第二百五十九章 鐵槍將來護兒（1/2）

廣陵郡封瓜州渡，只許進不許出，短短兩三日時間，城內便滯留了數千名外地客商，如今城內人來客往，邸店家家客滿，卻是讓本就繁華的廣陵城更添了幾分暄囂。

城東的米市旁便是炭薪市，是官府指定出售木炭和柴禾的地方，時下盛夏季節，用於取暖的木炭沒有人出售，但用來煮食的柴禾卻是堆滿了市場。

清晨時分，一名身著褐衣短衫的年輕男子挑著兩大捆柴禾大步從城外走了過來。

炭薪市場上的柴火大多都是枝丫，看著大捆，其實並沒有多重，而這名男子挑的柴禾卻都是劈成兒臂粗細的上好木柴，兩大捆至少也有三百來斤。

市場上十分擁擠，年輕男子大聲吆喝著，好不容易才來到了自己的攤位。

說是攤位，其實不過是寬闊市場內的一小塊空地，官府將原本雜亂無章的市場清理整頓之後，劃分成小塊小塊的攤位出租給百姓，一個攤位每月僅收百錢。

韓家軍未入廣陵時，廣陵城外還設有一道關津，凡荻炭魚薪之類過關津者，並十分稅一以入官，進入市場後，又有稅吏再收十一之稅。

也就是說，百姓們東西還沒賣出去，就得交十分之二的稅錢，一月下來，至少也要交三四百錢。

如今官府不再對出售炭薪魚菜的小販徵稅，只收取每月百錢的市場攤位管理費用，這對老百姓來說，無疑是「輕徭薄賦」之最佳佐證。

年輕男子放下擔子，將柴禾擺放整齊，然後抽出腰間布巾擦著臉上的汗水，旁邊攤位的中年樵夫笑著向他招呼道：「崇善，你可是好幾日沒來了。」

那男子道：「這幾日家伯母臥病，我在家侍奉湯藥，故而才耽誤了幾日。」

「那可少賺了不少。」中年樵夫笑道：「你一擔便能挑三百斤，每日都能賣得百來錢，這可比吃皇糧的官差賺得都要多了。」

「哪裡能比官差賺得多？」

「秦叔，你知不知這市場上的小吏，一年能有多少錢糧？我告訴你，他們能得錢兩千四，米二十四石，另外還有四時衣裳，年節賞賜，一年下來，三萬錢都不止！」

「我一年干到頭，到年底口袋裡又能留下多少？」

聽他這麼一說，旁邊另外一個賣柴禾的年輕人也附和道：「我等伐木販薪之人，哪能比得上官府胥吏？秦叔簡直是胡說白道。」

「可惜我不識得字，要不然前些時日也去參加選才了。崇善兄，你既識文斷字，武藝又高強，為何不去參加選才，卻日日來與我等伐薪搶食？」

那男子一本正經地搖頭道：「做那刀筆小吏，非我所願！」

「不願做刀筆吏，也可以從軍啊，崇善兄，以你的武藝，在軍中肯定有出頭之日。」

這不願為刀筆吏之人姓來名護兒，字崇善，廣陵城外白土村人氏，東漢中郎將來歙十五世孫，父親來繪來法敏曾任陳朝海陵令，說起來也是出身於官宦之家。

但他出生不久便父母雙亡，家道就此中落，由其伯母吳氏將之撫養長大。

來護兒幼時讀書識字，稍大又兼習武藝，頗具膽略，還未成年便已名動鄉里。

當初，他的伯父在侯景之亂時被同鄉豪強陶武子殺害，伯母吳氏常對他提及此事，十六歲時，來護兒覺得自己武藝已成，便欲為伯父報仇。

他趁陶氏舉辦婚事之時，執利刃闖入其家手刃陶武子，陶氏賓客為其膽氣所震懾，全都不敢輕舉妄動。

來護兒將陶武子首級祭於伯父墓前，隨即潛逃至江東一躲就是兩年。

直到不久前，韓端領兵入廣陵，誅殺為惡地方的豪強陶氏之後，他才得以回歸鄉里，以販薪維持生計。

但他心中，卻從來沒有放棄過建功立業的想法。

「府兵說是兵，但仍然要務農，我想入的是中軍，功名但憑馬上取。等湊夠了錢，我就立即去壽陽從軍！」

「崇善兄，你不會還不知道吧？大將軍已於昨日親率數萬中軍到廣陵來了！」

來護兒所居白土村在城南十多里外，這幾日他又在家中不曾外出，故而還不知近日來廣陵發生的事情，聽這年輕人如此一說，他便有些不解地問道：

「我聽說韓氏已經舉家遷至壽陽，大將軍此時率大軍來到廣陵，莫不是南朝要對廣陵用兵？」

「非也非也！」

那年輕人連連擺手，將這兩日道聞途說的話語鸚鵡學舌般說了出來：「若是南朝要來攻打，官府為何只准進不准出，而且還大量徵募民船？依我看吶，這是大將軍要對南朝用兵了！」

原本坐在柴禾上的來護兒「呼」地一聲站起身，瞪著一對大眼問道：「果真如此？」

「那……那還有假？」那年輕人被他一瞪，頓時有點發虛，「別人……別人都是這麼說的！」

「西北大營內，如今已駐了不下十萬人馬，若不是要對南朝用兵，何需如此大張旗鼓？」

「說得有理！」

來護兒心中暗道：「若陳國攻伐淮南，不會只對廣陵一處進兵，大將軍也不會集結如此多的兵馬在淮南，而且還大量徵募民船，這的確是要向南朝動兵的模樣……」

「若真如此，卻正是我建功立業之時！」

想到這兒，來護兒已經有些迫不及待，他將柴禾低價轉賣給秦叔之後，便大步往廣陵西北面的大營奔去。

走了半個時辰才來到營外，只見高牆內的角樓上甲士挎刀持弩，一個個精神抖擻，轅門處的十六名衛士，更是目不斜視，神態肅然。

還沒靠近轅門，便聽得站在最前面那名粗壯軍士喝問道：「何人膽敢窺視軍營？」

來護兒卻也不懼，大聲回道：「小民是來從軍的！」

「此處不收新卒！」

那軍士見他身材魁梧，的確是當兵的料子，便好心指點了他一句：「若要從軍，可去縣衙找兵曹掾錄名，你在此處也是無用。」

「你休要誆我，兵曹掾錄名的都是府兵。」來護兒聞言卻皺眉道：「我弓馬嫻熟，上陣便可殺敵，若去那府兵之中，豈不是誤了立功良時？」

軍中自有法度，那門卒也不屑和他多言，只說了一句之後，便不再理會於他。

來護兒在轅門外守了半個時辰，卻始終不得其門而入，只得鬱鬱不樂地原路返回，準備去城裡買些糧食便回家去。

走出沒多遠，便見十餘騎往大營疾馳而來，來護兒連忙閃身讓到道旁，轉過頭來，卻見其中一名騎士勒停了馬向他叫道：「來大郎！」

來護兒仔細一看，卻原來是白土村鄉人曾八郎。

這曾八郎家中兄弟眾多，前年便從軍吃了兵糧，沒想到今日竟然會在這兒碰到。

「來大郎，你不是跑到江東去了麼？怎麼會在此地閒逛？」

「已經歸家半年了。」來護兒拱了拱手，指著不遠處的軍營道：「曾八兄，你從軍便是在這裡面麼？」

曾八郎點了點頭道：「你且在此等候片刻，待我入營交了軍令，再來與你說話。」

來護兒連忙道：「曾八兄，我今日來是想從軍的，奈何守門軍士說不收新卒，不知八兄可否為弟美言一二？」

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