第92章（1/2）

蘇子辰當然不會立刻把日本得到淺間號的消息傳回國去，因為這會促使患有軟骨病的清廷進一步向日本妥協，當然他也不會按住這個情報不通報給國內知曉----畢竟獲取敵情也是一份功勞，一份足可以證明使團出洋必要性的功勞----一切得他和那位有著大能量的維克斯公司武器銷售員仔細談過以後，再決定何時何地把消息傳回國去。

「瑞孚特斯先生，非常感謝您告訴我日本購買法國軍艦的情報。」於是蘇子辰邀請瑞孚特斯來到自己的套間，在祺恩、孫齊學和凱恩斯的見證下，他試著跟對方認真溝通。「但一如我之前跟凱恩斯先生、史密斯少校以及那位讓·巴爾先生所言的那樣，我只是中國外交部的一名下級官員，並沒有權力決定把幾十萬英鎊的生意，最多，我可以把維克斯武器銷售公司和瑞孚特斯先生您介紹給國內真正的掌權者。」

瑞孚特斯矜持的說道：「感謝閣下對維克斯武器銷售公司和我本人的認可，相信維克斯武器公司和我本人將會對得起閣下的信任的。」

蘇宬卻道：「羅馬不是一天建成的，信任也是一樣，事實上中國政府正計劃派出使團常駐歐美各國，相信這些公使會想方設法印證維克斯武器銷售公司的報價的，而且據我所知，中國海關總稅務司先生也一直在盡力協助我國高層獲得最新的歐洲武備的資訊。」

聽蘇宬提及中國海關總稅務司，凱恩斯就一皺眉，沒錯，時任中國海關總稅務司的羅伯特·赫德（Robert·Hart）雖然是英國人、雖然也為英國在華總體利益服務，但某種程度上卻不受英國駐華使館的制約，至於背景深厚的維克斯武器銷售公司是不是能讓赫德收斂某種不該有的心思，凱恩斯也沒有十足的把握。

不過，凱恩斯暫時是不會把內心的擔憂告訴安森·瑞孚特斯的，事實上，他也希望瑞孚特斯能不大不小的吃上一癟，這樣英國駐華公使館的地位就能凸顯出來，而他二等外交秘書佩里·凱恩斯也能順勢脫穎而出。

因為凱恩斯沒有特別提醒，所以並不清楚赫德何許人也的瑞孚特斯再一次笑著回應道：「蘇先生，您要相信專業人士的建議不是那些愛好者可以比擬的。」

蘇子辰對瑞孚特斯的話表示同意，事實上，在另一個時空中屢次插手中國海軍購艦活動的赫德的幾次推薦都是有問題的，結果導致起了疑心的李鴻章不得不另闢蹊徑從德國購買了鎮定兩艘鐵甲艦和濟遠號穹甲巡洋艦，所以專業的事交給專業人來辦比較好。

「非常好，」蘇子辰點了點頭。「不過瑞孚特斯先生，我要提醒你，由於在之前中國政府並沒有制定建立海軍的計劃，所以短時間內是不可能制定出海軍軍費的預算的，是的，至少在未來幾年內，不可能有完整的海軍預算，最多也就是以臨時軍費的形式撥款，以便向國外購買一些用於應急的軍艦。」

「對此我並不意外，」瑞孚特斯不動聲色的回答道。「我個人和維克斯武器銷售公司並沒有那麼急功近利，事實上，我個人認為貴國還沒有完整的海軍計劃對維克斯公司而言卻是個極好的前期介入的機會，這將奠定維克斯公司在清國武器採購方面未來幾十年的影響力。」

蘇子辰由衷的稱讚道：「您真是一個精明的商人，就我個人而言，我非常認可您的想法，為此，我建議貴公司做好以下的計劃。」

蘇子辰豎起一個手指：「第一，我建議貴公司能施加必要的影響力，為中國海軍人員前往英國海軍學校深造提供幫助，譬如每年2~3名進入達特茅斯皇家海軍學院、格林威治皇家海軍學院的入學資格，又譬如安排中國海軍軍官在英國軍艦上實習和學習；除此之外，我建議維克斯公司未來能幫助中國政府邀請1~3名英國現役海軍軍官出任中國海軍顧問、教練官，或者協助中國政府在天津建立中國第二所海軍學校並幫助邀請英國籍教員、教官。」

瑞孚特斯想了想：「如果費用都是由清國政府承擔的話，問題不會很大，實際上，從某種程度來說，英國政府和皇家海軍是樂見在中國海軍中保持影響力的。」

「很好，我相信維克斯公司會因此獲得我國朝廷的嘉許和賞識的。」蘇子辰接著豎起第二根手指。「眼下中國受到日本的挑戰，當然，我不認為維克斯公司有能力在外交層面干預此事，中國政府也付不起請維克斯公司干預此事的代價，只是希望維克斯公司能幫忙提供以下的便利：即幫忙提供日本現有軍艦的名錄和提供當前中國政府可以購買的二手軍艦的名錄。」蘇子辰說到這，頓了頓，有些不好意思的補充道。「由於新疆方面的戰事還沒有結束，中國政府拿不出太多的錢來購買軍艦，不過日本人既然訛詐我國貳佰萬兩白銀，那麼拿出四分之一和三分之一購買軍艦來應對危機應該是可行的。」

蘇子辰當著凱恩斯面說寧願把日本勒索的賠款變成軍艦也不賠給日本人是有目的的，是希望凱恩斯把自己的表態傳遞給英國外交部，不求英國能在中日談判中偏袒中國、只求英國人認清中國的決心不在會議中偏袒日本人。

瑞孚特斯沉吟了片刻，答覆道：「提供日本軍艦情況好辦，維克斯公司在日本有銷售員，應該可以獲得必要的情報；至於14~15萬英鎊購買可用的軍艦嘛，似乎少了點，而且還要馬上能用，所以只能是服役較長的二手軍艦了。」

「只要有足夠的威懾力就行了，畢竟只是應急嘛。」蘇子辰知道這點錢只能購買二手軍艦，日本人購買的淺間號不就是二手軍艦嘛，不過只要能在短時間內開赴東亞洋面，壓制日本海軍、破壞中日在天津的談判、少陪幾十萬兩白銀、遏制日本擴張欲望，就值了。「另外，我剛才從瑞孚特斯先生的話里獲得一個靈感，不知道兩位有沒有興趣了解？」

靈感？瑞孚特斯和凱恩斯面面相覷，不知道蘇宬在搞什麼鬼？最終還是凱恩斯腦筋轉的快，做了一個請說的手勢。

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