清道鑼的開道下前往江南蘇松常鎮太等處承宣布政使司衙門。

因為兼任江蘇巡撫的原兩江總督李宗羲病退，而從湖北巡撫任上調任江蘇巡撫的吳元炳還在路上，所以此時此刻蘇州布政司署就成了江南四府一直隸州的政治中心，排隊候見署理巡撫的江蘇布政使梅啟照的官員達數十人之多。

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