第二十四章 十年戰爭（2/2）

「安德列擔心在他死後，王座的繼承者無力與日益強盛的風后聖殿相抗衡，再加上海神教送來的美貌侍女時時刻刻在他身邊施加影響，他決定削減風后聖殿的權柄，他意圖利用海神信徒與風后信徒的彼此敵視，在二者之間創造一個由王室把控的微妙平衡。」

「最初，他的意圖只是逼迫風后聖殿讓步，交出部分聖鴿。那時火槍火炮尚未誕生，但火藥已在戰爭中運用，一支數百人的空中軍隊，就能改變一場戰役乃至一場戰爭的結局，可所有聖鴿都被風后聖殿握在手裡，這是安德列與赫侖貴族們不能容忍的，他們必須掌握屬於自己的空軍。」

「但風后聖殿對聖鴿的重視程度超出了安德列的判斷，一場導致三名聖殿騎士和兩隻聖鴿死亡的流血衝突過後，風后聖殿採取了極端的應對方式，於是，戰爭爆發了。」

「安德列低估了信仰的力量，也高估了貴族的忠誠，一場本該迅速結束的戰爭，由於各地領主對權位和利益的追逐而不斷延長，如果大學士普朗克沒有發明火槍和火炮，或許直到亡者的軍隊從永凍之土開拔，這場戰爭仍未結束。」

「噢？」雷恩揚起右眉，「聽你的意思，普朗克發明的火藥武器幫助赫侖王室贏得了戰爭？這就奇怪了，對於個人而言，這是一件不錯的道具，但放在以軍團為單位的戰場上，這種武器應該作用有限才對。」

據他所知，普朗克火槍的有效射程與長弓相近，命中率不高，殺傷力還不如弩箭，並且每次發射鉛彈之後就要裝填彈藥，即使赫侖王室為軍隊大批量裝備火槍，恐怕也很難對機動能力極強的聖鴿騎士團造成威脅。

「您的看法既正確也錯誤。」

辛克萊已經熟悉了雷恩的脾氣，所以牠大膽說明雷恩的錯誤，並不擔心會因此觸怒雷恩。

「王都學城打造的第一批普朗克火槍在許多方面還比不上弓箭，但這個偉大的發明大大降低了戰爭的成本。您可能不知道，訓練一名合格的弓手至少需要十年時間和大量物資。」

「我知道。」雷恩認同地點頭，河間堡治下有資格參加訓練的孩子們從八歲起就開始學習劍術和射術，那些小有天賦的孩子也要經過長達十年的勤奮練習才能勉強掌握基礎的射擊技巧，而在這個沒有營養藥劑和力量藥劑的世界，一名戰士想要嫻熟運用弓箭，必然要付出更多時間和精力。

「使用火槍要比使用弓箭簡單得多，訓練成本降低了，軍隊的規模和補充速度也就得到提升，雖然火槍幾乎不可能命中空中飛行的聖鴿，但風后聖殿總共也只有三百多位聖鴿騎士，他們無法阻擋裝備了火槍和火炮的赫侖火軍團。獲得勝利之後，安德列切斷聖鴿騎士團的補給渠道，並下令焚毀聖殿，由於赫侖火軍團給鴿群造成了大量傷亡，倖存的聖鴿沒有歸降赫侖王室，而是逃往西海岸群山，在深林中築巢，幾乎不再外出。自那以後，聖鴿騎士就成了傳說故事。」

「嗯……」

雷恩沉吟片刻，取出一把普朗克火槍，這是他從塔瑪拉的死屍士兵身上繳獲的戰利品。

「降低訓練成本？有意思。」