第94章（2/2）

不過，梅啟照可不會反對劉坤一的方案，畢竟一來一去，江寧反倒是少拿出來伍萬兩，占了便宜的他又怎麼可能拒絕呢？

「成，我回去想辦法擠一擠。」梅啟照說完就想走，結果卻被劉坤一叫住了。

「筱岩，你先等一下。」劉坤一提筆開始擬寫給清廷的奏摺。「我先寫一封摺子，你挑一挑小和珅附件里的兵艦，等摺子寫完了，你幫我看看妥當與否。」

本來就是同黨中人，幫忙看摺子也沒什麼不妥當的，於是梅啟照便耐著性子翻看起蘇宬報來的維克斯公司推薦的歐洲各國可售二手軍艦來。

大半個時辰一晃而過，擬完奏摺的劉坤一把草稿遞到了梅啟照面前，梅啟照接過來讀道：「······倭人起釁、事出有因，究其內里，概不出額外章京蘇宬所言中者也，殆若朝廷諾約，則後患極多······為防前元前明倭寇禍亂海疆計，當速建海防水師以抵禦之······今查總署額外章京蘇宬薦英吉利國維克斯公司售賣之舊艦，貨實價廉，足可應急，是故南洋一地商買兩隻巡曳外海之用······」

讀罷，梅啟照問道：「用署理南洋通商大臣的名義上奏？」

劉坤一點頭稱是，梅啟照品砸一副後，笑道：「中規中矩而已。」

「要的就是中規中矩。」劉坤一這是準備高調做事低調做人。「如果沒問題，就等查清楚小和珅報來的船價後，再謄抄上報了。」對此，有些想明白的梅啟照並無異議，於是劉坤一將草稿放回桌上，興致勃勃的問道。「筱岩，看下來有沒有咱們南洋合用的？」

倉促之間，即便是維克斯公司能量極大、手眼通天，也只搞來十來只可售的二手戰艦的情報，而兩江財政算足了也只不過能籌集陸拾萬兩白銀，還未必能立刻到位，所以兩方面的局限加起來，真正能入眼的就不多了。

「峴莊兄，難呢，挑來挑去，我也只看著了這兩隻。」梅啟照指著附件中的一行字說道。「一艘是義大利國哨兵號（Vedetta）鐵肋鐵殼巡洋艦，排水量八百五十噸、十二（120mm）生士乃得後裝線膛炮四位、八年前下水、六百匹馬力、一鍾十二邁半；另一艘也是義大利國兵艦，舷側鐵甲艦卡里格納諾王子號（Principe di Carignano），排水量四千二百噸、五吋鍛鐵鐵甲內襯十五吋橡木板、八吋（203mm）前裝線膛炮四位、三十法磅（164mm）前裝線膛炮十六位、一千六百匹馬力、一鍾十一邁半、十一年前下水。」

梅啟照解釋道：「前者雖然不大，但下水時間較短、速度較快，可行曳遠洋；後者雖然老舊一點，但畢竟是鐵甲艦，能震懾日人之無，而且足夠便宜，四千噸的船隻要拾叄萬叄仟英鎊、加上保險費、雇洋員送歸國內的錢，攏總只要伍拾叄萬肆仟兩白銀；而前者噸位只有後者的四一，售價也要肆萬伍仟金鎊，加上保險費和雇洋員送歸國內的錢，也要拾柒萬陸仟兩之巨，兩者相較也就是前者少用了三年而已。」

「含全部武備？」聽到四千噸級的卡里格納諾王子號鐵甲艦攏總只要伍拾萬兩就能到手，劉坤一也覺得便宜。「會不會上海那邊搞錯了？」

「應該不會是搞錯了，否則小和珅也不會用極廉的字眼。」梅啟照沒有把話說死。「所謂便宜無好貨、好貨不便宜，估摸著總有這麼那麼的弊處，但小和珅說了應急之用，日後當是要汰換的，肯定是預留餘地了。」

劉坤一蹇著眉頭：「只怕好東西，誰都想要啊。」

「台灣那邊可能會要，但船政那邊應該不會考慮的。」沈葆楨出任欽差辦理台灣等處海防大臣前曾主張馬尾船廠自造鐵甲艦的，既然是準備自造，自然就不會採購外洋鐵甲艦，而且就算福建船政想購買一二艘鐵甲艦，也是沒有錢的----船政經費主要來源福建和閩海關的協餉，但協餉是有定數的，而且福建船政的最大弊端是生產出軍艦後無法銷售，只能以調撥方式交付出去，結果自然是經費越來越緊張。「但是北洋那邊？」梅啟照為難的皺了皺眉。「既財大氣粗又喜歡事事插手，只怕會有一爭。」

梅啟照顯然忽視了廣東可能攪局的可能，這是因為當前署理兩廣總督的廣東巡撫張兆棟是清流中人，既然是清流嘛，懂的呀，正經事是幹不了的，自是不用多做擔心。

「好在江寧離上海比較近。」劉坤一卻哈哈一笑。「能先下手為強嘛。」劉坤一做出決定，一旦確認報價的確便宜，他就第一時間和蘇宬敲定。「來，咱們再仔細看看，其他有什麼好東西，咱們手頭緊，也就只能精打細算過日子了······」