第86章（2/2）

「羅伯特·懷特海德（Robert Whitehead）的小發明？」史密斯不以為然的笑了笑。「聽起來能對鐵甲艦造成威脅，但一來沒有實戰檢驗，二來也太容易受到海浪的影響，是個華而不實的東西，我並不建議貴國浪費寶貴的軍費。」

史密斯對魚雷的輕蔑，讓他看不清魚雷未來的無限可能，一如對大樹敬畏不已的旅人卻對小樹冷嘲熱諷一般，某種程度說明了皇家海軍內部的固步自封。

「貴國並沒有現成的魚雷巡洋艦。」蘇子辰卻得出另一個結論。「我明白了，梅傑閣下建議我國集中經費，全力採購2000~3000噸級鐵甲艦以應對日本的挑戰，沒錯吧？」

史密斯點頭認可，蘇子辰於是衝著凱恩斯和讓·巴爾露齒一笑：「完全符合我之前的設想，那就是一支裝備小型鐵甲艦的中國海軍已經可以應對日本的威脅，而真正保持遠東海域穩定和平衡的，還需要不列顛中國艦隊。」

史密斯自然是喜歡這樣的提議的，所以他臨時提醒道：「貴國政府還需要了解這樣的事實，海水具有腐蝕性，所以每過10年至15年，就必須淘汰舊艦、購買新艦，這樣才能讓中國海軍持續保持足夠的威懾力。」

「非常感謝少校的提醒，但我依舊希望閣下能促成我對親王阿爾伯特號或東印度艦隊其他軍艦的登艦參觀。」蘇子辰為此許諾道。「屆時我會帶一瓶好酒上船的。」

「威士忌嗎？」史密斯站了起來。「希望你不要食言，現在，不好意思，看見那位夫人嗎？我想過去打個招呼，另外順便說一嘴，東印度艦隊在錫蘭和加爾各答，孟買的海軍屬於東非艦隊的編制，下次請不要搞錯了。」

史密斯走了，瞠目結舌的蘇子辰好半天才回過神來：「凱恩斯先生，海軍看起來問題不大了，陸軍這邊還要繼續麻煩閣下，當然，並不勉強，畢竟英國是海軍強國，不是陸上強國。」

讓·巴爾補刀道：「相信我國政府一定會安排蘇去參觀陸軍部隊的。」

史密斯輕哼了一聲，站起來道：「蘇，請你稍等片刻，我去去就來。」

史密斯走後，角落安靜下來，看到再無人過來打擾，於是讓·巴爾衝著蘇子辰言道：「蘇，你希望英國海軍繼續在中國海域維持統治地位嗎？這似乎並不符合貴國的利益，事實上，我認為法蘭西中國日本艦隊同樣可以協助維持遠東海域的平衡和安定。」

「香港落到英國人手裡二十年了，早就建成了完善的海軍基地，而貴國什麼時候才能將金蘭灣建成軍港呢？」蘇子辰的意思很明白，法國艦隊連固定軍港都沒有，維護還要去香港，在這種情況下說什麼都是虛的，一旦英國人對法國艦隊關門，法國人就是無根之木。

讓·巴爾一滯，他倒是知道法國艦隊正在謀求將海防港和東京灣作為永久錨地，但這兩個地方都涉及中國，現階段還屬於不能對外公開的秘密，因此他根本無法回答蘇子辰的問題。

不得已，讓·巴爾只能主動轉換話題：「蘇，我希望你能建議貴國政府考慮從法國購買小型鐵甲艦，我國船廠可以給予最優惠的價格和必要的回佣。」

蘇子辰不置可否的應道：「到了法國，我會去參觀貴國船廠的，這個毋庸置疑。」

蘇子辰不肯給句實話，讓·巴爾自是有些不甘心，可正待繼續勸誘，英國在孟買的最高殖民長官輔政司署弗萊德雷德·維爾德爵士出場了······