第二百五十九章 鐵槍將來護兒（2/2）

來護兒連忙道：「曾八兄，我今日來是想從軍的，奈何守門軍士說不收新卒，不知八兄可否為弟美言一二？」

「那守門軍士沒有誆你。」曾八郎略作沉吟，道：「我們軍中確實不直接招募新卒，都是到新軍幢中挑選訓練好的士卒。」

「不過你有武藝在身，而且不缺膽略，跟我做個斥候倒是不錯。來大郎，你且到轅門外稍候，等會成與不成，我都會到門口來告知於你。」

來護兒大喜道：「那弟先謝過八兄！」

「事情還沒辦成，你這謝意先留著。」曾八郎一抽馬鞭策馬往前，一邊高聲叫道：「趕緊到轅門外等我。」

來護兒樂滋滋地回到轅門外，遠遠地伸長了脖子往裡張望，卻又引來守門軍士一頓喝斥。

窺視軍營，輕則驅離，重則有可能被當作細作斬首。

來護兒雖未從過軍，卻也知道其中厲害，守門軍士一罵，他便慌不迭辯解道：「方才進去的曾八郎是我鄉鄰，是他讓我在此等候的。」

「既是曾隊率讓你在此等候，那就好好等著，切不可探頭探腦，惹人生疑。」

聽說是中軍斥候隊率曾八郎的鄉鄰，守門軍士便不再惡語相向，只叫他在一旁耐心等候。

這一等就是半個時辰，當來護兒望眼欲穿之時，曾八郎的身影終於出現在了轅門之內。

將令牌交與守門軍士驗看之後，來護兒才得以隨曾八郎進入大營。

排列井然的營房，堅實平坦的路面，不時列隊而過的甲士，以及大營深處隱隱傳來的士卒操練時的喊殺聲，使得整個軍營顯得更加肅穆。

「八兄，你這是帶我去見誰？」來護兒輕手輕腳地跟在曾八郎身後，低聲問道。

軍營之中不得暄囂，曾八郎也壓低了聲音：「去見我家大將軍！」

「是韓大將軍？」

「軍中只有一個大將軍！」

來護兒聞言，頓時滿臉欣喜：「八兄竟然能見到大將軍！」

「我是中軍斥候，能見到大將軍有什麼奇怪的？」曾八郎自得地笑了笑，轉而又叮囑來護兒：「等會見了大將軍之後，將你的性子全都給我收著。」

「不過，該顯身手的時候就不要保留，大將軍勇冠三軍，最喜武勇之士，只要你的武藝能入得他眼，日後軍中或許也有你一席之地。」

來護兒好奇地問道：「大將軍的武藝很厲害嗎？」

曾八郎轉過頭來看著他道：「我知你武藝超群，但在大將軍手下，或許你走不過十合。」

來護兒吃了一驚。

他自認武藝出類拔萃，若有兵器在手，便是力敵一二十人也不在話下，但今日曾八郎竟然說他在大將軍手下走不過十合！

「你別不相信，大將軍自幼習武，神力過人，他所使的兵器和你一樣也是一柄鐵槍，但你知不知道那柄鐵槍有多重？」

「我告訴你，足足有八十多斤！力小之人多提一會都感到吃力。」

「軍中能在大將軍手下走過十合的將領，不出兩掌之數！」

說話之間，兩人已經來到了中軍帳前。

說是帳，其實是一座占地頗寬的兩進院子，門口分左右各站了四名甲士。曾八郎上前一步，拱手笑道：「李兄、屠兄，勞煩通稟大將軍。」

「曾八郎，這就是你說的想要從軍的鄉鄰？看模樣倒是不錯，你且在此稍候片刻。」那姓李的甲士轉身進入院中，不一會便有兩名甲士出來領二人入內。

進入之前，甲士們照例對來護兒進行搜身，待到進入堂內，他才見到了這位讓他未曾蒙面便心生仰慕的韓大將軍。

令來護兒驚訝的是，這位擁兵數十萬的大將軍，竟然也是身著青布短褐。

但他坐在正堂之上，卻散發出一股令人難以抗拒的威嚴。

很難想像，一個二十出頭的年輕人，能夠散發出這種氣勢。

「曾八郎，這就是你說的那位鄉鄰？」

「稟大將軍，此人正是麾下白土村鄉人來護兒。」

「什麼？你說他叫什麼？」

這次終於輪到韓端大吃了一驚。

來護兒此刻也終於回過神來，他上前一步，深揖回道：「稟大將軍，小人姓來，來去的來，名護兒。」

鐵槍將來護兒，隋唐十八條好漢之一！

不想此人竟然是廣陵人氏，而且已經成年。

在韓端的印象里，來護兒應當是在隋滅南陳之戰中才嶄露頭角，沒想到眼下就已經這麼大了。

韓端忍住心中笑意，沉聲問道：「來護兒，你今年多大了？」

「小人今年已經十八，可以從軍了。」

「才十八？」韓端終於笑出聲來。

身高八尺，短須似針，裸露在外的胳膊上肌肉虬結，無論怎麼看，都不像是一個才十八歲的少年郎。

「小人不敢欺哄大將軍，確實已經滿過了十八，有縣中黃籍可作佐證！」

無論是募兵還是徵兵，起始年齡都是十八，來護兒以為韓端不相信他已到年齡，連忙又分辯了一句。

「坐下說話吧。」

二人在枰上屈膝坐下，韓端又命人送了茶湯，然後饒有興致地打量著來護兒。

骨架寬大，身材壯碩，一看就是習武之人。

他記得後世的史書上曾經說過，這來護兒不但文武雙全，上馬可為勇將，下馬亦是良吏，而且還教子有方。

他十二個子女，竟然有六個青史留名。

其中的十一子來恆和十二子來濟在唐高宗時都官至宰相，不枉了他「護兒」之名。