第14章（2/2）

賀壽慈點頭道：「十三歲的童生，雖然不算駭世驚俗，但也少見，少不得要關注一二。」

賀壽慈隨後又道：「世管佐領？這麼說父祖都沒了？倒是奇了，四品官來考童生，真是心中向學，還是準備學和珅拿秀才當敲門磚呢？」

「東翁說的是，京裡面倒是拿這位小蘇宬與和珅當年比呢，但說是敲門磚倒也未必。」王師爺分析道。「畢竟這蘇宬原本就有四品官身，日後挑侍衛也能有起居八座的日子；再說了，就算要改武從文，不從三等侍衛起步，也可以考中書、考筆帖式，亦或是想辦法蒙蔭嘛，何必選一條最苦最難的路呢。」

賀壽慈眯起眼想了一會，承認道：「這番話倒是說在理上了，他這等鐘鳴鼎食之家的出身，不比普通士子只有華山一條路，如此說來倒是真心向學？和崇文山（崇綺）倒是一路？」

賀壽慈說到這，突然冷著眼看了王師爺一眼，王師爺也是個眼眉通挑的人物，立刻明白了自己這位主家的想法，便主動開口辯解道：「東翁可是以為在下得了什麼好處在幫著說項吧？東翁誤會了，那蘇宬得秀才本是鐵板釘釘的事，何必花錢污了自家名聲呢？」

賀壽慈想想也是，面色便一緩，但口中的語氣還是很陰冷：「本官這關他還沒過呢，王朋友怎麼就知道蘇宬得秀才是鐵板釘釘的事了？」

「東翁，前面說了，不得秀才對蘇宬並無損傷，得了秀才也未必錦上添花，所以縣試、府試，蘇宬都一定沒有花錢打點。」這話邏輯上沒毛病，連最後一關蘇家都沒有必要花錢，那麼前面兩關，蘇家更是不會做VIP玩家了。

「也就是說，縣試府試，蘇宬都是自家考出來的，底子是有的。」賀壽慈也是一點就透。「但有底子就一定能過院試這一關嗎？」

「東翁，要是蘇宬倒在了院試這道關上，可是對東翁大不利啊。」王師爺危言聳聽道。

「不過時一個區區世管佐領而已，又不是國初的時候了。」郭師爺替主分憂，主動出來反駁王師爺的話。

「話是沒錯，但滿八旗打斷骨頭連著筋，其中盤根錯節誰說得清啊，更別說蘇家是世管佐領，底蘊有多少誰知道，而且剛剛我也說了，人家未必一定要從科舉正途走，再說了，滿八旗好不容易出個小神童，東翁真要擋著人家道了，上面會怎麼看？須知道曾侯當年還非得要捧著塔智亭（塔齊布）呢，而塔智亭是什麼出身？普通鳥槍護軍而已。」

王師爺這麼一解釋，郭師爺立刻倒戈了：「東翁，潤芳兄說的有道理，不能再給上面打壓湘軍一脈的理由，再說了，小時了了大未必佳，舍一個秀才換蘇家一份人情，不虧。」

「就怕蘇宬年輕氣盛，不領這份情啊。」

郭師爺勸慰道：「想來蘇家總還有長輩吧。」

「東翁，若不是景文兄提醒，我倒是忘了。」王師爺忽然想起什麼，補充道。「傳說這個蘇宬有個親舅舅叫喜塔臘·裕祿，前兩天邸報似乎有提到過，今年才二十五歲，剛剛由熱河道調署安徽臬司了，東翁，二十五的署理按察使，可謂是簡在帝心啊。」

「二十五歲的安徽臬司？」賀壽慈聽罷也不由得瞠目結舌。「這，這，這真不能比啊。」想想自己五十多了才是從三品，人家裕祿才二十五歲就要快趕上自己了，賀壽慈更是有些意氣難平。「誰讓人家是滿八旗的國人呢，真是不能比啊！」

見賀壽慈一副長吁短嘆的樣子，王師爺立刻趁熱打鐵道：「所以東翁，咱們不能結冤家，更不能替湘軍一脈招來更多的打壓。」

沒了計較心思的賀壽慈準備接受現實了：「倒是看罷，只要文字還過得去，沒有明顯的錯漏，屆時給他一個附生也沒什麼大不了的······」

數年以後，官運亨通的賀壽慈當上了工部尚書，但也從一名不畏權貴、嫉惡如仇的清官變成了買官賣官的大蠹蟲，最終在張佩綸等新一代的清流言官的攻擊下不名譽的倒台了，期間賀壽慈的為人處世發生了天翻地覆般的變化，這一切的一切也不知道是不是源自同治八年順天院試的刺激······