第94章（1/2）

「筱岩，上海轉來的電報你也看過了，」由於距離的關係，從上海快馬送出的電報信函首先送到的是南京，不過由於劉坤一是署理兩江總督，本職只是江西巡撫，因此對如何表態有些拿捏不准，所以便把已經和恩錫對調職務的江寧布政使梅啟照請了過來諮詢。「你倒是說說，這事咱們該不該插一腳。」

梅啟照擱下手中的信和電報，想了想，開口道：「中日交涉是恭王一手包辦的，據說都談的差不多了，這個時候橫生枝節，保不得讓上面的臉上掛不住。」

劉坤一眯著眼睛聽著，結果就聽梅啟照話鋒一轉：「不過海防的確重要，台灣蠻荒之地姑且不說，兩江可是本朝財賦重地，要是倭人的兵船越海而來，那麼道光年的事就有可能重演，所以是該考慮組建一支南洋水師了。」

「南洋水師？」劉坤一心中一動，探問道。「那置長江水師於何地？」

「長江水師歷來不用蒸汽船，如今這局面，又如何能防得住海口，再說了黃昌岐現在都鑽到錢眼裡去了，又如何有心事經營海防。」

長江水師其實是為了安置湘軍遣散官兵的一個坑，在彭玉麟當水師提督的時代，長江水師的軍紀和訓練程度都還算好的，然而等到黃翼升當了長江水師提督後，長江水師甚至淪為了江盜的窩藏處，這樣的水師又怎麼能擔當起海防的重任呢？

「所以因循守舊不如另起爐灶的好。」梅啟照特意提醒道。「如今江南造船所出的新快船都落到北洋手裡了，福建的船又大半歸船政水師、小半歸廣東水師，南洋什麼都撈不到，又拿什麼來防禦兩江洋面呢？」

梅啟照明說的是船，暗指的是湘軍的地位，因此劉坤一陷入了深思。

好半天后，劉坤一試探的向梅啟照問道：「所以說，這是個機會？」

梅啟照點點頭：「馮竹儒的信說的明白，小和珅的電報發給好幾家，想來總歸會有人心動的，唯今所慮的，一個是東西有沒有小和珅說的那樣價廉物美，二一個就是錢怎麼湊。」

「馬上讓我們在上海的人去洋行詢價。」劉坤一決定道。「另外，九帥這邊也立刻派人去知會一聲。」曾國藩不在了，曾國荃就是湘軍系統的精神領袖，雖然不必事事報備、求其批准，但大事小事總要通知到位的。「另外，錢的事也要儘快準備起來。」劉坤一盤算道。「江西這邊我來安排，江寧就拜託筱岩你了，安徽的裕祿是小和珅的舅舅，外甥想要賺錢，當舅舅的多少也得幫襯一把吧，倒是蘇州那邊估計是靠不上了。」

梅啟照也算了算：「安徽那邊不能指望拿多少錢出來，江寧倒是可以籌貳拾萬兩齣來。」

「江西也按貳拾萬兩核計、安徽可安排拾萬兩。」採買外國軍艦及後續的海軍建設都是要花大錢的，所以劉坤一隻能顧了一頭顧不了另一頭。「筱岩，你想辦法再擠一擠，爭取籌集叄拾萬兩來。」梅啟照正準備叫苦，劉坤一阻止道。「我知道你難，這樣吧，甘肅的協餉你不用管了，讓蘇州那邊挑著吧。」

梅啟照一愣：「吳子健豈不是要跳起來了？」

左宗棠征西期間，兩江每年的協餉一共是陸拾萬兩，其中安徽和江西各承擔拾萬兩、江寧承擔拾伍萬兩、江蘇承擔貳拾萬兩，如今劉坤一一張嘴就要江蘇承擔肆拾萬兩的協款，剛剛上任的江蘇巡撫吳元炳哪能受得了，須知道劉坤一現在才是署理兩江總督，本職還是江西巡撫，級別相同的吳元炳又怎麼可能輕易聽命呢？

劉坤一冷笑道：「海防不出錢，疆防也不出錢，朝廷能答應嗎？再說了，江蘇不給錢，急的又不是咱們，自有左季高這位協辦大學士跟他吳子健打官司。」

梅啟照暗暗給劉坤一評了個狠字，沒錯，這是一石二鳥之計，無論蘇州方面答不答應增加西征協餉，劉坤一都贏了----蘇州給了左宗棠錢，那是皆大歡喜，蘇州不給左宗棠錢，責任也不是劉坤一的；而吳元炳給錢，那麼心理上就低了劉坤一一等，吳元炳不給錢，倒霉的則是左宗棠，誰讓左宗棠跟湘軍系統恩斷義絕了呢？

不過，梅啟照可不會反對劉坤一的方案，畢竟一來一去，江寧反倒是少拿出來伍萬兩，占了便宜的他又怎麼可能拒絕呢？

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